Красная пыль

С широкой кованой подножки в низкую воду спрыгнул высокий хмурый тип мощного телосложения, будто нечаянно, на всякий случай, обросший дополнительным слоем крепких мышц. Его черная жесткая шевелюра плавно перетекала в смоляную щетину, а за спиной раздраженно поблескивал прут с серебристыми вставками – Элборха Орингера всегда и всюду сопровождало верное личное оружие.

Ор глубоко вдохнул прохладного, влажного до остроты воздуха и прошелся вперед по отмели, добравшись до широкого плоского камня, чуть возвышающегося над мелководьем.

Красный, сияя мокрыми боками и подсветкой, всплыл неподалеку, поднялся в воздух, бесшумно приблизился, высадил на край импровизированной площадки Лео, развернулся, распустил оба щупа и, хищно зашипев, надвинулся на Орингера, упираясь в грунт когтистыми лапами.

Борх спокойно оглядел нависшее над ним мощное рыло и усмехнулся, негромко предупредив:

– Осторо-о-ожнее, птичка. Не трепыхайся так.

Красный выдал низкий, угрожающий клекот, скатившийся в утробный рык, и дернул чешуей, ощериваясь всеми гребнями и наростами. Ор восхищенно цокнул языком, прошептав:

– Хоро-о-ош. Рогатый. Настоящий Рогатый.

Оценивший всю мощь Громкого Иллеон повернулся и напряженно уставился в широкую спину оппонента, буркнув:

– У меня мало времени. Начнем.

Вокруг них немедленно закружили два синих зонда долговременной памяти. Орингер приметил их и насмешливо покачал головой:

– Зачем? Мы под сетью, на открытом пространстве, малец, видишь? И так все под запись, ни вздохнуть, ни пернуть. Прут принес?

Лео подошел ближе и смерил противника тяжелым взглядом – Борх был одного с ним роста, но намного массивнее. Техник щелкнул пальцами, и Красный, перестав злобно фырчать, метнулся к нему, подставляя открытый шлюз.

Черный прут вышел из пазов легко, будто ждал этого. Не обращая внимания на напрягшегося Орингера, Лео выложил его на ладонь – тычковое неуверенно качнулось в сторону. Техник остро уставился на Борха и продолжил проводить диагностику, покручивая прут руках и монотонно выговаривая в процессе:

– Личное оружие. Индивидуальное. Чужим лапать запрещается. К тому же, оно слушается только хозяина и должно быть настроено под его нужды. С этим что-то не в порядке – его ведет в сторону. Еле заметно, но… я чувствую. Центр тяжести смещен.

Борх прищурился на молодого Экгера и пробасил:

– А ты такой спец по оружию, я смотрю?

– Ни разу, – хмыкнул Лео. – Но отбалансировать, хм, к примеру, подвижное оперение хвоста у Летучего могу – крена при посадке не будет вовсе. У этой боевой палки, по идее, в рукояти должна быть ма-а-аленькая такая шайбочка для регулировки. Тяжелая. Возможно, даже не одна. Ну, мало ли, разжирел воин, ранен и припадает на одну ногу, просто постарел и двигается уже не так резво, как раньше. У палки Ракуны в рукояти три детальки для этого. А здесь – ни одной.

– Занятно, – сжал зубы Ор. – И что же там вместо них?

Он уставился на пытливого мальчишку исподлобья. Красный вновь скользнул к врагу за спину, показательно пробороздив щупом плоский камень, но Борх и бровью не повел. Экгер же глянул на противника свысока, очень холодно, и протянул ему черный прут, отчеканив:

– Сам полюбуйся – что там.

Орингер забрал оружие брата, заметил глубокую поперечную царапину на рукояти, продавил, с легким хрустом снимая навершие, и чуть встряхнул…

На ладонь ему выскользнул странный шнур очень сложного плетения – плотный, переливающийся шелком, разноцветный: черный, золотистый, рыжий, русый, каштановый, красный, белый…

Орингер замер, моргнув.

Лео засопел, мотнул головой и прорычал:

– Локон на память, бля! Тварь! Бешеная тварь! Прокомментируешь?!

– Нет, – не поднимая глаз, коротко выдохнул Борх. – Просто договаривай, что хотел.

– Я нашел… это, когда вытащил и раскрошил зеркало. Черное лезвие – сложный металл, но у меня есть резак для склонариума, – прищурился Лео. – Рыжая прядка короткая, видишь? Грива Уны сейчас ниже пояса. Здесь некоторые волоски вырваны с корнем. Кончик посечен. С какой там скоростью волосы-то отрастают, м? Посчитаем?

Орингер буркнул:

– Я тебя понял, – говорить ему было уже очень трудно – белая прядка в шнуре была такой тонкой, длинной, очень нежной…

– Смотри, коса вокруг головы, как корона! Беленькая, а лента синяя. Красиво? Фу, ты отвратно приставульный! Ну, Э-э-эл…

– Опять Эл! Я тебе лисеныш драный, что ли? Элборх! Слушай внимательно. Меня не будет три дня. Сиди дома, поняла?

– Отвянь, замучил! Вот стану твоей скучной супругой, будешь указывать, а сейчас – нечего! Куда хочу, туда и хожу.

– Сэйла, дома будет безопас…

– Что ты заладил – дома, да дома?! Скукота! Такая грязная Тихушница, как я, больше никому не нужна, успокойся. Только один дурачок и нашелся, догадываешься, кто? Ай, щеко-о-отно-о-о! Ну, Э-э-эл!..

Лео зло покосился на окаменевшего Борха и негромко промурлыкал:

– Вижу ты… увидел кого-то знакомого? Вернее знакомую. Мы все прояснили?

Ор до хруста сжал черный прут, быстро сунул шнурок в карман коричневой куртки и поднял голову,словно через боль повел плечами, молча кивнул башковитому чужаку и двинулся к Громкому…

Лео поморщился от низкого гудящего рокота движка отчалившего корабля и вздохнул: «Нет, это еще не конец. Угроза есть. Думай, думай, думай… где ты прокололся? Что еще может произойти? Нужно просчитать все варианты. Все. Чтобы… чтобы не прошляпить ее… Думай!»

* * *

Одеяльный пирожок раскрылся, раскидав по дивану пушистые волосы, руки и ноги. Вернувшийся в норку Лео глянул и улыбнулся – Уна уже неделю как спала вот так – свободно, крепко, без пугающих сновидений и предутренней бессонницы. Он осторожно прокрался ближе к ней, наклонился и потихоньку приложился губами к нежной щеке – гладкая белая кожа пахла прокаленным на солнце песком дикого пляжа, яростной соленой волной и малиной, видимо, Уна где-то обнаружила свою же забытую заначку с карамельками. На затылок Технику легла сильная, узкая ладонь, притягивая его ближе. Уна приоткрыла глаза и обнюхала склоненную к ней обросшую голову Лео, прошептав:

– Прохлада. Вода. Был снаружи?

– Я… – замялся Лео, осторожно присев на край. – Мы с Красным вылетали… э-э-э, осмотреть окрестности, ну, так… для порядка, и…

Его бормочущих губ вдруг коснулись ее теплые пальцы, поглаживая, трогая. Ракуна лениво улыбнулась и со вздохом поинтересовалась у притихшего Экгера:

– Сейчас ты скажешь что-нибудь вроде «Я не железный» или «Будь осторожна, детка», да?

– Нет, – насупился Лео. – Тебе нечего меня бояться. Ты не должна меня бояться. Никогда. Разговаривай со мной, делай так, как тебе будет лучше, как нравится. Делай по-своему, говори со мной. Или… ничего не делай, не говори и даже не извиняйся после. Для меня абсолютно нормальны обе ситуации, поняла?

– Иногда мне становится страшно, – шепнула Уна, решив «говорить». – Словно все легкие схлопнулись и тяжело дышать. Эти воспоминания… в какой-то момент, они выдергивают меня, оглушают, от них хочется заплакать. Не могу забыть. Оно держит. За горло.

– Заплакать – неплохая идея, – пробормотал Иллеон, задумался и перечислил. – А еще можно-о-о… поваляться, поболтать, поесть, целоваться, погулять, продрыхнуть сутки, почитать что-нибудь… – Он хлопнул себя по лбу и выпалил. – Ай, совсем забыл! Возле стеклянных душевых, в соседней комнате, знаешь, что-о-о? Ну, под плотным чехлом? Здоровое такое. Угадай!

– Что? Говори! – встрепенувшаяся Уна, в нетерпении подпрыгнула на диване.

Лео сделал загадочное выражения лица, немного потянул, интригуя, и широко ей улыбнулся…

* * *