Хроники пепельного мира

– Простите, но я пишу для…

– Ни черта вы не пишите. Вас сфотографировали и нашли по базе данных. Вы преподаватель, дизайнер, кто угодно, только не журналист.

– Я работал журналистом.

– Мы с вами не в прошлом, где вы работали, а в настоящем в котором у нас много дел. Говорите быстрей зачем пришли, – тон полковника был резким и раздраженным.

– Что здесь происходит?

– Если я сам смогу это узнать, то для начала примусь решать эту проблему, а не уведомлять гражданских.

– Кто из ученых отвечает за химический анализ? – я задал неожиданный вопрос, даже для самого себя.

– Какая разница? – полковник поднял бровь.

В самом деле, какая? Но, во-первых, я задал этот вопрос, чтобы не уходить сразу, а во-вторых у меня появилась идея.

– Три года назад под Дмитровском я видел нечто подобное.

– Какой еще к черту Дмитровск?

– Городок возле восточных гор, – быстро ответил я.

– Покажите на карте.

Я ткнул пальцем в карту.

– И что вы там видели?

– Столб пламени, похожий на наш огонь. Только там он сразу погас.

Полковник хмыкнул и покосился на карту.

– Вы когда-то видели, как утилизируют старый порох? – спросил меня офицер.

– Не приходилось.

– А я вам отвечу, что это чертовски высокий столб пламени.

– И тоже бесшумно?

– Стена огня не бесшумна, – возразил полковник.

Он снова посмотрел на карту, а затем сделал несколько шагов вокруг стола. Утилизировать порох в том лесу не могли, это полковник понял сам.

– Поступим следующим образом, – предложил офицер. – Кого из химиков вы имеете введу?

– Марина Горчишина.

– Она была там? – спросил полковник нахмурившись.

– Была, и она отличный химик, но не военный. Ее привлекали со стороны.

– Ну допустим, а дальше что?

– Эти огни могут быть как-то связаны…

– А могут быть не связаны, – проворчал полковник. – Ждите здесь.

Он ушел, а я снова остался ждать. Теперь ждать пришлось больше часа, но, когда это время прошло предо мной возникла сама Марина Горчишина. В армейской накидке, но в гражданской одежде.

– Так значит ты не журналист, – пробормотала она, входя в палатку.

– Так значит ты замешана в обеих случаях?

– В каких случаях? – она нашла стул и села на него.

– Пламя в лесу и пламя здесь.

– Как ты мог видеть пламя в лесу?

– Залез на вышку.

– Зачем? – она удивилась.

– Любопытство.

– И часто ты лазишь по вышкам?

– Только когда мне врут об учениях.

– Такого я от тебя не ожидала.

– Знаешь, я вчера лишился жилья, машины и чуть не лишился жизни, – раздраженно заявил я. – У меня не очень хорошее настроение.

– Ты не один, кто все потерял, а тем более, ты сохранил жизнь, а в этом повезло не всем.

– Много погибших? – я смягчился.

– Десятки тысяч уже. А ведь только первые сутки прошли.

– Но теперь люди знают и могут бежать.

– Могут, а куда? Сюда огонь подойдет примерно через три с половиной дня, а за это время мы должны или увеличить кольцо безопасности, или погасить огонь. Как ты думаешь, что из этого мы сделаем?

– Еще триста километров? – догадался я.

– Да. А потом еще триста и еще. Пока у нас не закончится планета.