Воровка

От неожиданности я банально потеряла дар речи.

Чтобы мой дорогой друг выбрал себе в сожительницы ТАКОЕ, в лесу должно было сдохнуть нечто очень крупное…

– Чего надо? – тем временем недружелюбно поинтересовалась незнакомка.

– Эм… – с трудом выдавила я. – Мне бы Ганса увидеть…

– Какого такого Ганса? Нет здесь таких!

– Как нет?.. – опешила я.

Не мог же напарник вдруг взять и поменять кличку…

– А вот так! – резко ответила женщина и с силой захлопнула за собой дверь, едва не прищемив мне нос.

Я испуганно отпрянула.

Менять прозвище Ганс действительно не стал бы, а вот квартиру – запросто. Мне показалось, что обстановка прихожей несколько изменилась, но разглядеть удалось слишком мало, чтобы делать по-настоящему серьёзные выводы.

Это был тупик, однако у меня в запасе имелась ещё одна идея…

Неспешно спустившись на этаж ниже, я позвонила в первую квартиру.

– Да? – настороженно спросил через дверь Заргун.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась я. – Хотела уточнить по поводу шестой квартиры…

Продолжать не потребовалось.

Заскрежетал отодвигаемый засов, запищал замок – и дверь покорно отъехала в сторону. На пороге стоял хозяин дома собственной персоной. Это он сдавал помещения всем желающим без каких-либо договоров, гарантий или документов, успешно представляя нас своими многочисленными родственниками и знакомыми, которым помогает якобы совершенно безвозмездно.

Меня он забыть не мог. Я не один год снимала здесь помещение, исправно и в срок оплачивая стоимость аренды…

– А, это ты, – кивнул мужчина. – Что, пришла деньги отдать? Совесть проснулась?

– Какие деньги?

– Которые вы задолжали по квартире.

Я непонимающе посмотрела на собеседника.

– Твой друг не появлялся тут целый месяц, – соизволил снизойти до объяснений он. – Это немалый убыток.

– Так мы же всегда платили с запасом! – удивлённо воскликнула я, прикидывая, мог ли Ганс задержать с оплатой ещё на месяц.

– А время на поиск новых жильцов? – парировал Заргун. – Простой квартиры кто мне компенсирует? Она сверх оплаченного лишний месяц без дела стояла!

Зная прижимистый характер этого человека, я была абсолютно уверена, что он лжёт. Спрос на помещения подобного типа всегда держался на высоте, поэтому ждать столь длительный срок не имело смысла. Самое большее, что мог позволить себе арендодатель – сделать небольшую отсрочку, с лихвой окупив перерыв продажей оставленного Гансом барахла… Если, конечно, тот и вправду пропал, а не кинул хозяина.

Заргун никогда не нравился моему напарнику.

– Если ты пришла не за этим, то что тебе от меня надо? – довольно грубо спросил мой собеседник. – Свободных комнат нет и не предвидится.

– Я всего лишь хотела уточнить, не знаете ли вы, куда переехал мой друг.

– Понятия не имею, – пожал плечами Заргун. – Он мне не докладывал. Всего доброго.

И попытался вернуться в квартиру, но я успела его задержать – схватила за рукав и спешно ткнула в ладонь браслетом, подаренным Лаулем в честь нашей официальной помолвки.

В тот миг я не думала, что мне дороже – Ганс или эта драгоценная побрякушка, хотя мысленно уже представляла, как в скором времени буду оправдываться перед Инквизитором.

Взвесив подношение, Заргун довольно ухмыльнулся, и, убрав его поглубже в карман, поднял на меня глаза:

– Я мало что могу тебе сказать. Сначала его исчезновение меня не заинтересовало – ну, загулял малец, с кем не бывает. Через месяц в голове возникли первые подозрения, но я до последнего откладывал вскрытие квартиры, рассчитывая на достойное вознаграждение своего терпения… А когда вошёл, сразу всё понял. Он меня кинул! Уехал, не оставив ничего, кроме обстановки. Даже холодильник, и тот вычистил и отключил.

У меня опустились руки.

Уехал. Ганс просто-напросто уехал… И ради этого знания я пожертвовала предсвадебным подарком Лауля!

– Вот и верь после такого в порядочность! Столько лет никаких нареканий, а тут на тебе. Обидно, – мужчина вздохнул и замолчал.

Мне тоже было больше нечего добавить. Всё необходимое я выяснила. Раз Заргун утверждал, что Ганс покинул дом без спешки и с полным осознанием происходящего, не предупредив хозяина ни словом, значит так оно и было. Подобная мелкая месть прекрасно вписывалась в стиль моего напарника.

Если бы Ганс на самом деле пропал, то в квартире осталась бы не только его одежда, тухлая еда и грязная посуда, но и кое-какое, так сказать, излишнее оборудование, за продажу которого Заргун получил бы немало денег. В таком случае сегодня он не посмел бы и заикнуться об оплате. Хозяин этого притона всегда был честен и, как оказалось, даже слегка благороден, поэтому я ему верила.

В определённых пределах, разумеется.

Обречённо вздохнув, я коротко кивнула, выразив благодарность за предоставленную информацию, и покинула чужой дом. За спиной тихо стукнула дверь.

Вывод расследования получился неутешительным. Потеряв кучу времени и одну недешёвую вещицу, я так ничего толком и не прояснила касательно реальности своего кошмара. Мозг активно пытался убедить меня, что Ганса искать не нужно, что я, устав от мирной жизни, просто придумала себе проблемы, и лучше бы обратить свой взор на необычные увлечения жениха, у которых есть вполне реальные подтверждения, чем изводить себя глупыми предположениями, основанными на обычном кошмаре… Однако сердце никак не желало соглашаться с разумом, изводя меня бешеной гонкой.

Конечно, самым логичным решением было бы дождаться вечера и обратиться к Лаулю с маленькой просьбой найти друга… Но бездействие свело бы меня с ума в считаные часы! Я ведь не просто так покинула усадьбу – я пыталась отвлечься от горьких мыслей. Развеяться. Успокоиться… А получила полностью противоположный эффект.

К тому же Инквизитор вообще мог отказать мне в помощи, и имел на это все основания.

Кто ему мой бывший напарник? Самый обычный преступник. Какие причины побудили меня броситься на его поиски? Игры воображения. Куда я дела подарок своего жениха? Выкинула на ветер… А если вдобавок всё это вдруг покажется Лаулю опасным, он запрёт меня в своей усадьбе на веки вечные – и правильно сделает.

Безвыходная ситуация… Но отступать я не собиралась.

Профессиональные взломщики не пасуют перед трудностями!

Глубоко задумавшись, я пересекла улицу, свернула в какую-то подворотню, вышла на проспекте – и замерла, случайно скользнув взглядом по общественной стойке с сетью.

А не зайти ли на свою старую почту?.. Вдруг там обнаружится нечто интересное, способное пролить свет на эту запутанную историю?..

Сказано – сделано.

Выбрав в стационаре нужный домен, я ввела кодовое имя, добавила пароль, подождала несколько секунд, провалилась в до боли знакомое приложение – и похолодела от ужаса.