Обреченные на сражение. Не принимай покорно

Воздух звенел от искреннего, заразительного смеха. Над площадью, словно стая серебристых медуз, парили разноцветные шары, их полупрозрачные оболочки переливались всеми цветами радуги в лучах солнца. Они лениво покачивались на теплых воздушных потоках. Повсюду царила атмосфера безграничного счастья и беззаботности – люди обнимались, пожимали руки, совершенно незнакомые прохожие улыбались друг другу и поздравляли выпускников, словно родных.

И вдруг – ровно в 10:00 по московскому времени – городская система оповещения пришла в действие. Тысячи динамиков, искусно вмонтированных в стены зданий, синхронно активировались, наполняя воздух тревожным гулом:

– Внимание! Говорит Москва! Граждане и гражданки Российской Федерации!

Площадь застыла в оцепенении. Шары, будто почувствовав надвигающуюся беду, замерли в воздухе.

– В 04:00 без объявления войны силы Западного Экономического Блока вероломно атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбежке наши города…

Время словно остановило свой бег. Лица людей застыли в выражении неверия и ужаса, как древние фотографии в музее довоенной истории. Зоя судорожно вцепилась в руку Шурика – её тонкие пальцы побелели от напряжения, ногти впились в ладонь юноши, но он, казалось, не замечал боли. Максим, секунду назад улыбавшийся и шутивший, теперь стоял с окаменевшим лицом, его глаза расширились от шока. По площади прокатилась волна шепота, постепенно перераставшая в гул тревоги и страха, словно рой встревоженных пчел.

Незнакомые люди инстинктивно тянулись друг к другу, ища поддержки и утешения в этот страшный момент. Молодая женщина в ярком сарафане, только что беззаботно покупавшая мороженое у передвижного автомата, прижалась к плечу случайного прохожего, её плечи дрожали от рыданий. Седовласый мужчина в строгом деловом костюме тяжело опустился на ближайшую скамейку, его руки, державшие портфель из искусственной кожи, заметно дрожали.

Шестиногие боевые машины Западного Экономического Блока – массивные шагоходы – методично и безжалостно продвигались по улицам приграничья, где еще вчера звенел детский смех и спешили по своим делам горожане. Их тяжелые бронированные конечности, каждая толщиной с дерево, оставляли глубокие следы в композитном покрытии улиц, круша все на своем пути. Древние сосны и березы, пережившие века и бережно сохраняемые как природное наследие, падали под их безжалостными шагами, словно спички.

Один из шагоходов, похожий на гигантского механического паука, внезапно развернул свой зловещий ствол и выстрелил по пустому жилому дому – просто так, словно в жестокой насмешке над человеческим жильем. Осколки композитных панелей и армированного стекла разлетелись во все стороны, словно стая испуганных птиц. Здание, еще недавно бывшее домом для десятков семей, сложилось как карточный домик, погребая под своими обломками воспоминания о мирной жизни.

За этими крупными машинами смерти следовали более легкие боевые единицы – бронированные транспортеры, своими обтекаемыми формами напоминающие механических хищных птиц. Внутри них сидели экипажи в боевых костюмах, натренированные убивать так же легко, как другие люди дышат.

Черный дым от многочисленных пожаров поднимался к некогда чистому небу, затмевая солнечный свет и превращая день в сумерки.

До самого горизонта, куда ни кинь взгляд, простиралась картина тотального разрушения – там, где еще недавно стоял прекрасный город, теперь царил первобытный хаос войны.

Мотопехота на квадроциклах и боевых мотоциклах, похожих на механических гепардов, проносилась мимо величественных памятников героям труда Российской Федерации, мимо опустевших школ и детских садов, оставляя за собой шлейф пыли и разрушения. Они не щадили ничего – ни исторические здания, хранившие память поколений, ни современные экологичные постройки, ни священные символы великого прошлого страны.

Война пришла в мир, напомнив человечеству жестокую истину: даже спустя столетия и тысячелетия, несмотря на все технологические достижения и прогресс, темная сторона человеческой природы остается неизменной, готовой в любой момент превратить рай в ад.

В просторном кабинете Верховного Главнокомандующего Российской Федерации царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь мягким гудением систем климат-контроля и едва слышным пощелкиванием информационных панелей. Тактические ботинки генерала Ермолова, изготовленные из сверхпрочного композита с электронной системой амортизации, гулко отбивали ритм по полу, каждый шаг эхом отражался от стен, облицованных звукопоглощающими панелями последнего поколения. Их поверхность, испещренная микроскопическими сенсорами, меняла свой цвет в зависимости от уровня шума в помещении.

Массивная дверь из сверхпрочного полимера, армированного углеволокном, с едва слышным пневматическим шипением закрылась за его спиной. Замки автоматически активировались, создавая герметичный периметр для сверхсекретного разговора. Световые индикаторы на косяке двери сменили цвет с зеленого на красный, сигнализируя о полной изоляции помещения.

Ермолов, чья военная форма была оснащена множеством скрытых сенсоров, отслеживающих состояние окружающей среды и физические показатели владельца, остановился перед массивным столом Кузнецова. Поверхность стола, выполненная из редкого композитного материала, была покрыта сетью тончайших информационных датчиков, создающих проекцию военной обстановки.

– Товарищ Кузнецов, – голос Ермолова звучал твердо и уверенно, несмотря на тяжесть момента.

Кузнецов медленно поднял взгляд от тактического планшета, на экране которого мерцали красные точки вражеских позиций. Его лицо было освещено холодным светом информационных панелей, отчего глубокие морщины казались еще более резкими. В его глазах читалась тревога, которую он пытался скрыть за маской спокойствия.

– Командующие фронтами не имеют достаточного опыта в руководстве боевыми действиями войск и, видимо, несколько растерялись, – его голос, тяжелый и глубокий, словно свинец, заполнил пространство кабинета. Каждое слово падало с весомостью приговора. – Штаб, после тщательного анализа ситуации, приняло решение послать вас, товарищ Ермолов, на Юго-Западный фронт в качестве представителя Ставки. Ситуация критическая. Вылетайте немедленно.

Ермолов коротко кивнул, его лицо осталось непроницаемым, хотя сенсоры в воротнике формы зафиксировали учащение пульса. Он понимал всю тяжесть возложенной на него ответственности.

Минск, 22 июня 2184 года, 16:00. Город, еще недавно бывший жемчужиной архитектуры будущего, превратился в огненный ад. Массивные шагоходы противника, каждый высотой в три метра, методично разрушали здания своими орудиями. Их шестиногие силуэты, зловеще вырисовывающиеся на фоне затянутого дымом неба, напоминали гигантских механических пауков из древних кошмаров человечества.

Черный дым густыми клубами поднимался к небу, закрывая собой очистительные башни – гордость городской экологической системы. Эти исполинские сооружения, обычно поддерживающие идеальный состав воздуха в городе, теперь тщетно пытались справиться с потоками гари и копоти, извергаемыми пожарами и взрывами.

Истребители Западного Экономического Блока, похожие на стремительных механических ястребов с обтекаемыми формами из углепластика и титановых сплавов, с пронзительным свистом рассекали воздух над городом. Их усовершенствованные двигатели издавали характерный вибрирующий гул, от которого дрожали оставшиеся целыми стекла в окнах. Каждый маневр этих смертоносных машин сопровождался шлейфом ионизированного воздуха, создающим в небе причудливые узоры.

В ответ им неслись трассы зенитного огня из автоматических оборонительных систем защитников города, превращая небо в смертоносную паутину из плазменных разрядов и снарядов. Каждое столкновение этих сил сопровождалось яркими вспышками и оглушительным грохотом, от которого содрогался весь город.

Городские улицы, еще вчера представлявшие собой образец урбанистического совершенства с их самоочищающимся покрытием и встроенными системами климат-контроля, превратились в апокалиптическое поле боя. Массивные куски зданий, словно исполинские карты в руках безумного великана, были разбросаны по мостовым. Там, где еще недавно возвышались величественные небоскребы из углепластика и армированного бетона с фотоэлектрическими фасадами, теперь зияли чудовищные раны, обнажая искореженные внутренности строений.

Целые этажи, срезанные точными попаданиями снарядов, громоздились посреди улиц, создавая причудливые лабиринты из обломков некогда прекрасного города. Искореженные остовы электромобилей вперемешку с разбитыми уличными дронами-уборщиками создавали сюрреалистическую картину техногенной катастрофы.

Гражданские, застигнутые врасплох внезапностью нападения, перебегали от укрытия к укрытию, пригибаясь при каждом новом взрыве. Их лица, покрытые серой пылью разрушенных зданий, искажены ужасом и неверием в происходящее. Молодая женщина в разорванном платье прижимала к груди ребенка, укутанного в ткань. Седой старик, опираясь на костыль, с трудом тащил потертый чемодан, спотыкаясь о обломки того, что еще утром было процветающим мегаполисом.

Бесконечная колонна беженцев, словно река человеческого горя, медленно текла по направлению к восточным окраинам города. Их отход прикрывали бойцы пограничных войск и регулярной армии Российской Федерации, облаченные в тактические костюмы с активной защитой. Их бронированные комбинезоны, покрытые слоем адаптивного камуфляжа, были испещрены следами от осколков и забрызганы грязью и кровью, но встроенные системы жизнеобеспечения продолжали работать безотказно.

В подземном штабе обороны города, защищенном метрами армированного бетона и активными системами противодействия, царило контролируемое безумие. Криптографы и связисты, не отрываясь от своих квантовых терминалов, работали на пределе человеческих возможностей. Их пальцы с невероятной скоростью летали над сенсорными панелями, отправляя и принимая потоки зашифрованных сообщений. Экраны мерцали нескончаемыми потоками данных, каждая строчка которых могла означать разницу между жизнью и смертью для тысяч людей.

– Генерал Копец! – молодой офицер в форме ВВС, с потемневшими от пота висками, появился в дверях командного центра. Его голос почти потонул в гуле работающей аппаратуры и приглушенных переговорах операторов. – Генерал Копец!

Никто не обернулся на его зов – каждый был полностью погружен в свою критически важную задачу. Офицеры склонились над тактическими картами, аналитики вглядывались в потоки данных, связисты продолжали передавать сообщения.

Наконец, высокий мужчина в форме с потускневшими знаками различия медленно повернулся. Его лицо, изборожденное морщинами усталости, выражало смертельную усталость:

– Что такое, лейтенант?

– Получена срочная криптограмма от командующего 4-й армией, – голос молодого офицера дрожал от напряжения. – Приказано всем соединениям ВВС Западного фронта немедленно, всеми имеющимися силами, эшелонировано группами нанести удар по шагаходным колоннам и переправам противника на подступах к Гродно.

Лицо Копца, и без того бледное, стало почти белым. В его глазах появилось выражение безысходности:

– Удара не будет, – произнес он едва слышно.

– Как это… не будет? Это же прямой приказ командования!

– Только за сегодняшнее утро, – голос Копца звучал как из могилы, – только на земле, в округе уничтожено пятьсот двадцать восемь самолетов. Вы понимаете? Пятьсот двадцать восемь… Почти все наши современные истребители…

– Но… как это могло случиться? – недоверие в голосе молодого офицера смешивалось с ужасом понимания.

– Потому что ни вы, Владимир Евгеньевич, ни Павлов, никто не сказал ни слова, когда органы СВК, которым были поручены все строительные работы, начали их на всех приграничных аэродромах одновременно, – Копец говорил все тише, словно каждое слово причиняло ему физическую боль. – Тогда никто не задумывался об обстановке… Вся авиация округа была скучена на нескольких площадках, словно мишени в тире. А разведка противника… они все засняли, все координаты…

Генерал медленно поднялся и, словно постаревший на десятилетия, вышел из командного центра. Спустившись по лестнице мимо застывших по стойке «смирно» постовых, он зашел в свой небольшой кабинет и тяжело опустился на край стола. Его взгляд упал на фотографию жены, мерцающую в тусклом свете аварийного освещения.

Блистательный летчик, герой войны в Азии, в тридцать два года достигший вершины военной карьеры и ставший командующим авиацией Западного военного округа, сейчас чувствовал себя абсолютно беспомощным перед лицом разворачивающейся катастрофы. Каждый взрыв, сотрясавший здание штаба, отдавался в его сердце острой болью поражения.

За звуконепроницаемыми стенами бункера продолжали реветь двигатели шагоходов, свистели снаряды, и город, который он поклялся защищать до последней капли крови, медленно превращался в руины под натиском безжалостного врага. В его голове снова и снова звучала страшная цифра: пятьсот двадцать восемь самолетов… пятьсот двадцать восемь…

Москва, Кремль, 22 июня 2184 года, 22:00. В главной ставке, расположенной в самом сердце столицы, где история и современность переплетались в едином архитектурном ансамбле, царила атмосфера, насыщенная тревогой и напряжением. Массивные стены, обитые темным деревом, словно хранили в себе эхо прошедших эпох, а высокие потолки, украшенные изысканными лепными элементами, придавали помещению величественность. Тусклый свет, пробивавшийся сквозь высокие окна, отбрасывал длинные тени на пол, создавая иллюзию движения, как будто сама история наблюдала за происходящим, готовая вмешаться в судьбы людей.

За столом, покрытым зеленым сукном, сидели Кузнецов и его ближайшие консультанты – аналитики, генералы и военные стратеги, каждый из которых понимал, что на кону стоит не только судьба страны, но и судьба миллионов людей. В воздухе витала напряженность, словно натянутая струна, готовая разорваться в любой момент.

Кузнецов, облаченный в строгий темный костюм, с характерной для него суровостью, обводил взглядом присутствующих. Его лицо, освещенное тусклым светом, казалось, было высечено из камня, а глаза, полные решимости и тревоги, искрились, как угли в костре

– Товарищ Соловьёв, – произнес он, его голос звучал низко и властно, как гром, раздающийся в тишине. – Доложите Штабу оперативную сводку Генштаба на 22:00.

Соловьёв, поднявшись с места, ощутил, как в груди сжалось от волнения. Он знал, что каждое его слово будет взвешено и оценено, как на весах судьбы. С тревогой в голосе он начал:

– Регулярные войска ЗЭБ, товарищ Кузнецов, – говорил он, стараясь сохранить спокойствие, – 22 июня вели боевые действия на пограничных заставах Российской Федерации. Имея незначительный успех на отдельных направлениях, во второй половине дня, с подходом передовых частей полевых войск РФ, атаки зэбовских войск на преобладающем протяжении нашей границы были отбиты с потерями противника…