Огонь Ассургины

Стражники дело свое знали. Они быстро выстроили пиратов в затылок друг другу.

– Одну минуту! – брат Зиган поднял руку.

Начавшие было движение пленные замерли.

– Есть среди вас желающие искупить свою вину? – Зиган посмотрел на пиратов. – Суд учтет ваше старание.

– Что делать надо? – донесся из толпы голос.

– Послужить матросом до Шкабо. Думаю, человека три-четыре хватит. Так кто желает?

Из неровного строя пиратов вышли три человека.

– Желающих больше нет? – спросил брат Зиган и, не получив ответа, добавил: – Этих в кубрик. Остальных я не задерживаю.

Начальник стражи рявнул:

– Пошли!

Пленные по одному начали спускаться в трюм.

Брат Зиган поискал Томаса глазами. Юноша стоял под нависшим над палубой ахтердеком.

– С освобождением, – проговорил Зиган, подходя к нему.

Юноша в ответ улыбнулся.

– Постой! – брат Зиган окинул взглядом палубу. – Где шаманы?

– Я их в трюме запер.

– В трюме? Каком трюме?

Томас показал на люк, расположенный между каютами.

Зиган позвал новоиспеченного капитана «Рока»:

– Навам, Томас говорит, что запер шаманов в трюме. Ты их там не встречал?

– Гм, – ответил тот, – могу поручиться, что их там нет.

– Тогда где они?

– Пошли кое-что покажу.

Навам, брат Зиган и Томас спустились в полутемный трюм, там пахло застоялой водой и горелым маслом. Старшина дозорных провел их к корме. Дверь в шкиперскую была открыта. Из распахнутого люка в корме лился свежий воздух, полоса дневного света освещала разбросанное снаряжение.

Все трое просунули головы в люк. Внизу саженях в двух плескалась волна. От скобы под люком свисал в воду трос, Навам потянул за него.

– Ого! – воскликнул брат Зиган, разглядывая конец троса. – Обрезан!

Навам кивнул:

– Шаманы на лодке ушли, пока мы тут с пиратами воевали. На этом тросе обычно дополнительную шлюпку держат, на ней есть мачта и парус. Так что ищи теперь иголку в стоге сена.

Бахрей встретил Томаса по-родственному: обнял за плечи, уткнувшись носом в грудь, и даже пустил слезу, но быстро смахнул ее:

– Вот хорошо, что вернулся, а то знаешь… даже в шахматы поиграть не с кем.

Томас рассмеялся:

– Раз так, расставляй фигуры!

– Я мигом! – засуетился торговец, но остановился. – Нет, сейчас играть не будем. Сейчас будем обедать. Ты уже обедал?

– Еще не успел.

– Вот хорошо! Сейчас позову кока, пусть разогреет плов из индейки. Ты плов любишь?

– Я все люблю, – Томас обнял друга за плечи и усадил на диван. – Есть будем потом. Сначала расскажи, что тут приключилось без меня. Потом я поведаю свою историю.

Бахрей во всех подробностях рассказал, что случилось с ним после побега из плена. О своем падении с кручи, что его спас брат Зиган со своими товарищами, что они следили за каждым шагом Томаса, что ключи и посох у шаманов не настоящие – их подменила настоятельница Чинк-Тана.

– Я это знаю, – сказал Томас. – Теперь настала моя очередь исповедоваться.

Он во всех подробностях поведал о своих приключениях.

Когда юноша закончил повествование, Бахрей задумчиво произнес:

– Занимательная эта штука – лабиринт, – чмокнув губами, добавил: – Такие чудеса творятся! А я вчера сон видел, будто я дома в Мазде. Сижу на веранде, пью чай. Слышу, зовет кто-то, из сада зовет. Выхожу, а там среди растений огромный золотой дракон. Так и переливается на солнце. Смотрю на него, а он на глазах превратился в золотое облачко, облачко – в высокого мужчину со смуглым решительным лицом, длинными темными волосами, а взгляд… никогда я не встречал такого взгляда! На этом сон и закончился.

В дверь постучали – вошел брат Зиган:

– Не хотите попрощаться с Навамом? Они сейчас отходят.

Стрела и дхау еще стояли борт к борту, но переплетенные тросы, удерживавшие суда друг с другом, и абордажные трапы уже были убраны. Навам стоял у штурвала и махал на прощание рукой. Три пирата-добровольца возились с гротом, за ними присматривали два вооруженных стражника.

Вскоре полотнище единственного паруса наполнилось ветром, и «Рок» начал движение. Когда он удалился на пятьдесят саженей, старшина дозорных дал команду к перемене галса, грот затрепетал. Пираты перенесли шкоты на другой борт и привычными движениями закрепили его там. Судно начало совершать поворот оверштаг[31 - Поворот оверштаг – состоит в том, что судно, лежавшее, положим, левым галсом, с помощью руля и особого расположения парусов катится влево, пока не пройдет бейдевинд на правый галс.].

Развернувшись, «Рок» величаво проследовал мимо замершей «Тиамат». Даже потеря двух мачт не слишком отразилась на изяществе судна. С дхау его приветствовала вся многочисленная команда.

Томас и Бахрей смотрели вслед удаляющейся стреле, им почему-то было грустно. Может быть, оттого, что большой этап их странствий закончился, а впереди ждала неизвестность.

– Что загрустили? – спросил брат Зиган. – Тут такое дело свершаем! Радоваться надо, а вы грусти предались. Идите лучше отдыхайте. Для Томаса испытания еще не закончились – самое трудное впереди.

Ветер дул ровно, дхау споро бежало по небольшой зыби. Качки не было, только легонько поскрипывали бимсы.

Ночью Бахрею приснился сон. Торговец увидел себя на высокой башне. Внизу простирался город с башнями на каждом здании.