Огонь Ассургины

– Это столица империи магов, – раздался рядом голос.

Бахрей повернул голову. Рядом с ним стоял высокий с правильными чертами лица мужчина. Он был без головного убора, на плечах синий плащ. Служителю показалось знакомым его лицо. Он вгляделся.

«Да это же… » – мелькнуло у него в голове.

Мужчина улыбнулся:

– Ты угадал. Я уже приходил в твои сновидения.

– Где мы?

– В будущем. Посмотри сюда!

Он указал рукой на стену, где вдруг появилось зеркало.

С серебристой поверхности на Бахрея глядел юноша с большими синими глазами.

– Это ты! Я привел тебя на эту башню, чтобы спросить: что ты будешь делать, когда познаешь Истину?

– Я?

– Смелей!

– Пойду учить других.

Мужчина взглянул на него печально и снисходительно, как на ребенка, который пока еще не все понимает.

– Многие пытались учить рассудочным азам Истины, – ответил он. – Ты думаешь, служение твое станет лучше, если ты пополнишь их ряды?

Бахрей растерялся:

– Что мне тогда делать? Разве Истина не познается для того, чтобы возвещать ее с башен? Пусть о ней узнает весь мир!

– Что потом?

– Потом? Наверное, мир примет ее!

– Не уверен, – улыбнулся мужчина. – Рассудок никогда не научит Истине, он только может затмить ее. Свет Истины исходит из сердца. Смотри!

Бахрей взглянул в направлении, куда смотрел его собеседник, и увидел Истину. Вернее, догадался, что это она – в виде белого света, заливающего Землю. Однако планету окружали плотные облака, мешающие лучам пробиться к поверхности Земли, где они были так нужны!

– Эти облака – интеллект человека, – заметил мужчина. – Взгляни еще раз внимательней.

Бахрей увидел на этот раз небольшие просветы в облаках. Сквозь них пытались пробиться слабые лучи. Каждый просвет был похож на небольшую вибрирующую воронку.

Торговец захотел заглянуть в нее, и сразу ближайшая воронка увеличилась в размерах. Теперь Бахрей смотрел на нее сверху и видел, что она исходит из человеческого сердца.

– Свет достигнет нашей планеты, – слышал он голос, – лишь через эти просветы в облаках. Истины будет больше, когда их число умножится.

Помолчав некоторое время, голос продолжил:

– Что лучше, пролить больше света на облака или усилить движение сердца?

Бахрей снова стоял на высокой башне. Мужчина из сновидений терпеливо ждал его ответа.

– Я думаю, – нерешительно произнес торговец, – что второе будет лучше в данном случае.

– Ты прав, отчасти. Если первое принесет тебе хвалу и признание среди людей, то второе ты должен делать незаметно, не требуя благодарности. Однако правильнее не разделять этих условий. Так поступаем мы, Странники.

Странник пристально взглянул в глаза Бахрея:

– Достанет ли в тебе сил идти впереди хвалы, чтобы сердце твое стало источником чистого, бескорыстного света?

Торговец вздохнул. Это был трудный вопрос, и он пока был не готов к нему…

Все следующее утро Томас и Бахрей провели на палубе. Сначала они наблюдали за тренировками братьев. Томас даже сам немного поучаствовал в них – учился крутить в ладони бамбуковую палку. С виду простое занятие на самом деле оказалось сложным делом, если учесть ее вес. Тут требовалась недюжинная сила, которой юноша, увы, похвастать не мог.

Пару раз уронив палку себе на ногу, Томас попросил лучше показать ему пару приемов с мечом и с нескрываемым наслаждением прозанимался до обеда.

Бахрей сидел в раскладном кресле под мачтой и наблюдал за тренировкой товарища. Сам же участвовать не стал, сославшись на головную боль. Конечно, дело было не в голове, а во сне, который сбил торговца с привычного ритма. Он даже завтракал без обычного аппетита, что было на него не похоже. Что-что, а поесть вкусно Бахрей любил.

И сейчас, сидя в тени паруса, рассуждал: «Ну какой из меня маг? Да никакой. Я торговец! Томас – вот маг».

Бахрей вздохнул. Он прекрасно понимал, что рано или поздно на вопрос, заданный ему Гуру, придется отвечать. Высокий мужчина из сна был его Учителем, торговец в этом не сомневался. Однако оставить так просто семью и дело, в которое он вложил столько сил, Бахрей не мог.

«Хорошо, – решил Бахрей. – В следующий раз обязательно спрошу конкретней. Пусть объяснит, как все это бросить? Такое количество людей кормится общим трудом. Если я пойду за тобой, кто им даст работу?»

От полудня до вечера Томас с Бахреем сидели за партией шахмат. Бахрей играл рассеянно и все время проигрывал.

– Что с тобой? – спросил Томас, загнав короля белых в угол. – С утра, смотрю, места себе найти не можешь.

– Сон приснился.

– Та-а-ак! – произнес Томас, выслушав сбивчивый пересказ друга. – К брату Зигану за советом не обращался? Он, думаю, в этих делах больше нашего смыслит.

Друзья отправились на его поиски. Нашли Зигана в капитанской каюте. Тот, сидя на низком диване, читал какую-то книгу. Увидев друзей, вопросительно взглянул на вошедших.

– У Бахрея к вам дело, – слегка подтолкнул друга Томас.

– Излагай! Да что вы стоите? Присаживайтесь.

Бахрей помялся немного, потом сел на прикрученную к полу скамью:

– Я видел во сне Гуру. Он пригласил меня следовать за ним. Мое сердце рвется, но моя жизнь полна работы. Я приобрел богатство, окружен заботами. Тем не менее я люблю свое дело и отношусь к нему со всем усердием. Много людей работает на меня, и их благосостояние зависит от успеха моих предприятий. Однако много раз у себя на родине я слышал из уст многочисленных учеников странствующих Риши, как они восхваляли благодать и радость жизни отшельника и осуждали мирскую суету.

Брат Зиган улыбнулся:

– С хорошим вопросом пришел ко мне. Я искренне рад, что пришло твое время делать выбор. Но правильный ответ заключен в твоем сердце. Я же могу поведать тебе притчу. Однажды к Страннику пришел человек и задал ему схожий вопрос, на что тот ответил: «Благодать праведной жизни достигается каждым, кто следует благородному пути. Тот, кто привязан к богатству, пусть лучше оставит его, нежели позволит отравить им свое сердце, но тот, кто не привязан к богатству и кто, обладая им, праведно употребляет его, будет благословением своим ближним. Я говорю тебе, сохрани свое положение и еще усерднее приложи свое умение к делам твоим. Не жизнь, и не богатство, и не власть делают людей рабами, но лишь их привязанность к жизни, богатству и власти».