Красная пыль

– Стоп, стоп, – Уна вспомнила его слова и забеспокоилась. – Ты сказал, что нашел у всех убитых диски-зеркала… и куда ты их дел?

– Раскрошил, – пожал плечами Лео и продолжил. – А трупы мы с Красным прикопали в твоих же норках-схронах. Знаешь, ты потрудилась на славу – все ямы были точнехонько по размеру.

– Охренеть, – Хилячка неожиданно прыснула, а потом и расхохоталась. – Ты… ты что, ты… закопал Арнеса? Серьезно?!

– Ну да, не оставлять же. Это как-то…

– Просто финиш! – Уна кое-как успокоилась, подышала и прорычала с остервенением, уставившись в пол. – Безупречный Чистый воин зарыт на болотах пустошей, как последняя крыса! Хер тебе, а не погребальный костер, урод!

Лео приподнял бровь, впечатлившись такими бурными эмоциями, и махнул Красному. Тот наклонился, открывая шлюз.

– Кстати, – Техник подцепил из скоб на стене трофейный черный прут и повернулся к Хилячке, которая как-то очень резко утихла, второй раз за утро вытаращившись на него. – Я прихватил эту штуку, но она почему-то не реагирует. Объяснишь, как она действует? Мне любопытно.

– Ты… – Уна на секунду прикрыла рот ладонью, выдохнула, схватилась за голову и глянула на сумасшедшего чужака с изумлением. – Ты что… ты закопал его без оружия?! Ты забрал прут и закопал командира… без оружия?!

– Да какая разница?! – молодой Экгер уже начал терять самообладание от здешнего этикета. – Он мертв, ему все равно! Какая разница?!

– Лютый пиздец, – пробормотала совершенно счастливая девица и в изнеможении присела на перила, покачивая головой. – Лю-у-утый.

Сзади к ней придвинулся Красный и зачем-то легонько тронул щупом вставшую дыбом рыжую косу. Лео подмигнул ему – он все ждал, когда сверхбыстрый перестанет валять дурака и начнет нормально разговаривать, но Красный лишь сдержанно и горделиво стрекотал, не позволяя себе пустой болтовни на человечьем.

Уна поднялась, раздумывая, прошлась туда-сюда и кивнула:

– Хорошо, останусь, – она прищурилась, обдумывая условия контракта. – Эти выходки… я считаю, что ты просто псих, а это любопытно. С тебя еда, у меня в сумке совсем чуть-чуть осталось.

– Идет, – Лео снова переглянулся с тихо щелкнувшим Красным. – Еще что-нибудь?

– Да, – Уна брезгливо покосилась на черный прут. – Он не раскроется. Подчиняется только хозяину. Чем-то похож на твой Красный, только оружие, а не… не зверь. Полуживое, понимаешь? Выброси, сожги или спрячь. Не хочу его видеть.

– Договорились, – Техник бросил прут обратно в открытый шлюз и предложил новоиспеченной спутнице, чтобы не передумала. – Ты голодная? Завтрак?..

Глава 6. Друзья и любимые

Иллеон наложил на упругий поклацывающий корпус липкую, текущую соединительной жидкостью накладку – последнюю на сегодня. Старые заплатки еще предстояло спаять изнутри, но теперь ранения меньше беспокоили Красного. Разве что обрезанный щуп… при любом прикосновении к нему подранок дергался – контакты чувствительно били его короткими импульсами прямо в сердцевину. Лео снова нырнул в открытый шлюз и бурно там порылся. Свободного места было немного, не развернешься, но молодому Экгеру приходилось работать и не в таких условиях.

Уна сидела на перилах, свесив ноги прямо в пролет, и озадаченно хрустела уже третьей сублимированной пластинкой из аварийных запасов. Она откусила еще один кусочек, поморщилась и в который раз спросила:

– Это точно еда? Ты не издеваешься надо мной?

– Точно, – оглянувшись, кивнул ей Лео. – По вкусу напоминает утеплитель, но по калорийности… что? Да, я как-то пробовал жевать утеплитель. В детстве. Эти пластинки… мы называем их шкурки. Чистая энергия, так что сильно не налегай, а то через месяц в шлюз не пролезешь.

Уна посмотрела на него с недоверием, но промолчала, и продолжила хрустеть. Через полчаса она начала почти непрерывно зевать. Техник украдкой поглядывал на нее, опасаясь, как бы девица не рухнула вниз.

Пораскинув мозгами, Лео диагностировал у Ракуны крайнюю степень переутомления и, возможно, недолеченную травму или болячку – ее организм, получив ударную дозу стройматериала и витаминов, не взбодрился, а наоборот – потребовал отдыха, чтобы восстановиться, но Хилячка уперто продолжала сидеть на перилах, сонно уставившись на чужака и его зверя.

– Кстати, – Лео повысил голос, чтобы она немного пришла в себя и проснулась. – Эти коричневые отряды пасли ведь не только меня?

– Коричневые – это Оры, – пояснила Уна и прищурилась. – Не только тебя, да, но за силовое больше никто и не выполз. Ты один такой дебил, гордись! Кроме того, ты единственный имел персональный перевозчик, остальных Техников возили транспортные…

– Черт! Отец ведь говорил, что я привлекаю к себе излишнее внимание, – Лео удрученно вздохнул и снова обернулся к Хилячке. – А у вас был какой-то способ связи?

– Ага, – Уна подперла подбородок ладонью. – Самый основной – через спутники и теперь он не пашет из-за зеленой сети. Есть еще наземные узлы. Местные, их было три, я предварительно выбила, чтобы во всей округе было тихо. Арнесу пришлось думать самому, без указок от начальства, а это для него всегда был сложный процесс, вот он и подвисал, тупица.

– Лихо ты его приложила, да и меня тоже, – оценил Техник, зацепился за скобу на борту, оттолкнулся от выступа и подтянулся к хвосту, закрепив страхующий тросик чуть выше. – Тебя учили этому… ну, техника удара, физподготовка. Ты воительница, так получается?

– Еще какая, просто офигеть! – фыркнула девица, обернулась и потихоньку вытянула очередную шкурку из стоящего у перил контейнера. – Учили… скорее отдрессировали. Заточили под определенные действия: прятаться, ждать, терпеть, воткнуть лезвие под нужным углом в нужное место, оглушить противника огоньком на рукояти, выманить, увернуться, не позволить схватить себя. Ждать дальнейших указаний. Все, больше я ничего не умею. Я – Тихушница. И на этой планете более низкими и отвратными существами считаются разве что черви, которые будут меня жрать в итоге.

Она так увлеклась своей речью, что не заметила удивленно приподнятых бровей своего собеседника. Лео осмыслил ее слова, задумчиво почесал макушку и все же спросил:

– А почему… ниже червей? Здесь все какие-то отмороженные, чем ты хуже? Можешь постоять за себя, защититься.

– Нихрена я не могу, – хмуро мотнула головой Уна. – Тихушники делают всю грязную работу на планете и соседних. Представь, твой друг-сын-отец вышел насладиться закатом, тишь, гладь, цветочки. И вдруг бац! Неожиданно получил ножик в печень за какую-то там давнюю провинность – нашел Тихушник, выполнил приказ. Похищения, шантаж, кражи, всякое другое дерьмо. Но… лично я всегда сижу в засаде. Или драпаю.

– Хм, Серая становится все более и более очаровательным местом для проживания, – пробурчал Техник, отцепил трос, неторопливо спустился обратно в шлюз и прокричал уже оттуда. – А ты разговорчивая, когда сытая!

– Смысл теперь запираться? – очередная шкурка закончилась даже слишком быстро. – К тому же скоро и меня начнет искать Тихушник. Если уже не ищет. Обратный отсчет пошел.

– Что? – Лео выглянул и снова уставился в недоумении.

– Все просто – брат Арнеса, – Уна пожала плечами и задумчиво подцепила из контейнера продолговатую белую бутылку. – Борх был очень привязан к младшенькому, так что… кровная месть, все дела. Я отправилась на дело с группой. На связь в заданный день мы не вышли, пропали все до единого. Холм вспахан, кусты поломаны, следы крови. Тела вряд ли найдут и могут подумать, что я тоже погибла, мол, чужак и красная зверюга решили поохотиться напоследок, поразвлечься. Но ты, Высокобеложопие, ведь не угомонишься, залечь на дно не пожелаешь. Меня засекут – живую, здоровую, зажиревшую от такого хавчика и…

– И-и-и подумают, что я взял тебя в плен? – сделал логичное предположение Лео, разбирая контейнер с инструментами. – Надругался, отпинал, привязал и надел намордник, чтоб не рыпалась. Мол, сувенирчик прихватил, местную девку, а? Как тебе версия?

– Тихушницу в плен? – прыснула Уна, почти подавившись густой, неожиданно сладкой жидкостью из бутылки. – Пф-ф-ф, так никто и никогда не делает! Оставить грязную вооруженную наемницу около себя? Чтобы она выждала момент, воткнула тебе в глаз первую попавшуюся острую херню и сбежала? К тому же, накануне я пламенно пообещала Арнесу, что я его, сука, убью, чего бы мне это не стоило. Борх поржал, я ведь при всем народе угрожала, публично… слушай, а что это за питье такое вкусное? – она вытянула руку с почти пустой тарой, показывая Лео.

– Кажется, противопростудное, – Техник подправил свой первоначальный диагноз, добавив к нему «нервное истощение» или даже «психоз», наблюдая, как Уна с удовольствием допила сладкое до зубного скрежета пойло и с сожалением облизала крышечку. – На основе меда. Там еще есть, бери.

– Не, я и так скоро лопну.

Тихушница мотнула головой и потихоньку сползла с перил. Душистый напиток разлился по телу нежным, расслабляющим теплом – прилечь ей захотелось еще сильнее.

– Иди, поспи, мне с Красным тут долго возиться, – как бы между делом предложил Лео и добыл очередной кофр с инструментами. – Я вокруг этих зданий датчики расставил, если что – запищат. Маршрут будем позже обсуждать, после того, как я снова подам сигнал своим. Иди.

Уна повздыхала, помаялась немного и пошла наверх. По венам словно огоньки пробежались – противопростудное вдруг вжарило на полную. Куртка была привычно скинута на пол. Немного подумав, Уна стянула и свитер, поправив на себе плотную майку, повалилась на диван, кое-как завернулась в короткий плед, и уснула почти мгновенно.

* * *

Окрестности медленно и неумолимо темнели.

Лео спустился по пролету ниже, упираясь в твердые выросты на бортах Красного, спрыгнул на пол, осмотрелся и пнул возвышающийся в холле цилиндр-постамент – авось, заработает. Не заработал. Техник изучил гладкие бока устройства, треснувшее стекло сверху – это был круговой проектор и Экран.

Заметив на окнах сложенные крыльями черные завесы-ставни, Лео прищурился, размышляя: «Странное здание. Красивое, необычное. Очень надежное и крепкое. Кто-то из населявших ранее планету людей был незаурядным архитектором и хозяйственником. Хм, интересно, кто? Спятившие от вечных раздоров Орингеры? Иже с ними Лангеры? Вряд ли. Очень любопытно».

Красный бесшумно опустился ниже, чуть толкнув молодого Экгера в плечо. Техник с чувством обнял хищное рыло обеими руками, закрыл глаза, уперся лбом в жесткую гладкую пластину, моргнувшую алыми огоньками, и зашептал едва слышно: «Ты спас мне жизнь вчера. И этой рыжулине тоже. Спасибо, друг, – он похлопал тихо заворчавшего что-то в ответ зверя, почесал. – А щуп тебе я найду, обещаю. Починимся. А теперь давай закроем ставни и проверим здешнее освещение. Кажется, в нишах были световые цилиндры».

Техник оперся о подставленный щуп, зацепился и полез наверх, навстречу круглому пыльному окну на потолке. Добравшись до хвоста, он встал на перегородки между соплами, добыл из кармана сухую тряпку и провел по одному из витражей: «Помыть с той стороны и отпечатки для Рона, непременно», – протер соседний лепесток, переместился к следующему, поцокал языком, и Красный очень осторожно склонился в другую сторону. Лео схватился за край опоясывающей окно глубокой узкой ниши и подсветил ее маленьким фонариком. Световые цилиндры были вставлены в затейливые кованые оправы: «Отлично, и цепи для подвесов есть. Развешу и продолжу ремонт ночью, света будет достаточно, и… воительнице интерьерчик наверняка понравится, наверняка».

* * *