Красная пыль

Глава 14. Ремонтный цех

Прямо из серой почвы, посреди огромного лысого пустыря торчали несколько кирпичных дымоходов, почти уютных в своих колпаках с коваными завитушками. На центральном, самом высоком дымоходе роль прикрывающей шапочки исполнял пузатый черный чайник без дна.

Лео попинал камешки под ногами, озадаченно нахмурился и оглянулся. Пустырь сначала плавно скатывался вниз, словно позволяя набрать нужную скорость, а затем подло и опасно ухал с большой высоты, прямо к острым черным камням и соленой воде.

Техник осмотрел совершенно неуместные в таком окружении трубы и проследил взглядом линию побережья. Горизонт был изломан темными прямоугольниками крупных зданий, мастерских, пиками высоких башен и стропил, словно выставленных на всеобщее обозрение старых железных скелетов – Док порыкивал и шумел. Океан не уступал ему – откуда-то из его глубины надвигалась очередная гроза иссиня-черным громыхающим занавесом. Тяжелое серое небо заворачивалось опасным вихрем, цепляясь за острые гребни пустых маленьких островов в полукруглом заливе. Буря обещала быть нешуточной. Лео вздохнул – визит в так называемый «Ремонтный цех в пригороде Дока», видимо, тоже. Из-за плеча Техника раздалось:

– Сомневаешься? – Уна подкралась к Лео почти бесшумно и положила ему теплую ладонь на плечо. – Хм, я бы на твоем месте тоже сомн… нет, я бы вообще туда не полезла. Трусливо висела бы в Красненьком под сетью, хомячила аварийные шкурки и к концу заточения совершенно опоросевшая, возможно даже окуклившаяся, вывалилась бы наружу, на радость папе с мамой.

Иллеон улыбнулся, представив себе эту картину, и обернулся. Тихушница была в полном вооружении, наглухо застегнутой куртке и темном платке, надвинутом на глаза. Черная палка покачивалась у нее в руке, поблескивая огоньком на рукояти. Лео хотел было прихватить девицу за талию, но Уна ловко увернулась, подошла к дымоходам, цепляясь за выступы, залезла на центральный, звонко отбила палкой на пузатом чайнике какой-то особый ритм, наклонилась и крикнула в трубу:

– Эй, Ремонтник! Это я, Ракуна! – она замерла в ожидании ответа, пофыркала и снова проорала. – Такхо, ты, бля, там сдох, что ли?! Открывай, ну! У меня к тебе дело!

Лео с подозрением прищурился и помрачнел.

Труба отозвалась непонятным гулом, который можно было истолковать и как приглашение, и как проклятье, но пустырь под ногами вдруг дрогнул – Техник почувствовал себя букашкой на теле у слона, а уже ринувшаяся к краю обрыва Уна, схватила его за рукав и потащила следом за собой, взмахом палки подзывая парящий неподалеку Красный…

Вода внизу забурлила, будто вскипев. Отвесный срез обрыва странно задрожал и подернулся белыми разводами, снимая маскировочную голограмму. Под ней оказался укрыт огромный круглый люк, раскрывшийся навстречу недовольно стрекочущему Красному двумя массивными створками, будто оголодавшая беззубая пасть. Лео недовольно покривился, но все же принял приглашение и осторожно завел беспокойно сканирующий все подряд сверхбыстрый внутрь длинного отсека.

Люк сзади быстро захлопнулся. Стало совсем темно. Красный немедленно пустил по корпусу стайку алых искр и раздраженно ощерился острой чешуей, заворчав. С нескольких сторон помещения вспыхнули мощные белые лампы, ослепляя и окончательно сбивая посетителей с толку. Лео установил на панели режим «В ожидании возможной атаки», поднялся из капитанского и решительно двинулся к выходу. Выскочив на подножку, он спрыгнул на упругий пол и напряженно повел плечами.

В тени сужающегося треугольником коридора, виднелись очертания входа в следующий зал. Вокруг Красного, на расстоянии вытянутой руки, были только высокие серые стены, покрытые фигурными выступами, скобами, свисающими охапками проводов и массивными решетками вентиляции. Техник задумчиво оглянулся на литые створки закрытого люка: «Хм, сможем выломать, если вдруг что? С одним щупом вряд ли. Если только соплами, но… твою мать».

Уна спустилась вниз следом за Лео, осмотрелась, неожиданно громко, коротко свистнула, прислушалась и снова свистнула дважды.

Молодой сиповатый голос раздался словно из ниоткуда:

– Думаешь я тебя с твоим хахалем не вижу, что ли? Подзываешь, как тупую лису, совсем охренела?!

Ракуна закатила глаза и поддержала беседу:

– Что, даже не выползешь, дрищ? – она провела палкой по серой стене, звонко пересчитывая ребра на ее шероховатой металлической поверхности, и заметила. – Вроде не чужие люди, а? Или как?

Лео набычился, почти уверившись в своих подозрениях, и мимолетом подумал, а не послать ли ему все это мероприятие куда подальше.

В двух шагах от них, у стены, шевельнулся пол, разоблачая вход в убежище. Небольшая круглая пластина была отброшена в сторону. Из образовавшейся дыры, покачиваясь, показался высокий пучок из смоляных косичек, скрепленный разноцветными фенечками и тонким кабелем для надежности.

Уна передала свою палку Лео, метнулась к косичкам, бесцеремонно схватилась за сложную, старательно скрученную прическу и, рванув за нее, вытянула из норы жилистое темнокожее нечто, в парусиновых штанах и черных татуировках. Нечто вскрикнуло, замахало руками, тщетно пытаясь отбиться, и сорвалось в яростное шипение:

– Ай, больно, отпусти, зараза! Убери культяпки, стерва беш-ш-шеная!

Уна перехватила косички удобнее, дернула вверх и зарычала хозяину помещения – молодому скуластому парню – прямо в лицо:

– Ты опять обдолбанный, да?! Опять? Смотри на меня, Такхо! Ах, ты погань! Ремонтник называется! Эта твоя, Тэлли – дурища веселенькая – тоже где-то здесь ошивается? Говори!

– Нет ее… – Ремонтник все-таки стряхнул руки Тихушницы со своего изрядно потрепанного хаера, тяжело поднялся, оказавшись с рыжей одного роста, и отошел, в изнеможении прислонившись плечом к стене.

Уна хмыкнула и покивала:

– Нету, значит, ну-ну. Отлично, а то пришлось бы эту мразоту прирезать после – ее под кайфом не заткнешь. Сдала бы нас с потрохами первому встречному.

Молча наблюдающий за представлением Лео приметил, как Ремонтник на секунду мучительно покривился, но тут же снова принял отрешенный вид.

Сверхбыстрый нетерпеливо заворчал. Такхо покосился на него, перевел взгляд на Техника, опять уставился в пол и прохрипел:

– Чего надо? Только быстро, я… у меня тут… дела.

Уна насмешливо приподняла брови, но Иллеон цыкнул на нее и коротко разъяснил цель визита:

– Нужен пресс. Поджать манжету и еще несколько креплений.

Ремонтник вздохнул, оттолкнулся от стены, обогнул Красный, нагло его рассматривая, и сделал выводы:

– На полчаса работы… может, на час. Что взамен? – он прошелся до норы в полу, пинками возвращая снятую круглую пластину на место.

– Есть лекарства, инструменты, еда, – перечислил Лео и нахмурился – местный при разговоре не смотрел в глаза, и это обстоятельство слегка подбешивало молодого Экгера.

– Ничего из этого мне не подходит, чистенький, – зло усмехнулся Такхо, сунул руки в карманы штанов и прошагал вперед по сужающемуся коридору.

Уна засопела, но в разговор пока встревать не стала.

– Тогда сам назови цену, – раздраженно прищурился ему в спину Лео. – Ты впустил нас. Значит, тебе что-то было нужно.

– Думаешь? – Ремонтник повернулся, почесав бок и поднял голову, нехорошо уставившись на чужака блестящими темными глазами. – Если разобраться, то вы сейчас на территории, опекаемой Орингером, и стоите рядом с его же Ремонтником, чуешь? А потому… я запросто могу со всей дури приложить твоего зверя магнитами, которые очень удачно и очень скрытно расположены над и под ним. Потом порезать тебя, всечь этой рыжей засранке, а после пощелкать Борху на низковолновых, чтобы он пожаловал забирать посылочку. Как тебе планчик?..

Почти вскипевший во время этой короткой проникновенной речи Иллеон быстро огляделся еще раз – потолок покрывали толстые круглые нашлепки-таблетки, их очертания симметрично, еле заметно повторялись на упругих пластинах пола внизу. В руке у Такхо мелькнул нож, и Лео тут же дернулся к Ракуне, прикрывая ее спиной. Красный издал глухой низкий клекот, от которого ощутимо задрожали воздух и пол.

Маленький серповидный нож ярко блеснул начищенным лезвием и задорно покрутился вокруг темного запястья Такхо, огибая большой палец, затем метнулся к ладони, повторяя узор черной татуировки, охватывающей кисть плотным орнаментом, будто перчаткой без пальцев.

Экгер приподнял бровь, узнавая все эти финты. Уна взволнованно выдохнула, сунула в руки Лео свою палку, подлетела к Такхо, крепко взяла того за уши, не обращая никакого внимания на острое лезвие рядом, тщательно присмотрелась, отпустила уши и сбивчиво забормотала:

– Не может быть. Ты… ты слез? – она снова пригляделась, боясь ошибиться. – Координация – просто отпад, зрачки обычные и пальцы не подрагивают. Ты завязал? Давно? Но… как?

– Спрыгнул. Месяца два назад, – словно нехотя признался Ремонтник, вздыхая. Нож снова замелькал в его руках: – Проснулся как-то и не смог вспомнить как меня зовут – дурь эта, ну, Золотце… она такая. Все забудешь, кроме нее. Борх орал и грозил подвалом, если буду продолжать закидываться ею, потом сказал, что к кораблям своим такого торчка тупорылого и на метр не подпустит, а Лаура передала сверток со специальной отравой – кровь чистить. Синие такие бутылечки. Мощная штука. Я попробовал и чуть не помер прямо тут, но… сама видишь – помогло.

– Офигеть! Как круто! Молоток! – Уна восторженно всплеснула руками и порывисто обняла Такхо за шею.

Лео помрачнел окончательно.

Красный ощерил все имеющиеся у него в арсенале гребни и зашипел.

Ремонтник с опаской оценил обстановку и быстро отлепил от себя рыжую девицу:

– Ты это… поосторожнее вешайся-то! Вон, ухажер твой мне и наебнуть может. У зверюги вообще всю морду перекосило. Колючий, как рыба-еж.

Засопевший Иллеон похлопал Красного по теплому рылу, успокаивая его и себя заодно, подумал и решил все же вернуться к переговорам:

– Мы теряем время. Мне нужен пресс. Позарез. Поможешь или нет?