В этот вечер действительно было много веселья, прекрасных песен, шуток и, конечно же, танцев. До самого утра в большом зале не стихали громкие голоса и смех. Гости вечера уже превратились в полноправных хозяев и не спешили расходиться.
Пространство перед эстрадной площадкой вновь заполнилось танцующими парами, ведомыми ритмом лирической мелодии.
Лана опять куда-то отлучилась по делам, и Антон пригласил на танец сестру.
– Братик, а ты сегодня просто молодец, – похвалила его Наташа. – Лана так и светится.
– Уже успели обсудить?
– Конечно, между нами нет секретов, мы же подруги.
– Знаешь, я уже не раз хотел ей признаться, но всё не решался.
– Что были сомнения?
– Сестрёнка, пойми меня правильно, я слишком долго жил другой жизнью, мне нелегко перестроиться.
– Я понимаю тебя, поэтому и советовала ей немного подождать. Антон, Лана хорошая, я знаю, поверь мне… Да, она бывает резка и своенравна в чём-то, но это её маска, защита, что ли от людей.
– Верю, сестрёнка, я уже это и сам понял. А вообще мне нравится ваша дружба, в ней чувствуется искренность.
– У тебя ведь тоже есть друг.
– Конечно, но мужская дружба это совсем другое.
– Ой, прям таки! Ведь ты правильно заметил, что и в наших отношениях нет лицемерия.
– Вот это и радует.
– Антон, погляди как лучше на своего друга, – зашептала Наталья на ухо брату, – я думаю, для него вечер тоже удался…
– Ну и хорошо, на двоих счастливых стало больше.
Под мелодию танго Олег с Ариной вели непринуждённый разговор.
– Разве так бывает, Арина? – доверительно произнёс Олег. – Встречаешь человека и понимаешь, что знаешь его очень давно.
– Странно… у меня такое же ощущение, – почти прошептала она.
– Действительно сюрприз судьбы,– задумчиво произнёс Зорин.
– Сюрприз? О чём вы? – насторожилась женщина.
– Вы знаете, ещё днём Антон заинтриговал меня таинственной незнакомкой… ну, то есть вами, Арина. Вот я и подумал о не случайностях судьбы.
– А-а, вы об этом… Я согласна с вами, случайностей в жизни не бывает.
Зорин вздохнул и промолчал.
– Олег, а вы давно не виделись с Антоном? – как бы, между прочим, спросила Арина.
– Одиннадцать лет… даже чуть больше.
– Немало, – отметила она. – И что вы почувствовали при встрече?
– Радость и облегчение, наверно, что он жив.
– А он сильно изменился?
– В чём-то да. Впрочем, как и все люди получающие жизненный опыт.
Несколько новогодних часов пролетели незаметно, уставшие гости стали постепенно расходиться по домам. В опустевшем банкетном зале Лана с Антоном остались вдвоём.
– Может, и мы пойдём? – устало спросила Старицкая.
– Пожалуй, скоро уже рассвет.
– Тогда приглашаю в гости.
– А я не откажусь, – ответил Антон, обнимая женщину.
Старицкая отдала администратору ресторана последние распоряжения и уже в верхней одежде они спустились вниз.
– Хочешь, нас подвезут? – предложила она.
– Лучше пройдёмся.
– Хорошо, давай прогуляемся.
– Ух, морозец-то, какой! – воскликнула Лана, когда ни вышли на улицу. – Усталость как рукой снимет.
Она взяла Антона под руку и повела его вдоль уснувших домов, по утреннему опустевшему городу.
– Как же быстро пролетела новогодняя сказка, я только вчера об этом подумал, – произнёс Раскатов.
– Ты имеешь в виду праздник?
– Да, больше ожиданий…
– Не скажи, для меня всё только начинается, – улыбнулась Лана, – ведь у любой сказки может быть продолжение…
– Ты права, милая, так всё и будет.
Возбуждённые морозцем они вошли в её квартиру.
– Как здесь тепло! – радостно воскликнула Старицкая. – Раздевайся, проходи в комнату.
– Ты здесь часто бываешь? – спросил Антон.