Воровка

– Мне эта аббревиатура ничего не говорит.

– Здесь запрещена охота. Она нелегальна! Вы помышляете браконьерством!

– И что с того? – пожав плечами, спросил робот. – Мне нет до этого никакого дела. Это ваши внутренние дрязги.

– Это законы! Правила, обязательные к соблюдению, если ты хочешь жить по-человечески.

Здесь Стив совсем по-человечески смерил меня скептическим взглядом.

– Ну, по крайней мере, стоит хотя бы знать, что ты их нарушаешь… – несколько стушевавшись, поправилась я.

– Теперь знаю, но менять что-либо не собираюсь.

Я вздохнула, признавая поражение. Спорить с машиной, пытаясь её переубедить, было пустой тратой времени. Моральные границы так просто не объяснить.

– Ладно. Скажи тогда, можешь ли ты вытащить меня отсюда? Помочь сбежать?

– Нет. Это невозможно.

– Потому что ты играешь на другой стороне?

– Все ваши стороны для меня абсолютно одинаковы, – отмахнулся робот, – у меня своя сторона.

– Тогда в чём дело?

– Это невозможно физически. Просто нет такой возможности.

– Значит, всё сказанное Шариалой – правда?.. – расстроенно протянула я. – На планете нет кораблей?..

– Нет, – подтвердил Стив.

– И вы такие же пленники, как и мы, только рангом повыше?

– Не совсем. Думаю, при желании я бы смог отсюда улететь и даже остаться в хороших отношениях с Патриком, но пока мне это не нужно.

– А для меня?

Робот строго посмотрел в мои глаза:

– Не понял.

– Мне крайне необходимо передать весточку Инквизитору. Сообщить ему, что я здесь.

– А при чём тут я?

– Ты должен мне за своё оживление, помнишь? Мы тогда не расквитались.

– Помню, – с достоинством подтвердил Стив. – Но какое дело Лаулю до тебя? Он-то не твой должник.

– Это из-за него я оказалась здесь, – призналась со вздохом. – Он давно хотел поймать мерзавца, который стоит за многочисленными пропажами людей. Ещё до того, как стал главой ВСК. Подозревал одного посредника по кличке Лестер, но ему было некого отправить на проверку, а Элуаль Паруш не смог пролить свет на данный вопрос, так как являлся лишь сторонним наблюдателем, разрешавшим безнаказанно промышлять на своей планете и получавшим за это немаленькую мзду… Лауль едва не зашёл в тупик, однако тут ему так удачно подвернулась я. За спасение и в качестве отработки долга он попросил меня немного сменить область деятельности, подобраться к подозреваемому поближе и попытаться выяснить, куда он девает новоиспечённых рабов в таких количествах. Инквизитор подозревал что-то очень нехорошее… И его подозрения сбылись. За полтора с лишним месяца я умудрилась выполнить не только первую часть сделки, но и подошла к разгадке самой тайны… Однако на этапе передачи информации меня раскрыли и в наказание оставили гнить здесь. Я не успела послать Лаулю координаты этого места, он не знает, где я и что со мной. Он, наверное, даже не подозревает ничего плохого…

– Значит, он против того, что здесь творится? – дотошно уточнил Стив.

– Да. Правда, о браконьерстве не знает, но, уверена, и тут будет против.

– Не понимаю его критериев разделения.

– Зато я отлично понимаю. Пока незаконная деятельность не приносит серьёзного вреда человечеству в целом, конкретно нашей планете или лично ему, он может закрыть на неё глаза.

– Ты уверена, что понимаешь правильно?

– Абсолютно. Подобные стандарты приняты у большинства как на Мерите, так и на многих других планетах. Я и сама стараюсь пользоваться таким разграничением, чтобы меня не повесили раньше времени.

Выслушав мои доводы, собеседник нахмурился, явно планируя спешно переосмыслить свои представления о мире, но я не могла спокойно стоять и ждать. Мысли о будущем испытании не давали мне покоя…

Моего терпения хватило примерно на пять минут:

– Ну и что ты сегодня собираешься со мной делать?

– Ничего, – рассеянно отозвался Стив.

– Как ничего?! – не поверила я. – Совсем?

– Совсем.

– Даже для вида?

– Даже для вида.

Мне показалось, что робот меня не слышит – слишком уж механическими были его ответы… Это стоило проверить.

– А как ты объяснишь коллегам моё цветущее состояние? – выразительно подняв брови, поинтересовалась я. – Особенно Патрику?

– Есть два варианта, – невозмутимо откликнулся Стив. – Могу сказать всем, что ты осознала всё сама и я остался доволен твоим поведением… Но тогда многие захотят проверить это самолично.

Я едва сдержала истерический смех.

– Многие? – переспросила. – Да все! Всем будет интересно, что же тебе нравится, а я не собираюсь со всеми тут спать! Я вообще ни с кем не собираюсь спать!

– Хорошо, если ты отказываешься…

– Отказываюсь!

– …тогда я скажу, что ты холодна и молчалива, будто труп, – с усталым безразличием отозвался робот. – Не реагируешь ни на побои, ни на что-то иное, что смогут придумать местные извращенцы. Гарантирую, никто на тебя не позарится – я очень хорошо изучил их вкусы и не упущу ни малейшей детали, которая может кого-нибудь заинтересовать…

– Но для этого нужно будет оставить следы! – малодушно напомнила я.

– Оставим.