Огненный ветер

– Ах, вы уже успели без меня?! – с притворным негодованием воскликнула Старицкая.

– Ну ты же сама такой тост произнесла, мы и не удержались… Не казни, Ланочка, нас за это, – шутливо оправдывалась Рогожина.

– А ты ещё подольше ходи, вообще ничего не достанется, – с усмешкой заявил Антон.

– Бессовестные, а ну-ка, наливайте! – рассмеялась Лана.

В это время из большого зала полилась популярная песня группы Лесоповал.

С намерением высказаться из-за стола поднялся Валера:

– Друзья мои, я не большой мастак говорить на трезвую голову, но скажу… в преддверии нового тысячелетия предлагаю оставить все глупые и ненужные проблемы в этом году, чтобы войти в новую жизнь свободными от прошлого. Я думаю, все меня поддержат. Мудрости вам и понимания!

На что компания ответила ему дружным одобрением.

– Значит, Валерочка, ты признаёшь, что бываешь порою глуп? – чуть позже поддела его Наталья.

– Конечно, дорогая, но лишь в случае, когда недооцениваю тебя.

– Браво, милый, вот за это я тебя и люблю! – рассмеялась Наталья, поцеловав мужа.

– Нет, всё правильно, – задумчиво произнесла Лана, – нам не мешало бы кое-что оставить в прошлом.

– Подруга, не западай на Валеркину философию, давай лучше веселиться!

– Действительно, минора и так хватает в жизни…

Веселье за столом продолжалось. Неугомонный Валера обнимал смеющуюся Наташу, которая шутки ради спрятала от него стопку водки, но не спешила отдавать, а Олег успевал ухаживать за Ариной, желая расположить её к себе. Незаметно наблюдая за всеми, Антон отметил, что Лана ведёт себя несколько нервно, и он догадывался об истинной причине её настроения.

Концертная программа вечера начиналась со своеобразного музыкального ретро восьмидесятых – девяностых годов, знакомые мелодии, которые озвучивали специально приглашенные исполнители, создавали для гостей атмосферу недалёкого, но ностальгического прошлого. Когда конферансье объявил очередной шлягер из репертуара группы «Ненси», Раскатов призвал мужчин к совести:

– Так, братцы, хватит набивать животы, пора приглашать дам!

– Хоть кто-то сообразил, – не поленилась съязвить Наталья.

Танцующие пары медленно поплыли по залу в ритме звучавшей мелодии.

– Ты специально выбрал эту песню, чтобы помучить меня? – усмехнулась Лана.

– С чего ты так решила? У меня и в мыслях не было тебя обидеть.

– Не в мыслях, так ненароком… Так всегда получается. Не заметил?

– Как-то ты меня сразу же в оборот взяла. С чего это вдруг, есть причина?

– Знаешь, Антон… я постоянно ощущаю какую-то недоговорённость между нами. Может быть, твоё сердце уже занято, но ты не решаешься об этом сказать?

– Ты ошибаешься, всё совсем не так…

– Тогда хоть что-нибудь скажи, обнадёжь или отвергни меня, ведь так не может продолжаться больше. Это просто невыносимо! Кто я для тебя, ответь мне?!

– Лана, ты моя любимая женщина.

– Любимая? Ты никогда не говорил мне об этом, – прошептала она.

– Я это понял ещё с первой нашей встречи.

– Антон, я очень люблю тебя, очень! Ты слышишь?

– Да, я знаю.

Он нежно поцеловал Лану в приоткрытые губы и крепче прижал к себе. Песня уже закончилась, началась следующая, но они так и продолжали стоять посреди зала, обнявшись.

– Эй, влюблённые, вас уже ждут, – совсем рядом прозвучал голос Валеры.

Антон с Ланой переглянулись и неожиданно для мужчины рассмеялись.

После объяснения с Антоном Лана буквально парила на крыльях любви, обнимая всех людей счастливым взглядом.

Потом уже за столом она произнесла праздничные пожелания своим друзьям:

– Дорогие мои, какой необычный сегодня вечер, как хорошо, что мы собрались здесь! Наташенька, Валера, любите так же друг друга и будьте счастливы. Я очень рада, что ты, Антон, вновь обрёл друга. Олег, берегите вашу дружбу, вы достойны её. Арина, милая, ты обязательно найдёшь своё счастье, лишь только верь в это. Я люблю вас всех!

– Спасибо, Ланочка! – воскликнула Наталья. – Мы тоже все тебя любим, и желаем счастья!

За столом раздались восторженные возгласы благодарности и звон стеклянных бокалов.

Тем временем на экране телевизора появилось лицо президента страны, и вместе с его поздравлениями весь мир узнал о грядущих переменах.

Под бой курантов ресторан превратился в восторженный муравейник: все обнимались и поздравляли друг друга, каждый про себя загадывал желания и надеялся на их исполнение. Через несколько минут в малый зал забежала группа предпринимателей и знакомых Ланы.

– Лана Витальевна, мы вас поздравляем от всей души, всех вам благ! – громко произнёс высокий мужчина, чокаясь с ней.

– Счастья тебе, Ланочка, и любви! – подержала его знакомая Старицкой.

– С новым годом!.. Всех благ!.. Исполнения желаний!.. Любви!.. Счастья!.. Радости! – неслось со всех сторон.

Неописуемому восторгу людей, казалось, не будет конца, но что бы ещё добавить «огня» – кто-то громко выкрикнул:

– Есть контакт, от винта! Все на улицу, сейчас будут фейерверки!

Последовав зажигательному призыву, большая часть людей высыпала на свежий воздух. Городская арена стремительно превращалась в ослепительное феерическое представление, повсеместно взлетали фейерверки и ракеты, горели бенгальские огни, взрывались петарды! Русские люди «на всю катушку» отмечали начало нового тысячелетия!

Рогожины, Арина и Олег, отправились на улицу поддержать всеобщее веселье, а Лана с Антоном, накинув верхнюю одежду, расположились на центральном балконе, наблюдая сверху за кульминацией праздника.

Когда уличные страсти поутихли, раскрасневшиеся от мороза гости стали возвращаться в зал, громко обсуждая стихийное шоу. Концертная программа так же перешла в следующую фазу, предлагая представителей других творческих жанров: иллюзионистов, юмористов, танцевальные группы. Возбуждённый весельем народ с открытым энтузиазмом принимал непосредственное участие в представлениях, иногда даже заменяя артистов особенно в области сатиры и юмора.

Официанты вновь начали разносить горячие блюда. До утра ещё оставалось уйма времени, и никто из присутствующих в ресторане, за исключением сильно перебравших, даже не помышлял о возвращении домой.