Огненный ветер

– Не жалей, судьба у него такая.

– Как же правильно вы сказали, Олег… я и есть его судьба, – с достоинством произнесла появившаяся Наталья.

– Объявились наконец-то! – проговорил Антон, с улыбкой разглядывая Наталью.

– Братец, не шуми! Мы же никуда не опоздали, лучше обними и поздравь сестрёнку.

Раскатов обнял похорошевшую сестру и расцеловал.

– Ай, не так сильно, Антон! Помнёшь же платье…

– Тебе не угодишь, привередница.

– Ладно, не обижайся, братик, мне очень приятно твоё внимание.

– Здравствуйте, Наташа, с наступающим вас Новым годом, – напомнил о себе Зорин.

– Ой, Олег, извините ради Бога, спасибо вам, с приездом. Я вас тоже от всей души поздравляю.

Не прошло и двух минут, как появился Валера, нагруженный верхней одеждой.

– Всем привет, с наступающим! – произнёс он, и тут же внёс некоторые пояснения:

– Заждались уже наверно… сразу предупреждаю, я не виноват, это всё мадам Натали, кокетка по призванию.

– Как, как ты меня назвал, негодник?! – озорно воскликнула Наташа. – Ты мне должен руки целовать, за то, что я такая красивая сегодня!

– Милая, ты всегда у меня красивая, и заметь, руки тебе я периодически целую.

Раздался дружный смех, плавно перешедший в непринуждённую фазу знакомства.

– А где остальные? – спросил Антон.

– Потерпи, уже на подходе, – ответила сестра, поправляя у зеркала свою причёску.

Сейчас Раскатов и сам увидел Лану в обществе незнакомой женщины.

– Проходи, Арина, не стесняйся, здесь все свои, – произнесла Старицкая, пропуская вперёд свою спутницу.

Молодая женщина была очень грациозна в своём чёрном вечернем платье, удивительно контрастировавшем с блеском жемчужного ожерелья на её красивой шее.

«Да, девчонки не обманули, Арина недурна собой. Изысканность манер, тонкий вкус, она должна понравиться Олегу», – подумал Антон.

– Добрый вечер, с наступающим Новым годом, – улыбнулась новая знакомая.

Пока Старицкая представляла Арину присутствующим, Антон с интересом наблюдал за ней. В её проницательном взгляде Раскатов увидел не только чувство собственного достоинства, но и своенравность, искусно скрываемую за женским шармом.

«А сколько ещё интересного таится в этой милой головке?» – подумал Антон.

После завершения церемонии знакомства они расположились за столом.

– Арина, а вы бывали уже здесь? – сразу полюбопытствовал Олег.

– Да, в ресторане приходилось бывать, но в компании я человек новый.

– Похоже, как и я.

– А вы только сегодня приехали? – в свою очередь поинтересовалась она.

– Сегодня днём. Ещё толком и не осмотрелся, можно сказать, что «с корабля на бал».

– Не беда, это поправимо, могу на время стать вашим гидом, – обнадёжила его Арина.

– Отлично! – обрадовался Зорин. – Если, конечно, моя персона вам не надоест.

– Напротив, располагайте мной в любое время, – многообещающе ответила девушка.

– Договорились, Арина, спасибо вам.

– Олег, а вы к нам надолго?

– Думаю, что на пару недель пока, а там поглядим.

– Прекрасно, за это время мы многое успеем.

Между тем под инструментальные мелодии оркестра Поля Мориа празднично одетые люди продолжали занимать свободные столики.

– Уважаемые гости, дамы и господа, прошу внимания! – громко произнёс в микрофон мужчина средних лет с хитринкой в глазах. – Сегодня вам предстоит провести незабываемый вечер, который отнюдь не закончится с боем курантов, а продлится словно волшебная сказка до самого утра. Но скучать, друзья мои, вам не придётся, потому что с вами буду я, Леонид Галич, конферансье этого удивительного вечера. А вместе со мной развлекать и веселить вас будут артисты практически всех эстрадных жанров. Давайте поаплодируем им!

Заведённая пламенной речью публика с радостью приветствовала вышедших на сцену артистов.

– А сейчас слово предоставляется хозяйке этого прекрасного праздника очаровательной Лане Витальевне Старицкой! Прошу поприветствовать её!

Под восторженные овации гостей вечера Старицкая прошла на сцену. Музыка стихла.

– Дорогие дамы и господа, друзья! – начала своё поздравление Лана. – Всего через каких-нибудь два часа всем нам предстоит стать свидетелями исторического события. Да, именно исторического, я настаиваю на этом, ведь не многим поколениям людей доводилось одновременно встречать грядущий век и новое тысячелетие. Не буду останавливаться на нашей избранности, возможно, это и не так, но всё-таки вступление в новую эпоху выглядит символично, согласитесь со мной.

– Согласны, согласны, так и есть! – кто-то выкрикнул из зала.

Старицкая улыбнулась и продолжила:

– Что же нас ждёт на той стороне веков? Я думаю, что каждый из вас надеется только на лучшее и постарается загадать в эту необычную таинственную ночь только самые хорошие и светлые желания. И пускай сбудутся все наши мечты и надежды! Счастья вам и любви! Отдыхайте и веселитесь от души до самого утра, а мы вам в этом поможем! Я открываю праздничное торжество!

Раскатов невольно залюбовался Ланой, она действительно была необыкновенно хороша собой в этот вечер. Получив приятный стимул, народ восторженно благодарил Старицкую за поздравление, выражая свои чувства радостными возгласами и рукоплесканиями. Веселье неудержимо набирало праздничные обороты не оставляя в зале равнодушных людей.

Вскоре Лана вернулась к своей компании и заняла место рядом с Антоном.

– Молодец, подруга, ты нас зажгла на будущие подвиги! – похвалила её раскрасневшаяся Наталья.