Вендетта светлой королевы

– Как знаешь. И мне действительно жаль, что всё так вышло.

– Я не понимаю, – не выдержал Саша, – как родные сестры могут быть настолько разными?

– Я тоже не понимаю. – Вздохнул Джереми.

Не успел он проводить Сашу до двери, как дворецкий доложил о ещё одном посетителе, ожидающем в гостиной. Это был Рикардо Миральди. Тёмный маг лишённый силы и отправленный на границу черной пустоши за кражу книг из королевской библиотеки и попытку самостоятельно обучаться некромантии. Странно. Обычно он посещал столицу раз в год в поисках рекрутов с магическими способностями для службы на границе. От всей его силы осталась только способность видеть в людях дар, так что сам он на границе был бесполезен. Только вот с последнего его визита года ещё не прошло.

– Здравствуйте, – сказал Рик вставая ему навстречу.

– Здравствуй. Что-то случилось?

– Нам лучше пройти в кабинет.

– Идём, – сказал Джереми.

Там он, уже во второй раз за этот день установил защиту от магического прослушивания, жестом указал Рику на кресло для посетителей, сел за стол и спросил: “Так что за конфиденциальную информацию ты мне принёс?”

– Ничего конфиденциального на самом деле. Это скорее информация к размышлению.

С этими словами он достал из портфеля папку и протянул её Джереми через стол. Внутри оказались вырезки из газет со статьями об убийствах в Редклифе членов общества защиты магического равноправия.

– Эти люди были нашими сторонниками. Они прилагали немалые усилия чтобы защитить тёмных от притеснений. – Сказал Рик. – Убили конечно не всех, но остальные предпочли самоустраниться. Они напуганы. И вся эта история произошла как раз в преддверии свадьбы вашей дочери.

– Я уже знаю об этом. – Вздохнул Джереми. – И гораздо больше чем ты.

– Это не может не радовать. В таком, случае мне поручено передать вам, что если вы решите бежать, клан Миральди готов принять вас с дочерью в своих владениях. И спрятать.

– Я не решу бежать.

– Почему-то так я и думал.

Рик достал из портфеля маленький (сантиметр на полтора) ромбовидный прозрачный бесцветный кристалл и положил его на стол перед Джереми.

– Что это?

– Подарок от моего отца. Универсальный определитель ядов. Бросьте его в бокал. Если там будет яд, вино начнет пениться. Жаль – в единственном экземпляре.

– Спасибо.

– Пожалуйста. Я останусь в городе до свадьбы. Если понадобится какая-то помощь, я остановился в гостинице “Приют путешественника”. И если передумаете и решите всё-таки бежать, в этом я тоже могу посодействовать.

На этом разговор был окончен. Рик встал, попрощался и вышел.

Неделю спустя

Милена валялась в кровати, предаваясь мечтам о том, что уже меньше чем через неделю сможет поселиться в королевском дворце и видеть своего принца каждый день. Из-за всей этой предсвадебной суматохи охрану дворца усилили, количество стражников увеличилось почти вдвое, и у Юджина вот уже две недели не было возможности выбраться незамеченным. Так что Милене оставалось только ждать свадьбы, а в качестве утешения любоваться его миниатюрным портретом в подаренном им кулоне, чем она в данный момент и занималась. Юджин был прекрасен как ангел. И характер у него был под стать внешности. Лучшего жениха и представить было невозможно. Пожалуй, она согласилась бы выйти за него замуж, даже если бы он не был принцем.

С этой мысли её сбил звук ударившего в ставню камешка. Милена вскочила с кровати, открыла окно и увидела стоящего под ним Юджина.

– Мой принц! – Радостно воскликнула она. – Вам всё-таки удалось вырваться из дворца?

– Как видите, моя леди. – Улыбнулся Юджин. – Спускайтесь. Я буду ждать вас в беседке.

– Уже бегу! – Отозвалась девушка и скрылась в глубине комнаты.

Милена быстро оделась, спустилась вниз, привычным маршрутом проскользнула через черный ход на кухне и, как всегда ни кем незамеченная, пробралась в беседку. Юджин уже был там. С неизменным жёлто-оранжевым пульсаром летающим над правым плечом и распространяющим теплый, уютный, неяркий свет. Милена шагнула к принцу и он взял её за руку. Эта привычка сохранилась у них с начала весны, когда Юджин не давал своей возлюбленной мёрзнуть при помощи светлой магии поддерживая оптимальную температуру её тела. Холода закончились, а держаться за руки они так и не перестали.

– Вы так долго отсутствовали. – Сказала Милена. – Я скучала по вам.

– Я тоже скучал, но вы же понимаете, как трудно теперь выбраться из дворца незамеченным.

– Однако, сейчас вам это удалось. Но не будем об этом. Юджин, я должна вам кое-что рассказать. Мне кажется мой отец плетёт какой-то заговор. Я всегда знала, что он против нашей свадьбы, но сейчас это переходит все границы. В наш дом постоянно приходят какие-то незнакомые мне люди, а одного из них он подослал ко мне, представив его как посланника от сестры. Этот плебей хамил мне и говорил о вашей матушке ужасные вещи. Но знайте – я не поверила ни единому его слову! К тому же, он допустил грубейшую ошибку, представившись посланником от Элеоноры. Дело в том, что мы с ней переписываемся, и я знаю обо всем, что с ней происходит. И этот человек ещё несколько раз приходил в наш дом. И не только он. Мне кажется – мой отец собирается сорвать нашу свадьбу.

– Милена, любовь моя, если бы он действительно собирался это сделать, то вас обоих уже не было бы в столице. А вот на счёт моей матери у меня есть некоторые сомнения. Прошу вас, будьте с ней предельно осторожны. Я право не знаю, чего от неё ожидать.

– Вы шутите?! Ваша матушка милейшая и добрейшая леди. Я и мысли не допускаю, что она может желать мне зла.

– Вы её совсем не знаете. И ещё, по поводу вашей переписки с сестрой. Если она не глупа, то не доверит бумаге ничего по-настоящему важного. Её письма читают прежде, чем доставить вам. Как и ваши. Стандартная практика. Это делается для выявления заговоров среди магов и аристократии.

Милена покраснела до корней волос.

– Читают…

– Что же вы такого ей писали, что сейчас это заставляет вас краснеть? – Улыбнулся Юджин, уже догадываясь что.

– Я писала о вас. – Полностью оправдала его ожидания Милена. – Все мои мысли только о вас! Что же ещё я могла писать?

– В таком случае, вам не о чем беспокоиться. Такая информация наши спецслужбы вряд-ли заинтересует.

– Как это мерзко! Как можно читать чужие письма?!

– Такая работа. Милена, прошу, – вернулся Юджин к прерванной теме разговора, – пообещайте, что будете осторожны с моей матерью. Это очень важно.

– Вы совсем как моя сестра! Она тоже все время повторяет: ” Будь осторожна, будь осторожна” по любому поводу.

– Так может быть стоит прислушаться к этому совету? Очевидно, сестра вас любит. Как и я.

– Ваша мать мне не враг!

– Ладно. Вижу, мне вас ни в чём не убедить. И, как ни прискорбно, моё время на исходе. Моё отсутствие могут заметить. До встречи на свадьбе.

Юджин поцеловал ей руку на прощание и уже развернулся к выходу из беседки, но Милена заступила ему дорогу. А потом встала на цыпочки и быстро поцеловала в губы.

– Всё время, что мы знакомы, мечтала это сделать. – Смущённо улыбнулась она. – Всё будет хорошо, Юджин. Я никому не позволю нас разлучить.

– Мне бы вашу уверенность. – Вздохнул принц, заключая её в объятия.

Простояв так с минуту, в безуспешной попытке прийти в себя, он поцеловал её в макушку, отпустил и быстрым шагом пошёл к калитке на заднем дворе. Юджин спасался бегством от щемящей нежности к этой удивительной девушке, и острого, болезненного ощущения неотвратимо надвигающейся беды.