Мужчина молча повиновался и огляделся повторно. Затем ещё раз. И ещё… На его лице отразилось недоумение. Ника, заметив замешательство демона, тоже стала крутить головой.
– А где Лео? – не выдержав, тихо спросила возвратившегося жениха Ника.
Император удивлённо покосился на невесту:
– А разве она не здесь? Её не было в свите?
– Не знаю. Она всегда идёт последней, а я не оборачивалась… – растерянно протянула Ника.
– Ясно, – Правитель встал. – Где Леоника, фрейлина моей дорогой невесты? – обращаясь к гостям, спросил он.
Вик с надеждой взглянул на толпу, словно ожидая, что демоны вот-вот расступятся, явив неуловимую девушку, но всё было тщетно.
– Найти человечку! Немедленно! – вмиг помрачнев, приказал страже император.
И один из демонов в коричневом костюме сразу покинул зал.
– Леди Арнидисль! – обратился к старшей фрейлине правитель.
– Да, мой император? – присела в реверансе девушка, сделав два шага вперёд.
– Вы видели сегодня Леонику?
– Нет, мой император. Сегодня утром мы не понадобились нашей госпоже, а свита нередко собирается у покоев будущей императрицы в неполном составе.
– Значит, её не было среди вас? – опустившись в кресло, уточнил правитель.
– Нет, мой император.
В зал вошёл пожилой демон в коричневом камзоле.
– Мой император, – поклонился он.
– Есть новости?
– Её комната пуста, все вещи на месте.
– Где она ещё может быть?
– В столовой, – предположила Арнидисль.
– У изгоев! – мгновенно сообразил Вик.
Император повелительно кивнул стражнику, и мужчина послушно вышел.
Потянулись томительные минуты ожидания.
– Мой император, её нигде нет, – доложил очередной стражник. – И с утра её тоже никто не видел.
В зал осторожно просунул голову Лев, которого тут же заметил правитель:
– Ах, Левушист! Проходи.
– Мой император, – бескрылый опустился в традиционную позу, низко склонив голову.
– Ты знаком с человечкой? – принялся за допрос правитель.
– Да, мой император.
– Встань.
Демон беспрекословно подчинился.
– Она часто бывает у вас?
– Практически каждый день, мой император.
– Интересно… И что же её там привлекает?
Бывший техник уже было открыл рот для ответа, но правитель вдруг переключился на Вика:
– А, главное, кто и зачем её привёл к вам. Виктиандр?
– Да, мой император.
– Ты считаешь, что бескрылой место с изгоями? Или была другая причина?
– Я хотел, чтобы она хоть где-то не чувствовала себя ущербной, мой император.
– Похвальная забота… – задумчиво протянул правитель.
И замолчал.
– Мой император задал вопрос, ответ на который мне известен, – прервал думы мужчины Лев.
– Я слушаю, Левушист.
– Она интересуется техникой.
– О! Можешь не продолжать! – радостно воскликнул правитель. – Виктиандр нашёл ей родственную душу в твоём лице.
– Да, мой император.
– И как её успехи? – снисходительно улыбнулся правитель, явно не ожидая ничего достойного от человеческой девушки.
Однако Лев его шокировал:
– Удивительны, мой император! Она с лёгкостью разобралась в устройстве наших платформ и даже сумела соорудить нечто подобное, но для индивидуального использования.