Красная пыль

Лео с сопением вылез из-под заботливо приподнявшегося Красного, перехватил огромную охапку листов удобнее, глянул на одинаково насупившихся пилотов, аккуратно обогнул их и решительно двинулся к ближайшим лифтам.

Айса задохнулась от негодования, Красный нежно стрекотнул что-то, прощаясь, а Рид вдруг весело улыбнулся, прикусил губу, но все же не сдержался, выпалив в сторону удаляющего золотистого затылка:

– Фигню эту бумажную брось! Все равно не поможет хвост у модели поправить!

Маленький Экгер резко остановился у распахнувшихся прозрачных дверей лифта и обернулся, озадаченно пробурчав:

– Почему это?

– Я, конечно, не Техник, – пожал плечами Рид. – Но неправильно установленную ось хвостового оперения вполне могу заметить.

– С чего неправильно-то?! – немедленно вспыхнул Лео, но, вздохнув, справился с собой и задумался. – Основную? Которая с жестким ребром?

– Да, – кивнул ему Рид, а Айса почти задержала дыхание – обычно Лео не отличался разговорчивостью. – Ты повернул ребро к носу, а надо было…

– К корме… – прошептал мальчик, бросил листы прямо посреди зала и решительно прошагал обратно к Красному.

Хищный сверхбыстрый встрепенулся, выплывая из отсека и склонился, подставляя рубленое рыло под маленькую ладонь, а потом и вовсе укладываясь на пузо, не обращая никакого внимания на двоих очевидцев, совершенно сраженных этим зрелищем.

Словно окончательно добивая их, Лео запрыгнул на нижний открылок острого вытянутого хвоста, еще раз внимательно осмотрел конструкцию, кивнул, убеждаясь, и слез, подавая Красному какой-то знак – тот быстро задвинулся обратно в отсек, замирая.

Лео искоса оглядел пилотов и тихо осведомился:

– Папе не скажете? Родители думают, что он может быть опасен. А я… мы с ним давно дружим, я еще маленький был, а он как-то… в общем, я упал, а он вдруг наклонился и помог мне подняться – протянул щуп.

– Не боишься? – тихо поинтересовался Рид, оглядывая бугристый красный бок. – Он боевой, может… задеть ненароком.

– Он мой друг, – укоризненно пробурчал Лео, сверкнув яркими глазищами.

– Понимаю, – кивнул Рид и продолжил. – Ось одному сложно снимать, а Рон ведь свалил, правильно?

– Да… – удрученно пожал плечами мальчик. – К этой девчонке Аксар, Лие! Архитектурщик, блин, – он вдруг глянул на Рида очень серьезно. – Вы не думайте, мы не из-за нее подрались, а из-за того, что он слинял. Не стал мне помогать, предатель! Сказал, что ему с ней круто башенки там всякие стремные рисовать, тоже мне… – Лео понурился и обиженно фыркнул.

– Ясно, – пилот приподнял бровь и с укоризной заметил. – Кстати, со старшими родственниками не пристало так вести себя, ты в курсе?

Иллеон покосился на тетку, пробурчав: «Ну, простите, извините!» и засопел.

– Э-э-э, – Айса отмерла, опомнилась и предложила. – Слушай, мы тебе поможем! Сейчас… только переоденемся, позавтракаем, и…

Лео быстро схватил их за руки и зачастил в нетерпении:

– Да! Круто! Вы это… быстро только. А завтракать можно у нас, там много всего есть! И родители по делам улетели, еще до рассвета, на Белом, – мальчик шмыгнул носом и потянул будущих помощников к лифту, продолжая трещать. – Они сначала в особняк за Стеклами, а потом у них… это… пари какое-то. Точно поможете, не сольетесь? Ага, тогда я жду. Инструкции потом соберу, честно! Пусть пока тут полежат…

Глава 9. Пари и багряные перья

Серебристый иней был повсюду: поблескивал тонкими хрупкими иголочками на ветках, изгибался вместе с витыми перилами у крыльца особняка, придавал более благообразный вид неаккуратной куче листьев у ивы.

Высокие стрельчатые окна в гостиной покрылись тонкими ледяными узорами. Присев на подоконник, Лорна расстегнула куртку, наклонилась, медленно выдохнула на стекло, тронула белесый влажный след кончиком носа и улыбнулась. Ей вдруг очень захотелось выбежать на улицу, сбросить обувь и пройтись по мощеной дорожке прямо босиком, как тогда. Ступни непременно заледенели бы и долго отходили после, поднывая, а Рэй сначала поорал слегка, а потом… сзади едва слышно скрипнула половица, на ухо сварливо пробурчали:

– Даже не думай! Немедленно спеленаю и уволоку обратно в берлогу – греть.

– Я уже говорила, что ты тиран? – Лорна рассмеялась, оборачиваясь.

Рэй стоял совсем близко, рассматривая: белые волосы растрепанной копной, короткая куртка, простое серое платье, яркий шелковый платок…

Огонь в камине звонко щелкнул какой-то особо упрямой веточкой, наполняя комнату волнами обволакивающего тепла. Одно полено оказалось чуть влажноватым и умирало с тяжкими вздохами, увитое густым белым дымком.

Весь текстиль в особняке недавно прошел тщательную чистку, а разлапистое кресло и вовсе сменило чехол на новый, сдержанно темный, мужской.

Лорна осмотрелась и придирчиво повела носом, ощущая лишь запах свежести, нагретых пламенем камней и особой темной пропитки для половых досок. Присев на корточки, она погладила отполированное до бархатистой нежности дерево и удовлетворенно кивнула.

– Инспектируешь? – усмехнулся Рэй, почти упал в любимое кресло и стянул обувь, побросав ее тут же.

– А как же, – обе люстры горели тонкими гранеными подвесками, пуская кокетливые блики по потолку, на черном комоде не было ни пылинки. – Кстати, ты видел, как Айса с Ридом обустроили чердак? Там теперь…

– Будуар в красных тонах? Музей секса? – насмешливо приподнял бровь Эксперт, покосившись на жену.

– Если бы! – в тон ему ответила Лорна, хмыкнув. – Зал прилета-отлета и диспетчерская служба! Все в каких-то сумасшедших схемах! Везде Стекла валяются, забитые информацией. Стены расписаны столбиками координат и графиками. О-о-о, а под потолком сияет голографический технический план Алгерона, вместо светильника!

Госпожа Экгер покачала головой и присела к Рэю на колени. Он фыркнул, оценив таким образом креатив и рвение патлатой парочки, быстро снял с жены куртку, туфли, привычно прислонил ее к своему плечу, медленно стянул с Лорны тонкий платок… и со вздохом рассмотрел особые меднакладки, выглядывающие из треугольного выреза серого платья.

После рождения близнецов у Лорны как-то нехорошо зашустрило сердце и сияющая разноцветными волнами пленка на груди уже стала привычным аксессуаром для нее. Круглая радужная спираль на солнечном сплетении и расходящиеся от нее тонкие полоски-усики по ходу крупных сосудов чуть холодили кожу, неустанно работая: поддерживая, выравнивая, отслеживая, заживляя.

– Коррекцию сердечного клапана нужно будет провести в следующем месяце, зато потом только лет через десять, – тихо пробормотал Эксперт.

Лорна нахмурилась:

– Я знаю. Просто эта капсула в медкорпусе… вылитый МАГ, только белый. Нужно настроиться.

– Все пройдет хорошо, синеглазка, – Рэй наклонился к ней, улыбнувшись. – Веришь? Проснешься, а я рядом – целую шейку, ручки, ножки, еще какие-нибудь части тела, вовсю пользуясь твоим безответным сонным состоянием, и…

– У-у-у, ты нарыва-а-аешься, дорогой, – вкрадчиво протянула Лорна, припоминая кое-что. – Знаешь, при знакомстве с тобой я была уверена, что жить мне осталось не так, чтоб очень долго. Еще бы, когда напротив раздраженно подергивает плечами огромный психованный мужик с непонятным темным взглядом! Ты злился от любого моего неосторожного слова, шипел, орал, но чаще сидел сычом где-нибудь в углу. Я и подумать не могла, что уже через год, после первой контрольной точки, буду гонять тебя и доставать, испытывая терпение и нервы, а ты будешь просто удивительно покладистым и послушным…

– О, да-а-а! – Эксперт закатил глаза. – Весь твой списочек эмоций и чувств освоили успешно, и только со словом «любовь» вышел затык. У тебя прям помутнение случилось, мол, а если это просто какое-то воздействие, а не то самое прекрасное чувство? Вроде как ты меня припылила непроизвольно, вот я и упал в твои объятия, доверчиво подставляя пузо. Ух, заставляла меня жрать Дот каждый день, сдать анализ на след Пыли в крови, а потом и вовсе отселилась на месяц в особняк, высиживая здесь упрямой курицей и попискивая в коммуникатор: «Карантин!»

– Может, я и правда не до конца себя контролирую. Мне тогда так хотелось опрокинуть тебя, захватить, пленить, свести с ума, да и сейчас… – промурлыкала Лорна, прикрывая глаза, и тихонько почесала его за ухом. – Ты ведь взбрыкнул и наотрез отказался забирать анализ на след Пыли из лаборатории, сказал…

– …похер! – уверенно повторил Рэй свое ничуть не изменившееся на этот счет мнение. – Я просто люблю тебя, очень сильно. Оцениваю и понимаю свое состояние именно так, и, если это результат действия какого-то твоего транка, то я страстно желаю торчать с него и дальше, как можно больше. Прямо чтоб из ушей лезло! Я чуть не сдох тогда, в Полисе, без тебя: Айсель увлеклась танцами, брала кучу частных уроков и все время что-то репетировала, не обращая на меня никакого внимания; о-о-о, а эта долбанная парочка – наоборот! Раскрашенный своей же синькой мазохист и его маленькая рыжая пигалица. Как они меня затрахали! Сначала зажимали друг друга по всем углам, а потом она вдруг куда-то смылась. Раш едва не спятил, требуя, а потом и умоляя меня найти ее. Я, естественно, был в курсе где она могла затаиться – в мастерской под подиумом, ничего нового. Нашел, выволок аккуратненько, чтоб не придавить. Арманда разревелась до икоты – залетела, как малолетка, и перепугалась. Пришлось объяснить ей популярно, что да, от секса бывают дети! Даже у задохлых рыжих недомерок, и даже если мужик такой офигительно породистый и правильный, как Раш. Короче, я сделал дамочке внушение, чтоб она херней не страдала и… что ты смеешься?! Я… я так затосковал, что плюнул на все эти твои карантины. Сорвался и улетел в особняк. Так гнал, что сверхбыстрый перегрелся.

– Кстати, ты уверен, что Красный… – Лорна насупилась грозовой тучкой, глянув на мужа с сомнением. – Он такой неласковый обычно, а Лео…

– Можешь быть спокойна, – кивнул Эксперт. – Я наблюдаю за ними уже очень давно. Иллеон чем-то сразил его, наповал. Сын еще ходил-то кое-как, а Красный уже ошивался вокруг него, неловко пытаясь поддержать. Я сначала подумал, что аппарат совсем рехнулся, и хотел было снова запереть под домом, но…

– Странно, – дружба неразговорчивого Лео с надменным боевым монстром нервировала и удивляла одновременно. – Знаешь, я всегда была уверена, что Купол и другие симбионты реагируют исключительно на мою Пыль. Думала, у Рида такая же способность именно из-за Пыли, но… Иллеон ведь Чистый, как и ты, а Красный все равно…

– Хм, по ходу я скоро останусь без транспорта… – задумчиво усмехнулся Рэй. – Сын заберет, наверное, – он глянул на жену, переосмыслив ее последние слова. – Стоп, стоп. То есть, ты считаешь, что кроме как за Пыль, любить тебя больше не за что? – За окнами уже раздавался все приближающийся ровный гул крупного Летучего. – Фигня какая! Нет четких связей: Пыль – любовь, Пыль – привязанность, Пыль – симпатия. Все это… расплывчато и очень-очень сложно.

– Да, сложно. Ты прав, – Лорна поднялась, поправляя прическу.