Огненный ветер

– Да.

– Так-то лучше. Не забывай о нашем неусыпном оке. До встречи! – сказал Донат и, не дожидаясь ответа, положил трубку.

– Да пошёл ты! – закричала Лана, запуская феном в стену.

Не обратив никакого внимания на разлетевшиеся по комнате осколки, она сбежала вниз по лестнице к бару, где нашла начатую бутылку водки. Дрожащими руками она плеснула «горькую» в бокал и судорожно проглотила. А потом уронила голову на стол и зарыдала.

Этой ночью Лана долго не смогла заснуть, мысли не прекращали терзать её измученную душу. Она беспрестанно ворочалась в каком-то навязчивом бреду, не раз просыпаясь в холодной испарине. И только под самое утро, наконец, забылась во сне…

Она шла по пустынной дороге вдоль поникшей травы и иссохших деревьев навстречу печальной мелодии, зазывавшей её нотками грусти. Промозглые сумерки уныло опускались на дорогу, наполняя ещё большей тоской её сердце. С опаской она вошла в потемневший лес, но пройдя немного по тропинке, в нерешительности остановилась. С каждой секундой тревога разрасталась в её душе, забирая оставшиеся силы. А вокруг уже шевелились смутные тени, и лес оживал пугающими звуками. Не в силах вынести этого кошмара, она побежала, не разбирая дороги. Ветки нещадно стегали её по лицу, цепляли за одежду, но куда бы она ни сворачивала, везде натыкалась лишь на безнадёжную, беспросветную тьму. Выбившись из сил и потеряв всякую надежду на спасение, Лана упала на колени перед деревом и, обняв его, заплакала. Но вдруг она почувствовала на своём плече тепло чьей-то руки. Женщина с опаской обернулась и увидела Антона, стоящего перед ней в золотистой дымке.

– Ничего не бойся, родная, пойдём со мной, – спокойно произнёс он.

Он взял Лану за руку и как маленького ребёнка повел по узкой тропинке света неожиданно появившейся во тьме лесной чащи. Рядом с ним она ощутила необыкновенное тепло и уверенность. Вскоре лес стал редеть, а впереди забрезжил рассвет…

Старицкая проснулась в слезах, оставлявших солёный вкус на её губах. Но сейчас ей было легко и спокойно, будто кто-то снял с её души невыносимо тяжёлый камень.

VIII

В последний месяц уходящего года течение жизни несколько выровняло своё русло, не доставляя нашим героям заметных проблем. Вместе с огромной страной они томились в ожидании чего-то нового, ведь совсем скоро земному миру предстояло вступить в иную эпоху. С тайными надеждами на исполнение самых заветных желаний люди готовились к встрече третьего тысячелетия.

Завершив последнее занятие, Антон поздравил своих учеников с наступающим Новым годом и попрощался. Но расходиться никто не собирался, окружив Раскатова, люди со словами благодарности вручили ему подарок и наперебой буквально забросали его душевными пожеланиями. И даже когда основная часть его подопечных разошлась, возле него осталось несколько человек.

– Счастья вам, Антон Евгеньевич, любви, благополучия, радости в жизни! – искренне, в который раз желала ему Ирина, школьный учитель. – Как хорошо, что вы у нас появились, мы даже думать стали иначе.

– И наша жизнь стала интереснее! – поддержала её студентка Виктория.

– Но в этом есть и ваша заслуга, – скромно ответил Раскатов.

– Да, но нас кто-то же должен был расшевелить, – заметил Эдуард Романович, врач местной больницы. – И у вас это здорово получилось! Думаю, спорить со мной никто не будет.

– Спасибо вам за добрые слова, – улыбнулся Раскатов.

– Антон Евгеньевич, если не секрет, где вы планируете встречать праздник? – поинтересовался предприниматель Колодин.

– Друзья в ресторан пригласили.

– Наверно, к Лане Витальевне, да?

– Угадали.

– Кстати, я тоже там буду. У неё такое грандиозное шоу намечается! Эх, и повеселимся! Там и увидимся.

– Буду рад, до встречи.

– До свидания.

За недолгое время существования оздоровительного центра, его подопечные всех возрастов и социальных положений успели сплотиться в команду единомышленников здорового образа жизни. Антон и сам откровенно удивлялся полученным результатам, возможно, секрет таился в его способности увлекать людей, либо неумолимо приближалось время нового мировоззрения. Как-то незаметно для всех занятия переросли рамки практических упражнений и отчасти стали напоминать философские искания, затрагивающие проблемы человеческого бытия. Но Раскатов лишь поощрял любознательность своих учеников, прививая им интерес к духовному поиску. А когда у них появлялись затруднения с осмыслением полученных знаний, всегда с пониманием относился к этому, опираясь в своих разъяснениях на собственный практический опыт.

Люди шумно расходились и вновь на прощание желали Раскатову всевозможных благ. Но вскоре весёлые голоса стихли, и зал погрузился в тишину.

«Это незабываемое предчувствие праздника, ощущение чего-то особенного, необычного, столько надежд на будущее, желаний… Увы, само торжество пролетит незаметно, стремительно, как миг, волшебный сон… а под утро пустые улицы, больные головы… И всё уже будет не так», – успел отметить про себя Антон.

Последний раз в уходящем году он обошёл все помещения, заглянув в каждый шкафчик раздевалок, и отправился в свой кабинет.

Но поразмышлять Раскатову не удалось, буквально через минуту он почувствовал, что кто-то пытается прощупать его сознание с помощью телепатического канала уже давно забытого им.

«Вот ты и проявил себя – призрак прошлого», – усмехнулся Антон и заблокировал канал.

Тем временем в глубине зала раздались громкие женские голоса. Не прошло и десяти секунд, как дверь кабинета распахнулась, и на пороге появились нежданные, но очаровательные гостьи. Весёлые раскрасневшиеся от мороза женщины принесли с собой зимнюю свежесть и лёгкий аромат вина.

– Привет, братик! – раздался задорный голос Наташи. – Не ждал нас?

– Здравствуйте, красавицы! Какими судьбами здесь? – ответил Антон, целуя их по очереди.

– А что нам для этого нужен какой-то повод? Мы скромно посидели в кафе, а потом решили заскочить к тебе.

– Вижу, что скромно, – улыбнулся Антон.

– Ах, не смущай нас… нам стало так грустно в женском обществе, – прыснула от смеха Лана.

– А по вам не особенно заметно.

– Опять подначиваешь, братец! – в шутку легонько толкнула его в плечо Наталья.

– Даже не думал.

– Наташка, всё, давай уже серьёзно, – сказала Лана и, расположившись на диване рядом с Антоном с таинственным видом заявила:

– Если честно, то мы хотели поговорить о деликатных вещах. Наташка, давай лучше ты.

– Антон, к тебе же должен приехать друг, так? – начала издалека сестра.

– Ну да, завтра обещал появиться.

– И ты не забыл, что мы встречаем Новый год в ресторане?

– Такие вещи я всегда помню. Но к чему ты клонишь, сестрёнка?

– К тому, что я буду с Валеркой, а ты с Ланой… но он-то один одинёшенек.

– Вообще-то он ко мне в гости едет, ты же знаешь, сколько мы с ним не виделись.

– Антон, мы понимаем, что вы давно не виделись, но такой праздник… интересная девушка не испортила бы ему настроения, – произнесла Лана, беря его за руку. – Ведь так?

– А-а…теперь понимаю, вы уже подыскали ему подругу. Молодцы, девчонки!

– Ой-ля-ля, наконец-то дошло! – воскликнула Наталья, уже не сдерживая смех.