Красная пыль

– Любите поболтать?

– Хм, не особо. А вот рассказывать, разъяснять и поучать – даже очень.

– Отлично. У меня как раз в Центре каникулы, и я скучаю. Начнем прямо сейчас, а? Мне вот интересно – почему сильные эмоции полезны?

Эйзира вздрогнула и уставилась на ученицу сверху вниз. Эбигейл смотрела на нее пытливо, не отрываясь, и уже держала Наставницу за юбку, чтобы та не улизнула. Эзра медленно выдохнула, усмехнувшись, протянула ей руку и пригласила:

– Да-а-а, чувствую, нам с тобой будет ни капельки не скучно, девочка. Ты ведь цветы выбирала? Пойдем, я расскажу тебе кое-что о многообразии форм, размеров, оттенков и… эмоций. Зови меня Эзи, так будет удобнее

Глава 18. Разноцветный

Лео задумчиво оглядел очередной нависающий над океаном утес – ровный, отвесный, лишь слегка покрытый сверху пожухлой травой-щетинкой – он представлял собой эталон окаймления береговой линии на Серой планете.

Зафырчавший Красный передал в сторону темного плато длинный световой код.

Каменный исполин подмигнул путникам, снимая с вертикального склона огромную, гораздо более четкую, чем у Такхо, голограмму. Из-под нее показались уже раскрывающиеся в стороны консервирующие ставни и, наконец, два круглых люка из блестящего черного стекла.

Уна восхищенно качнула головой, прошептав:

– Как будто глаза, внимательные такие. Красиво.

– Ага, – кивнул Техник, присматриваясь. – Огнеупорное покрытие… мощь!

Один из люков приветливо скользнул в сторону. Лео осторожно завел Красный в коридор уже знакомой треугольной конструкции и усмехнулся про себя: «Кто-то грызет скалы, чтобы соорудить Ремонтный цех, а кто-то – ради уютной безопасной норки, и вовсе не считает подобное расточительным или нецелесообразным… Аллиэнн, больше некому».

Иллеон спрыгнул с подножки и огляделся. Уна скользнула вниз гибкой тенью и опасливо высунулась у него из-за плеча, принюхиваясь. Загорелая ручища Экгера безошибочно, практически на ощупь, нашла зад Тихушницы и ободряюще сжала одну из половинок. Уна пискнула и расхохоталась:

– А! Блин! Махина озабоченная! Задрал!

Попытка стряхнуть наглую пятерню успехом не увенчалась – вторая половинка нежного зада тоже была вдумчиво, основательно ощупана с последующими выводами:

– А ты поправилась. Отлично! – «махина», посмеиваясь, подошел ко входу в жилую зону, обернулся от темного шлюза и подмигнул, подначивая подругу: – Еще немного раскормлю и буду звать тебя… хм, Пончик, нет, лучше Пупсик! Кстати, ты запалилась.

– С чего бы это? – казалось, даже веснушки и огненная макушка насупились в ответ на такое возмутительное обвинение.

– Пахнешь шоколадом, – разоблачил воришку Лео, между делом осматривая интересную конструкцию запирающего створки магнитного замка. – Наверняка потырила из-под панели те конфеты, которыми сама же меня когда-то и угощала, расщедрившись. Ну, что ты за человек такой, а?

– А ты?! – немедленно вспылила Уна. – Они лежали и лежали, бедненькие, лежали и лежали! А ты все не ешь и не ешь, кошмар, как так можно?! И вообще – не жопься!

– Шучу я, – Техник быстро поцеловал ее в щеку и взял за руку, переплетаясь пальцами. – Пойдем, посмотрим, что там. Уверен, найдем что-нибудь необычное. Да и отдохнуть надо, помыться. Ух, эта смена получилась самой длинной из всех, что у меня были. С ног валюсь.

* * *

Деликатное пощелкивание с жужжанием раздавались едва слышно, почти трепетно – светлый коммуникатор пробыл с молодым хозяином уже достаточно длительный срок, чтобы усвоить, что будить его следовало исключительно нежно. Лео открыл глаза и сел, медленно приходя в себя и оглядываясь.

Вокруг царили полутьма и спокойствие. На соседнем диване сладко посапывал уже привычный одеяльный пирожок. Огромные Экраны на шершавых стенах вырубленной в скале комнаты подсвечивались мягким, желтоватым свечением. За левым полукружьем обширного глаза-окна было темно.

Нагрудный карман комбеза продолжал осторожно, даже слегка смущенно вибрировать. Лео потер лицо руками, вынул искрящегося богомола-связиста и замер – концы его тонких лапок поблескивали розовым – «Передача от постороннего лица». Техник прищурился, покосился на спящую Уну, на цыпочках пробежался к посадочному коридору, нырнул в Красный, быстро задраил все шлюзы, включая вентиляционные, и только тогда пристроил коммуникатор на скулу, сухо ответив:

– Да. Я слушаю.

Богомол задумался, а потом низковато похмыкал и басовито протянул:

– Мальчишка Э-э-экгер, значит?

Лео раздраженно потянул воздух носом и коротко бросил:

– Имя? – хотя в этом уже не было никакой необходимости.

Его невидимый собеседник привычно пролаял:

– Роксар Джо Элборх Орингер, – и тут же велел. – Нахуй церемонии. Мы с тобой чуток разминулись в Ремонтном… м-да-а-а, -гер называется. Пятки-то не стер, драпать?

– А тебя ебет? – усмехнулся Лео, принимая подачу.

– Не слышу! – крякнул Ор. – Я вообще, знаешь, писк всякой мелюзги хреново распознаю, но общий тон улавливаю. Ремонтник осчастливил меня твоим именем прямо с порога – сестричку защищал, намекал, что ты ее теперь крышуешь. Ниточки эти беленькие отдавать не желал, пришлось запереть заразу. Хм…

– Что тебе нужно? – капитанское кресло немного наклонилось, размещая молодого хозяина поудобнее.

– Ты тупой, что ли? – искренне удивился Борх и разъяснил неразумному. – Девку и прут. Твоя пушистая молодецкая башка вряд ли теперь меня порадует. Проблем после будет больше: ответственность рода перед родом, всякая херь, Совет со всеми этими гребаными ультиматумами… на кой оно мне?..

– Я отдам прут, – кивнул Лео, подумал немного и продолжил. – Любопытная вещица – забрал прояснить. Приношу извинения от имени семьи Экгер, что ритуал захоронения без него был неполон.

– Принимается, – рыкнул Ор и потребовал. – Дальше!

Лео уставился в потолок, приподнял бровь и затянул:

– Довожу до вашего сведения, Господин Орингер, что трое рядовых, во главе с младшим Господином Арнесом Орингером, совершили на меня и мой Красный нападение, которое я могу охарактеризовать, как разбойное с угрозой для жизни и здоровья. Моих, соответственно. Данный факт зафиксирован тремя отпечатками, один из которых был отправлен Эксперту в аварийном режиме до закрытия сети, и уже по этому факту вам придется объясняться в будущем. Наши стороны на момент совершения нападения находились в состоянии конфликта, но боевые действия с вашей стороны были бы уместны лишь применительно к сотрудникам Патруля, либо Экспертной Конторы, как представителям военизированной охраны. Моя же скромная персона состоит на нелегкой службе в Техническом отделе Полиса и по Тихой конвенции должна быть неприкосновенна, наряду с медперсоналом и представителями хозслужб…

– Ты, бля, с бумажки там зачитываешь, что ли? – кое-как вклинился в его монолог Орингер и повторил. – Без церемоний, сказал же!

– Она моя, – коротко выдал в ответ Лео. – Можешь считать ее частью моей семьи. Моя. Забудь.

– Ты это мозгоебство-то брось, – подозрительно спокойно фыркнул на это Борх. – Когда блошка пырнула Арнеса, никакой фамилией там и не пахло. Да и сейчас… Госпожа Экгер, сопливая, ха! Уржаться!

– Уржаться? – сквозь зубы процедил Иллеон и приподнялся в кресле: – Сопливая, говоришь? Твоего брата это не остановило. У меня есть все основания полагать, что он впервые надругался над ней еще до ее совершеннолетия. Доказательства имеются. Предоставить? Я требую личной встречи, немедленно. Наедине.

Коммуникатор задумчиво потрещал.

– Давай, – тяжело бухнул Ор. – Буду один, слово. Выбирай место.

* * *

Черная поверхность пролива между длинной песчаной отмелью и полуостровом серебрилась и бурлила от хвостов огромной стаи селедок, мигрирующих в поисках лучшей жизни.

Красный скользнул по ртутной лунной проседи, вспенив волну, продул сопла и скользнул в манящую глубину, легко преодолевая сопротивление воды.

Над континентом раздался тяжелый низкий гул, все усиливающийся, разносящийся удушливой звуковой волной в воздухе и рябью по океану. Вытянутый черный корабль с воем материализовался из ночного неба, неспешно прилаживая округлое тело на песчаную косу, с сопением опустился на упоры и снизил громкость. Огромные синие сопла степенного кашалота медленно угасли, полыхнув напоследок в стороны для прочистки топливной системы.