Вендетта светлой королевы

Маэлин взял один гвоздь, усилил себя магически, уплотнил кожу на основании ладони до твердости подмётки и вогнал его ей в плечо. Продавил насквозь прямо через сустав. Марта взвыла и забилась под ним как рыба выброшенная на берег. Маэлин подождал пока она чуть затихнет и повторил вопрос. В ответ она выдала трехэтажную конструкцию в лучших традициях портовых грузчиков. Маэлин взял второй гвоздь.

– Нет! Стой! – вскрикнула Марта. – Я всё скажу.

Наёмница действительно рассказала всё: где встретилась с заказчиком, при каких обстоятельствах, как он выглядел, что говорил. Она даже назвала его имя и адрес. Он оказался настолько неосторожным, что выдал ей себя со всеми потрохами. Только все эти сведения оказались для Маэлина полной неожиданностью. Он понятия не имел, кто этот человек и откуда он взялся. Однако, его дар эмпата подтверждал, что Марта не лгала.

Маэлин извлёк гвоздь у неё из плеча, залечил рану и пошёл “в гости” к заказчику. Убивать наёмницу он не видел никакого смысла. Угрозы она для него не представляла. Конечно сейчас она в бешенстве, но вернуть её расположение не составит особого труда. К тому же, она ещё может пригодиться. Хорошего артефактора не так уж просто найти, а Элли, после окончания учёбы, вряд-ли останется жить в Редклифе.

Заказчика дома не оказалось, но для Маэлина не составило труда вскрыть простенький замок и проникнуть в квартиру. Обыск не дал ничего. Обычная квартира одинокого мужчины со средним достатком и без вредных привычек. Довольно большая, но какая-то пустая. Неуютная. Все чисто, но очень уж минималистично. Мебель только самая необходимая, шторы на окнах из плотной тёмной ткани, нигде никаких украшений, в стазис шкафу колбаса, сыр и помидоры, кухней хозяин похоже пользовался только для приготовления бутербродов, в ванной одна зубная щётка и мочалка, одежда в шифоньере мужская, недорогая, в столе стандартный пакет документов и счета. Ничего личного. Но это всё ни о чем и не говорило.

Покончив с обыском, Маэлин уселся на письменный стол и приготовился ждать. К счастью, ожидание оказалось не долгим.

Хозяин квартиры, обнаружив, что дверь не заперта, очевидно решил, что его обокрали. Громко хлопая дверями, он минут пять в панике носился по квартире. В конце-концов, он добрался до кабинета и с немалым удивлением обнаружил там предполагаемого вора, спокойно сидящего на столе. Он настолько опешил от такой наглости, что даже не смог сразу придумать что сказать.

– Я знаю, что вы причастны к убийству Джеймса Марвина, – выдал Маэлин свою домашнюю заготовку.

Разумеется он не рассчитывал, что оппонент сразу сознается. Ему нужно было только увидеть его реакцию. И реакция эта не заставила себя ждать.

– Кого? Какое убийство?! Что вы делаете в моей квартире?! Я вызываю полицию!

Возмущение и недоумение этого человека были абсолютно искренними. Маэлин, как эмпат, мог подтвердить это со стопроцентной вероятностью. Вот только и Марта не лгала. Опять гипноз?!

– Я и есть полиция. – И глазом не моргнув, солгал Маэлин. – Полагаю, вы успели убедиться что все ваши вещи на месте, и здесь был проведён обыск, а не кража со взломом.

– Да… Но я же ни в чём не виноват!

История с Сашей повторялась. Таких совпадений не бывает. И всё же следовало удостовериться в правильности этой догадки.

– Где вы были восьмого мая в прошлый четверг, скажем, с пяти до десяти вечера?

– Наверное дома… Не помню. Это же было почти неделю назад.

– Постарайтесь вспомнить. Возможно, вы с кем-то встречались? Поверьте, вам жизненно необходимо алиби. Все улики указывают на вас.

Мужчина глубоко задумался.

– Ну в пять я вышел с работы. Зашёл в таверну, там ещё было много народу, мне достался последний свободный столик. Я заказал ужин (фасолевый суп и котлету с рисом), его принесли… А потом не помню. Совсем! Помню только следующее утро. Как такое возможно?!

Последняя часть головоломки стала на свое место. Маэлин понял, кто пытался убить его племянницу.

Он усыпил невольного соучастника убийства заклинанием, подхватил под руки, чтобы он не ушибся при падении, оттащил его безвольную тушку на диван и, аккуратно прикрыв дверь, вышел из квартиры.

Маэлину больше не требовались доказательства. Он был в бешенстве. Пока Уильям убивал безразличных ему людей, Маэлин честно старался найти указывающие на него улики и сделать все по закону. Но теперь были затронуты его личные интересы. Уильям пытался убить его племянницу. И если его не остановить, попытается снова.

На магическом ускорении Маэлин добрался до дома Уильяма за считанные минуты. Постучался, не дождавшись ответа просканировал квартиру своим даром, а потом, магически усилив себя, одним ударом выбил дверь.

Ковыряться в замке не было времени. Уильям болтался в петле, умирая от удушья. Его лицо налилось кровью, глаза вылезли из орбит, у него уже начались конвульсии, а ещё он обмочился. Подъязычная кость не сломалась, и смерть получилась далеко не такой быстрой, как он рассчитывал, но времени на то, чтобы его спасти оставалось совсем мало. Маэлин успел на последних секундах.

Вот что-что, а позволить Уильяму сдохнуть самостоятельно он не мог. Маэлин собирался вытянуть из него всю информацию, которую только возможно. Слишком много тёмных пятен ещё осталось в этой истории. К тому же, он считал такую смерть слишком быстрой для этого гада. Повеситься? Ну уж нет! Так легко этот урод не отделается. Ведь на его совести как минимум четыре трупа и два покушения, одно из которых на Элли.

А потом Уильям очнулся, и Маэлина будто гранитной плитой придавил неподъёмный груз его горя. После попытки суицида, стража разума на Уильяме уже не было и весь коктейль из невыносимой боли, тоски, чувства вины и всеобъемлющго отчаяния обрушился на эмпата.

Первое, что спросил Уильям, после того как пришёл в себя, было: “Ну и зачем тебе понадобилось меня снимать?”

– Хотел сам убить. – Буркнул Маэлин. – А кроме шуток, живым ты отсюда в любом случае не выйдешь. Но сначала тебе придется ответить на несколько вопросов.

– Я и без вопросов все расскажу. Терять мне уже нечего.– Вздохнул Уильям и болезненно поморщился. – Помнишь мою жену? Кайли.

– Помню. Её поймали на некромантии и казнили пять лет назад.

– Не казнили. Она в плену у Лилит. Это к вопросу о том, чем она меня шантажирует. Она пытает её на моих глазах. Избивает кнутом, вырывает ногти, сдирает кожу, отрезает пальцы. Я не мог отказаться ей помогать. Сначала она требовала не так уж много. Где-то подслушать, что-то передать, за кем-то проследить. А прошлой осенью впервые заставила меня убить. У меня не было выбора.

– Выбор есть всегда. Пять лет нечеловеческих страданий… Тебя случайно не посещала мысль, что сама Кайли предпочла бы этому смерть?

– Я знаю! Ты думаешь – я слепой?! Или тупой? Она просила меня отказаться помогать Лилит, чтобы та её добила. Но Лилит сказала, что, прежде чем убьёт её, снимет с неё кожу! С живой!

– Полагаю, даже такой исход был бы для Кайли предпочтительнее.

– Возможно. Но не для меня.

В этот момент от Уильяма повеяло таким отчаянием и чувством вины, что Маэлину самому захотелось удавиться. Уильям определенно понимал, что поступал неправильно, продлевая агонию своей жены. Но ничего не мог с собой поделать. Он любил её настолько сильно, что был просто не в состоянии отпустить. Вот она тёмная сторона светлой силы. Во всей красе. Гипертрофированные эмоции. Эмпат не выдержал и сам закрылся стражем разума.

– И почему же, в таком случае, ты передумал продлевать её мучения сейчас? Ведь если ты умрёшь, она станет не нужна Лилит и отправится следом за тобой.

– Она в любом случае станет не нужна Лилит. И я тоже. Мы – лишние свидетели. Королева запланировала что-то грандиозное на начало лета. И я уверен: мы бы до этого события не дожили. От меня требовалось развалить общество защиты магического равноправия и убить Элли до первого дня лета. Лилит уничтожает оппозицию. Думаю, она собирается убить короля. Но это только мои домыслы.

– А зачем ей убивать Элли?

– Не знаю. Но она вывернула Кайли руки из плечевых суставов и подвесила так под потолок. И сказала, что пока я не убью Элли, она её не снимет. И будет избивать кнутом каждый вечер. Это было сегодня. Кайли прямо сейчас так висит. – Голос Уильяма внезапно сорвался и он замолчал, судорожно пытаясь проглотить ком в горле.

– Я всё тебе рассказал. – Сказал он, справившись с собой. – Может быть убьёшь меня? Не хочу снова вешаться. Ощущения не из приятных.

Маэлин молча кивнул и остановил ему сердце.

Из квартиры Уильяма Маэлин ушёл никем не замеченным. Но оставалась ещё одна проблема – человек, благодаря которому он смог связать покушение на Элли с серией убийств членов тайного общества. И вероятность того, что этот человек пойдёт в полицию была очень высока. Конечно найти связь между его допросом и убийством Уильяма все равно никто не смог бы, но уже сам этот допрос являлся уголовно наказуемым преступлением. Ещё и с отягчающими обстоятельствами в виде незаконного обыска и того, что Маэлин выдал себя за полицейского.

Не позволить ему пойти в полицию можно было разными способами. Маэлин выбрал самый гуманный из них. Всё-таки этот человек ни в чём не был виноват. Маэлин пошёл за помощью к тому самому психиатру, который вместе с ним пытался вскрыть блок на памяти Саши.

Дверь открыла младшая дочь Макса. Четырнадцатилетняя девочка, восторженными широко раскрытыми глазами, уставилась на Маэлина, благополучно забыв пригласить его войти. Н-да… Теперь понятно почему Макс просил не ходить к нему домой. Растут девчонки.

– Позови отца, – потребовал Маэлин, грозно нахмурившись.

Малявка вышла из ступора и кивнув убежала в дом, а спустя минуту к Маэлину вышел Макс.

– Маэлин? Что-то случилось? Заходи.

– Мне нужна твоя помощь. – Проигнорировав приглашение, с порога заявил Маэлин. – Срочно.

– Хм. И что же у тебя опять приключилось?