Огненный ветер

– Как чувствовал ведь и прихватил костюм.

– Молодец, тогда быстро гладиться, у нас осталось три с половиной часа, – проговорил Антон, бросив взгляд на настенные часы. – Утюг сейчас дам. Всё, вперёд!

За разговором время пролетело незаметно, а между тем за окном уже сгущались сумерки. Елизавета Сергеевна старалась по возможности не беспокоить друзей, хотя телефон не раз требовал к себе Антона.

Олег отправился готовиться к торжеству, а Раскатов помог матери убрать со стола. Вначале восьмого Валера привёз Илью.

– Здравствуйте, дорогие родственники, с наступающим вас Новым годом! – с порога торжественно заявил он. – Принимайте подарочек в лице племянника и внука.

– Спасибо, Валерочка! – обрадовалась Елизавета Сергеевна, целуя по очереди зятя с внуком. – Мы тебя тоже поздравляем, родной! А о таком подарочке можно только мечтать, он для меня самый дорогой.

– Всё, не скучайте, я побежал! Увидимся в ресторане, Антон.

– Наталью поторопи, а то опять опоздаете! – крикнул ему вдогонку Раскатов.

– Это уж как получится, – уже с лестничной площадки пообещал Валера.

– Бабушка, Антон, поздравляю с Новым годом, счастья вам! – неожиданно произнёс Илья.

Раскатов поднял племянника на руки и поцеловал.

– И тебе, Илья, всего самого наилучшего, будь мужиком и люби родителей с бабушкой.

– Спасибо тебе, родной мой, – умилилась внуком Елизавета Сергеевна. – Дай хоть я тебя ещё поцелую.

– Как же вас величать, молодой человек? – спросил выходящий из комнаты Олег.

– Познакомься Илья с дядей Олегом, он мой друг.

Мужчины по взрослому пожали друг другу руки и остались довольны знакомством.

– Бабушка, а дедушка Мороз положит мне под ёлочку подарок? – тут же задал малыш самый главный для себя вопрос.

– Да, Илюша, сегодня ты получишь подарки от нас, а завтра когда проснешься, найдёшь под ёлочкой подарок от деда Мороза.

Не откладывая в долгий ящик, Илюша тут же побежал знакомиться с сегодняшними подарками.

Примерно через час друзья уже шествовали по праздничным улицам города, с удовольствием вдыхая свежий морозный воздух.

– И кто ещё будет в компании? – поинтересовался Олег.

– Не так много, моя сестра Наташа и её муж Валерий, Лана, хозяйка ресторана, считай её моей спутницей, ну и таинственная девушка Арина.

– Вы разве не знакомы?

– Не довелось пока, но дамы утверждают, что разочарования не будет.

– Становится всё интереснее… А ты давно знаком с Ланой?

– На следующий день после моего возвращения мы оказались в одной компании.

– Так быстро?

– Не удивляйся, она подруга моей сестры.

– Тогда понятно. А у вас серьёзные отношения? Если не секрет, конечно.

– Скорее, дружеские, но она необыкновенная женщина и нравится мне. Увидишь её, сам поймёшь почему.

– Спешу увидеть, заинтриговал ты меня, брат.

С десятиминутным джентльменским зазором к назначенному времени мужчины подошли к ресторану, сиявшему сказочными персонажами из разноцветных огоньков. Над вторым этажом здания в светодиодном исполнении красовалась надпись: «Поздравляем с Новым 2000-м годом!» В фойе Антон предъявил именные пригласительные буклеты со сценарием праздничного представления, и друзья поднялись на второй этаж. Возле входа в большой зал стояла Лана и с обаятельной улыбкой встречала гостей. Она была в эффектном вечернем платье с глубоким декольте, соблазнительно подчёркивающим её женственную фигуру.

– Ты выглядишь потрясающе! – не удержался Антон.

– Спасибо, милый, – улыбнулась она.

– Лана, это и есть мой друг.

– Олег, – немного смущённо представился Зорин.

– Очень приятно, Лана. С приездом, Олег. Как добрались?

– Спасибо, добрался нормально, а главное – вовремя.

– Мы первые ласточки в нашей компании? – поинтересовался Антон.

– Да, вы прилетели раньше всех, – подтвердила с улыбкой она, – раздевайтесь, одежду берите с собой, я вас провожу.

В сопровождении Ланы они проследовали в большой зал.

В самом его центре красовалась пушистая елка, украшенная всевозможными игрушками, а стены помещения просто восхищали праздничным убранством. Недалеко от входа размещалась сцена, возле которой суетились настройщики звукового оборудования, над ней же возвышался внушительный телевизионный экран. Проводив гостей в малый зал, Лана вернулась на прежнее место.

– Да-а, твоя девушка впечатляет! – заметил Олег. – Теперь я тебя понимаю.

– Не стану спорить, но красота – это лишь одно из её достоинств.

– И что же ещё сокрыто в неотразимом видении?

– Подожди немного и сам всё поймёшь…

Антон успел отметить, что сервированный на шесть персон стол отличался изысканностью холодных закусок, спиртные же напитки занимали на нём почётное место в центре вместе с прогнозируемым Кьянти. Помещение зала так же отмечалось праздничным оформлением, но с особой изюминкой, внесённой творческой рукой Ланы.

Через приоткрытые двери друзья с интересом наблюдали за прибывающими гостями праздничного вечера. Нарядно одетые люди шумно рассаживались на свои места, создавая незабываемую атмосферу ожидания торжества. Антон поглядел на часы и с усмешкой покачал головой.

– Что ты хотел, женщины есть женщины, лишь они знают, когда готовы предстать перед миром, – пояснил Зорин.

– Валерку жалко.