Призма Сердца

– Просто я чувствую, что есть кое-что ещё, что притягивает и одновременно отталкивает нас с Хартом.

– Это верное замечание. Но сейчас не самое лучшее время для того, чтобы ты узнала.

– О чём?

– Всему своё время, потерпи. Я уверен, что он сам расскажет тебе обо всем.

– Но… как? Я же вроде как… – Гелла зажмурилась, вспоминая, как свинец проник в её тело, – умерла…

– Не спеши с выводами, – вскочив с земли и выпрямившись в полный рост, потянулся Джим.

– То есть ты хочешь сказать, что я ещё..?

– Нет, это ты узнаешь сама, и поверь, ты будешь крайне удивлена, моя дорогая Богиня.

– Погоди, как ты меня назвал?

– Оп!.. – щёлкнув пальцами и указав за спину Геллы, расширил от удивления глаза Джим. Вместе с этим девушка рефлекторно обернулась, увидев одновременно неправдоподобно далеко и близко фигуру маленького человечка, который кружил вокруг себя в бешеном танце.

– Нет, это же… – просияла Гелла, но тут же обмякла, услышав щелчок около самого уха, а затем начав падать в объятия любящего человека, – теперь всё будет хорошо, – подумала она, засыпая на руках своей матери.

130. С подобным ощущением Брайан очнулся, почувствовав зуд в шее, которая видимо очень сильно затекла во время небольшого перерыва на сон. Иначе это и назвать было нельзя, поскольку утренняя звезда уже показалось из-за горизонта, но ещё не окончательно проснулась после долгой ночи. Практически одновременно с пробуждением, возможно с задержкой на пару секунд, раздался тревожный звонок, который тут же полностью отрезвил Брайана, заставив его соскочить с дивана и, в прыжок преодолев расстояние до коммуникатора, войти в эфир.

– Да? – как можно более спокойным голосом обратился он к звонившему.

– Брай? – прозвучал встревоженный женский голос.

– Да, миссис Фландерс, доброе утро! Точнее, у вас там, наверное, уже должно быть вечер, – замялся мужчина, – вы что, не спите ещё? – сам подивившись нелепости своего вопроса, поругал себя Брайан.

– Нет, ещё нет, – более спокойно продолжила Неган, – Гелла с тобой? – сразу перешла к делу женщина.

– Нет, нет, она… Вроде как на конференции.

– Да?… А то я никак не могу до неё дозвониться… Передай, чтобы перезвонила мне как вернётся, хорошо?

– Ну, конечно! Ей ещё что-нибудь передать?

– Нет, нет… Думаю, нет. Спасибо, Брай! Извини что внезапно потревожила.

– Ничего страшного! Я всегда рад услышать ваш голос!

– Ну, тогда ладно… Пока, и береги себя, пожалуйста.

Не успел Брайан ответить что-либо, как линия связи отключилась.

– Что это все значит, почему так внезапно… – сразу за звонком Неган раздался ещё один, – ну, конечно, это сбой связи, она просто ещё не успела договорить! – обрадовался Брайан – да, миссис…

– Господин Брайан Фландерс? – зазвучал на этот раз размеренный мужской голос.

– Эээ… – на секунду растерялся Брайан, – да, я. А кто спрашивает?

– Меня зовут Эдвард Шоу, я из отдела Сердца по борьбе с внешними угрозами, ваша жена стала жертвой атаки…

Следующие объяснения потонули в каком-то омуте, чёрной дыре, которой стал Брайан, когда он машинально, будто бы на работу, начал быстро собираться, открывать дверь, спускаться на лифте во двор, так же автоматически подходя и отворяя калитку, за которой его уже ждал подогнанный заранее агентами автомобиль. Чёрная иномарка буквально блестела на дневном солнце, отражаясь в каждой маленькой снежинке, что падала на её безупречно гладкий капот. Брайан на секунду замер, чувствуя, как все его внутренности души вывернуты наизнанку, и одновременно с этим он перестал быть отдельным человеком, и слился с окружающим его городом, с безмолвными улицами и домами, припорошенными снегом, став одним целым. Что было по-настоящему страшно и невыразимо больно. Когда этот миг прервался, он нашёл в себе силы залезть в чёрный механизм. Хлопок закрывающейся за ним двери рассеял мираж единства, как будто его никогда и не было.

131. Когда что-то заканчивается, то сразу происходит нечто, дающее рождение этому же самому, только в иной форме. Новое начало проявляется в мире форм, так и тут, вслед за громким хлопком двери в одной части города, секунда в секунду, подобно идеально отрепетированной синхроничности, раздался другой щелчок, возвещающий о прибытии Императора, который с достоинством показался из своего бронированного лимузина перед тысячами глаз телекамер.

Спустя несколько минут, после сопровождаемой данное событие суеты, охрана эскортировала сосуд власти до гигантской трибуны посреди гостиного зала Императорского дворца, где уже разместились корреспонденты не только имперского эфира, но и многих зарубежных корпораций, принадлежащих странам Конгресса.

Традиционный мини-жучок Императора, на глазах изумлённой публики, которая наблюдала как вживую, так и в режиме онлайн по всем центральным каналам связи, был публично изъят из уха самим Хартом и отдан обсуживающему персоналу. Это вызвало некоторое недоумение, и даже ропот среди собравшихся: «Очередной пиар, или Император действительно хочет сказать нечто настолько важное, нет, даже личное, что касается его непосредственно, что ему не нужна помощь ассистентов и советников?».

– Дорогие мои подданные, жители острова Сердца, – сразу перешёл к делу Император. Камеры тем временем ловили каждый звук, который издавал Стивен, и следили за каждым малейшим напряжением мышц лица, выхватывая бронзовый загар, которым покрылся владыка во время своего отпуска и деловой встречи с представителями Конгресса, и который, тем не менее, был не в состоянии скрыть лиловый синяк, расплывшийся на щеке Императора.

– Как вы все знаете, у меня проходила очень важная встреча с представителями Конгресса по ряду значимых для нашей процветающей Империи вопросов… К сожалению, прийти к какому-то определённому консенсусу по ним мы не успели. Виной тому стала чудовищная трагедия, что произошла сегодня. Во время моего нахождения с официальным визитом в нейтральных водах была предпринята дерзкая, если не сказать беспринципная, попытка срывов переговоров. Если уж говорить совсем прямо – было совершено преступление, имевшее своей задачей если не устранение глав государств, то хотя бы их запугивание. Я думаю, уже по всем СМИ разошлись фотографии с зелёным демоническим огнём шаманов, которым пытались спалить лодку, любезно предоставленную нашими зарубежными партнёрами. Могу заверить вас, никто из присутствовавших не пострадал, так как наша система безопасности работает безупречно, и возгорание произошло на безопасном расстоянии от места встречи. Что же касается этого, – Харт сделал жест, указывавший на его распухшую щеку, – Императору не подобает выказывать неуважение к вам, мои дорогие подчинённые, показываясь в таком виде. Однако на палубу пробрался один из диверсантов-шаманов, поэтому мне, как сознательному гражданину, пришлось оказать содействие в обезвреживании преступника, – тут Харт позволил себе улыбнуться, вызвав одобрительный смех в зале.

– Тем не менее! – уже более серьезным тоном продолжил Харт, – встречу пришлось свернуть, но не из-за возможного повторения угрозы атаки, вовсе нет, но из-за реальной, уже свершившейся трагедии, что произошла накануне. Мне нелегко это говорить, но как Император я беру на себя всю ношу произносимых мною слов, – этим утром журналистка Гелла Фландерс…

132. – Стала жертвой атаки шаманов, – крутились снова и снова слова, сказанные в трубку Брайану. – Что это вообще такое? Стать жертвой? Ну, возможно, поранилась, ушиблась, всякое бывает… Мир ведь такой непостоянный, и никто от этого не застрахован, да и вообще… С такими людьми этого не происходит, с близкими мне людьми такого просто не может случиться! – округлив глаза и уставившись на пролетающий заснеженный город, думал Брайан. Это просто все какая-то большая шутка. Да, точно! Гелла же столько раз таскалась в эти свои бесконечные командировки, и все её эти репортажи и заявления… Уже столько всего с ней происходило, я ведь уже не переживаю за неё. По крайней мере, не так сильно, как раньше. С хорошими людьми плохого не может случиться просто по определению! Тогда почему?! Почему со мной говорят такими загадками? Зачем пытаются напугать, для чего это всё нужно? Так, просто вдохни поглубже, Брайан, и спокойно спроси…

– А куда мы едем? – дрогнувшим голосом ребёнка, который знает, что нашкодил и за этим последует наказание, пискнул Брайан с заднего сиденья.

– В морг, на опознание.

– А, ну да, ну да… – быстро ответил Брайан, будто бы и сам это знал давным-давно.

– Это ведь часть работы – сталкиваться со смертью. Только она всегда такая далёкая, эта невидимая субстанция не-жизни. Где-то в новостях и репортажах, но никак не рядом, не в твоём городе, не на твоей улице, не в твоём доме. Так что это просто очередное дело Геллы, и видимо ей понадобилась моя помощь, да точно! Ведь иногда она рассказывала мне такое, что просто…

133. – Немыслимо! – холодным тоном отчеканил Харт, – я повторяю, немыслимо и недопустимо! Просто подумайте: то, что сегодня произошло – это наша общая вина и наше общее наказание за то, что мы не были бдительными, проявили халатность. Именно из-за этих двух факторов сейчас скорбит вся Империя. И чудесный, честный человек теперь уже никогда не сможет больше поделиться своей убежденностью в правоте с окружающими.

Харт сделал небольшую паузу.

– Гелла Фландерс для меня была не просто блестящим, смелым журналистом, который гонится не за деньгами и славой, но за правдой, а не побоюсь этого слова и не стану лукавить – близким другом, которого я знаю уже очень и очень давно. И подумать, что все воспоминания об этой девушке так и останутся просто воспоминаниями – это действительно страшно. Страшно и больно, и я разделяю это бремя со всеми, кто знал Геллу достаточно близко, чтобы не идти на поводу у провокаторов, которые до самого последнего момента измывались над её честным именем в угоду своей финансовой выгоды. И знаете, что самое мерзкое во всей этой ситуации?

134. – То, что это может оказаться действительно правдой, – пронеслось в голове Брайана после того, как он миновал покрывшийся снежком небольшой внутренний дворик комплекса зданий после прибытия на место. – А… ну хотя да, Гелле по-любому нужна моя помощь!

– Сюда, пожалуйста, – агент открыл перед Брайаном дверь.

– Сюда, да? Хорошо, хорошо, – закивал муж, входя в небольшую комнатку, в чём-то похожую на операционную.

В комнате, помимо вошедшего Брайана и агента, его сопровождающего, был ещё один человек, которого мозг мужчины сначала принял за свою жену, но образ тут же распался на тысячи символов, которые трансформировались в медсестру в белом халате.

– Примите наши соболезнования, – спокойно, даже с некоторой скукой обратился врач или кто бы он ни был, откидывая чёрную простыню со стола, который разделял комнату надвое, – но нам нужно, чтобы вы опознали тело.

Взгляд Брайана коснулся лица, которое появилось из-под простыни, и всё, что он смог выдавить из себя, было сказанное очень по-детски: «Ой…».

135. – А я вам скажу, что самое противное в этой ситуации, – тем временем атаковал умы миллионов Харт, – то, что безграничное доверие Геллы привело к такой плачевной ситуации. И тут встает вопрос: неужели все хорошие люди должны страдать из-за горстки ублюдков? И, я думаю, все понимают, о чём я сейчас говорю. В средства массовой информации уже просочилась информация, поэтому нет смысла это утаивать, поскольку рано или поздно это станет известно. Убийца Геллы пойман, и он – шаман, – Харт выдержал паузу, чтобы все лучше усвоили этот пунктик. – Тот, кого, по словам Геллы, мы ошибочно обвиняем в сгоревших трупах наших сограждан. Признаюсь, я и сам одно время сомневался, а не сражаемся ли мы с призраками, но вот он, – за Хартом вспыхнул экран, показывающий перекошенное грязное лицо «убийцы», – это морда предателя не только Империи и свободы, но и даже своего родного народа, ведь из-за таких, как он, и началась эта скрытая война. Безумие, что заставляет этих преступников совершать свои злодеяния, коренится в древнем наркотике, который повсеместно распространён в стране Утконоса, поэтому мы должны взять под полный контроль выработку этого чудовищного зелья, ровно, как и ужесточить меры по нахождению и устранению глав этой преступной группировки, которые используют психотропные средства, чтобы собрать личную армию. И всё это – ради наживы, заработка своих грязных денег на чужой крови и чужом им неведомом горе.

Зал взорвался аплодисментами. Никто не ожидал такой прямоты и честности от казавшегося последние года далёким от народа Императора.