Вендетта светлой королевы

Спальни были явно гостевыми и отличались друг от друга только цветовой гаммой. Одна жёлто-оранжевая, другая сиренево-голубая. В остальном же: двуспальная кровать, комод, туалетный столик, толстый ковёр на полу и тяжёлые бархатные портьеры на окнах. И почти сантиметровый слой пыли на этом всём. Ах да. В доме не было слуг. То есть, одна домработница все же была. Но приходила она два раза в неделю на пол дня. Убирала жилые помещения и стирала. Готовил Маэлин себе сам. Либо заказывал еду в ближайшей таверне. Чаще последнее. Ибо лень.

Спальни, которые достались девушкам были нежилыми. Соответственно, в них никто и не заходил несколько месяцев. Над уборкой колдовать Элли пришлось самостоятельно. Стефа, как светлый маг, в этом ей ничем помочь не могла. В прямом смысле колдовать. Маленькая некромантка решила, что сэкономленные на уборке время и силы стоят нескольких капель её крови. В итоге две небольшие пентаграммы нарисованные этой самой кровью прямо под дверями комнат, пара пассов руками, коротенькое заклинание и вся пыль благополучно покинула комнаты через окна. Красота. Правда на это дело ушёл весь резерв маны неинициированного мага, но зато быстро получилось.

Разобрав чемоданы, переложив одежду в комоды, и завалив туалетные столики конспектами, девушки сочли процедуру переезда оконченной и занялись любимым делом. Окопались в библиотеке. А потом так увлеклись обсуждением того, что же из этого книжного изобилия стоит первым утащить к себе в норку, что даже не услышали как вернулся Маэлин. И привел с собой Сашу.

– Вот все и в сборе. – Заявил Маэлин, вталкивая его в библиотеку и входя следом.

– Он что, тоже будет здесь жить? – Спросила Элли, уставившись на несчастного изобретателя тяжёлым мрачным взглядом.

– Да. Пока мы ищем того, кто пытался тебя убить.

– А тебя не смущает, что ножом меня пырнул именно он? Нет, я понимаю, что он был не в себе, я это видела, но где гарантия, что его не загипнотизируют снова? Почему бы тебе просто не допросить его и отпустить восвояси.

– Хотя бы потому, что я надеюсь когда-нибудь дождаться от него самоходной повозки в три раза меньше той, на которой мы сегодня катались. – Усмехнулся Маэлин. – Что-то мне подсказывает, что Саша на правильном пути. Но чтобы её сделать, он должен остаться в живых. А допрашивать его бесполезно. Он ничего не помнит.

– Неужели ничего нельзя с этим сделать?

– Почему же? Можно. – Усмехнулся Маэлин. – Эту проблему мог бы решить менталист или некромант. Но менталиста у нас нет, а некромант, как ты понимаешь, работает с трупами. Как думаешь, может стоит его убить, чтобы узнать, кто его подослал? Полагаю, провести ритуал для тебя не составит особых трудностей.

– Не смешно! – бросила Элли.

Вздернув подбородок, метая глазами молнии и злобно сжав маленькие кулачки, юная некромантка гордо удалилась в свою комнату.

Глава 11. Револьвер

Уильям нервно мерил шагами комнату в своей квартире. Он ошибся. Катастрофически ошибся. Мальчишка изобретатель оказался абсолютно несведущим в анатомии. Он ухитрился не попасть ножом в сердце Элли. Некромантка осталась жива. Все зря. Зато Алекс мёртв. Ещё одна невинная жертва глупости Уильяма. Бессмысленная жертва. Сжёг себя в собственной квартире под действием гипноза. Ну хотя бы через него теперь никто не выйдет на Уильяма. А ведь загипнотизировал несчастного мальчишку именно он. Может стоило пощадить его? Он бы и так всё забыл. И добраться до тех воспоминаний через защиту, которую поставил Уильям, смог бы разве что некромант. Гипнотизёр бы с таким не справился, а менталистов просто не было. Но что сделано, то сделано. К тому же, убить ребёнка из клана некромантов и рассчитывать, что родственники пожалеют свидетеля и не станут убивать его, чтобы допросить труп, было бы глупо.

План казался безупречным. Тёмного мага далеко не так просто убить. Даже не инициированного. Помимо умения пользоваться некоторыми простенькими заклинаниями, вполне достаточного для того, чтобы временно обезвредить противника, если он конечно не маг, они по природе своей довольно подозрительны и постороннему человеку подойти к тёмному на расстояние удара ножом было бы далеко не просто. А тут знакомый парень, которому Элли доверяла. Она ведь знала, что он влюблён в неё. Поэтому и не успела среагировать. Сработал эффект неожиданности. План и впрямь казался идеальным. А в результате некромантка жива, да ещё и переехала к Маэлину. И вот как её достать от-туда Уильям уже точно не представлял.

Главная проблема заключалась в том, что дом Маэлина был окружён абсолютно непреодолимым периметром. Периметр тренировочного полигона для тёмных магов был детской игрушкой по сравнению с этим. Сей шедевр являлся результатом совместного творчества Джереми Айвери и Марико (великой и ужасной матери Маэлина, менталистки бесследно исчезнувшей сорок лет назад). Всё это происходило ещё до войны и даже до знакомства Джереми с сестрой Маэлина. Отец Элли был молодым начинающим магом. Он только что закончил УМИТ, и, когда Марико предложила ему этот эксперимент, был несказанно рад возможности показать свои таланты во всей красе и прославиться среди магической элиты.

В результате, у них получился периметр, реагирующий на намерения человека, пытающегося проникнуть на охраняемую территорию. То есть приглашенные гости, не желающие зла хозяину дома, входили без проблем, а вот все остальные влипали в периметр как мухи в паутину. Парализованные и беспомощные. После чего Маэлину шёл сигнал о нарушении границ. А ещё у этого периметра был полуразумный немёртвый страж, поднятый Джереми из собаки. Любую искусственную систему можно взломать или обойти, а вот со стражами этот номер не проходил никогда. Слишком “живыми” они были.

И идей, как теперь выкурить Элли из-за этого периметра, у Уильяма не было. А о том, чтобы попытаться проникнуть внутрь даже речи не шло.

Впрочем, была одна мыслишка. В университет Маэлин привез племянницу на своей самоходной повозке. И увез на ней же. Пожалуй, единственный шанс убить девчонку оставался только во время этих поездок. Можно было конечно заминировать повозку, но она же наверняка была нашпигована следящими амулетами, а это верный способ засветиться. Значит следовало подстроить аварию со смертельным исходом не приближаясь к машине и это было уже куда сложнее.

Ход его мыслей прервал вызов от Лилит. Вот только этого не хватало! Уильям прошёл в ванную к последнему целому зеркалу и принял вызов. С некоторых пор появилась у него дурная привычка бить зеркала. И сеансы общения с Лилит этому немало поспособствовали.

– Здравствуй, дорогой. – Пропела эта стерва, и у Уильяма пробежала толпа мурашек по спине от страха за жену. Королева ещё не угрожала, но у него уже выработался рефлекс. Он боялся её до дрожи. Боялся и ненавидел.

– Здравствуй…

– А расскажи-ка как у тебя дела? Что уже предпринял? Чем порадуешь?

– Пока нечего рассказывать.

– То есть, ты не сделал ничего? Ай как нехорошо. Что ж ты такой медлительный? Или, может быть, забывчивый? Пожалуй, придется спуститься в казематы и напомнить тебе кое о чем.

– Я пытался, – торопливо заговорил Уильям, – но не сложилось. И Элеонора Айвери теперь под охраной. Я подослал к ней убийцу под гипнозом, и все почти получилось, но он не попал ей ножом в сердце. Лезвие прошло в нескольких миллиметрах от него, проткнув только лёгкое. Её вылечила соседка по комнате. Но исполнитель мертв, его труп сгорел, а я вне подозрений. Я убью её. Только надо немного подождать.

– Вот как? Это не тот ли пожар, о котором трубят все газеты? Там ещё выгорел целый этаж многоквартирного дома.

– Да этот.

– То есть, ты загипнотизировал и заставил сжечь себя перспективного молодого учёного, а девчонка, ради убийства которой все это затевалось, осталась жива?

– Ну да…

– Уильям, ты идиот. Ещё одна такая ошибка и я покончу с тобой и твоей женой. Займись сейчас обществом защиты магического равноправия, а тёмную оставь напотом. Пусть она немного успокоится и расслабится. Но учти: если ты не справишься до первого дня лета, твоя Кайли умрёт.

– Я справлюсь.

– Надеюсь. Всё. Свободен. – Сказала королева и оборвала связь.

Вот бы Уильям и правда был свободен. А с другой стороны, он и тогда бы все равно убил. Но только всего одного человека. Лилит. Как же он её ненавидел. Это словами не передать.

Шёл третий день вынужденного безделья в доме Маэлина, на фоне общей нервозности обстановки, так как Элли на все Сашины попытки помириться реагировала крайне негативно. Нет, она не кричала, не устраивала истерик, не скандалила. В первый раз она даже выслушала его сбивчивый рассказ о том, что он не помнит как ударил её ножом и что в тот момент он, очевидно, был под гипнозом. А потом ответила, что если бы он не лез в её жизнь, его бы не смогли использовать таким образом. И она его предупреждала об этом. В общем, извинения приняты не были. Более того, девушка начала сторониться Саши. Избегать его. Дошло до того, что, когда он входил в комнату, она вставала и выходила. Вокруг Саши образовалась некая зона отчуждения. А после пары, тройки повторений этой демонстрации неприязни, он и сам старался избегать встреч с Элли. Он уже не представлял, что можно сделать, чтобы она сменила гнев на милость.

Однако, несмотря на все эти проблемы, девушка ему меньше нравиться не стала. К тому же, он был обязан ей жизнью. А поскольку ей по прежнему угрожала опасность, и Маэлин говорил, что одним покушением убийца вряд-ли ограничится, Саша считал своим долгом как-то её защитить. Но сидя на месте и ничего не предпринимая, это сделать было невозможно.

И, что самое поршивое, он даже не мог помочь в расследовании. В первый же вечер после покушения Маэлин съездил в город и привёз одного из своих многочисленных друзей. Врача психиатра, помимо прочего, практикующего гипноз. Вдвоём они попытались взломать блок на памяти Саши. Но, как только что-то начало получаться, у Саши остановилось сердце. Маэлин его запустил и они попробовали снова. С тем же результатом. Третья попытка ничем новым тоже не порадовала. На этом решили остановиться. Слишком опасный получался эксперимент. Единственное, что удалось выяснить, это то, что убийца был не только гипнотизёром. Он был ещё и светлым магом. Обычный гипнотизёр такую защиту поставить бы не смог. В результате расследование благополучно зашло в тупик.

Оставалось только ждать. И Маэлин ждал. Нападения на машину по пути в УМИТ и обратно. А вместе с ним ждали и девочки. Разумеется во всеоружии. Эмпат, во время этих поездок, сканировал при помощи своего дара всех прохожих в радиусе десяти метров на предмет дурных намерений, Элли сидела внутри заранее нарисованного кровью на полу знака, готовая в любой момент провалиться в транс и начать колдовать, а Стефа была за рулём. Маэлин думал, что им, скорее всего, закинут в машину что-то взрывающееся, а тёмные маги всегда вполне успешно тушили пожары. Только вот Элли была неинициированным тёмным магом и ей для этого требовались костыли в виде пентаграммы, свечей, транса и заимствованной у Маэлина маны. После инициации ей будет достаточно простого заклинания и пассов руками, но пока об этом можно было только мечтать. Впрочем, для некоторых особо сложных ритуалов и инициированным магам требовалась пентаграмма. Особенно некромантам.

Вечер после их переезда не закончился на неудачной попытке разблокировать память Саши и выяснить, кто его загипнотизировал. Убедившись, что так просто проблему решить не получится, Маэлин сразу распределил обязанности девушек. После чего посадил свою ученицу за руль и пол ночи гонял по безлюдной объездной дороге, а утром она уже сама повела машину и вполне успешно доставила всех троих в университет. Правда к следующему вечеру бедная девчонка валилась с ног от усталости и ушла спать даже не поужинав. Маэлин же отправился в город по каким-то своим делам и вернулся только под утро. А Элли окопалась в библиотеке.

Что конкретно она искала, Саша понял не сразу. Физика, химия… Видимо это было нужно для курсовой. Всё-таки она будущий артефактор. Но точно он ничего не узнал. Поговорить не получилось. Как только Саша вошёл в библиотеку, Элли спешно собрала учебники и с надменно презрительным выражением на лице удалилась с ними в свою комнату. Он и книги-то узнал только потому, что сам когда-то по ним учился. Так бы он и ушёл несолоно хлебавши, если бы не заметил лист бумаги под столом, за которым она сидела.

Лист этот был исписан химическими формулами, а сбоку был изображён унитарный патрон в разрезе. Бумажная гильза, в которую засыпан порох, папковый цилиндр с лепёшкой ударного состава в нижнем основании и овальной выемкой под пулю в верхнем и, собственно, сама пуля.

При более детальном рассмотрении, в химических формулах была описана реакция получения гремучей ртути. Очевидно, в качестве детонатора Элли решила использовать именно её.

Формулы девушка нашла в учебнике. Они там были. Саша хорошо это помнил. А вот унитарный патрон до сих пор в этом мире изобретён не был. Это он знал точно. Посещала его как-то шальная мысль “изобрести” револьвер. Даже чертежи набросал. В общих чертах правда. Но дальше этого дело не зашло. Вот не хотелось ему войти в историю этого мира в качестве изобретателя огнестрельного оружия. Нет, оно конечно уже здесь существовало. Но только в виде пушек и пищалей. Револьвер стал бы прорывом в оружейном деле.

И кто бы мог подумать, что этот прорыв совершит девушка. Да ещё и блондинка. Эдакий миниатюрный очаровательный ангелочек с белокурыми кудряшками. Вот хоть убей, а девушки у Саши с револьверами не ассоциировались. От слова совсем. Особенно такие. Но, как говорится, жить захочешь и не так раскорячешься.

Не особо задумываясь о последствиях, ибо раз унитарный патрон уже изобретён, то следующим шагом в любом случае будет револьвер, Саша дорисовал к схеме патрона шпильку, один конец которой находился перед ударным составом капсюля помещенного внутри гильзы, а другой выступал наружу через отверстие в боковой стенке гильзы около дна. Такое устройство патрона он выбрал потому, что поначалу будет доступно только их кустарное производство, а делать самостоятельно металлические гильзы с капсюлем детонатором на дне может и возможно, но слишком уж сложно и долго.

После этого он перевернул лист и принялся за “изобретение” револьвера. Вспоминалось плохо. Собственно о его устройстве Саша помнил только то, что при функционировании ударного механизма и поворотах барабана по шпилькам должны наноситься сверху последовательные удары курком. А через шпильки эти удары должны передаваться капсюлям. Да ещё то, что выступающие концы этих шпилек должны торчать в разные стороны по направлению от центра барабана. В общем, не так уж много он помнил. Почти все пришлось додумывать самому. Ночь пролетела незаметно. А рано утром, пока ещё никто не проснулся, Саша сунул листы с чертежами (одним он не ограничился) под дверь Элли, и с чувством выполненного долга пошёл спать.

Проснулся он ближе к вечеру. Все в это время ещё были в УМИТе. Саша спустился на кухню. В стазис шкафу, заменявшем в этом мире холодильник из готовой еды нашлись только остатки вчерашнего ужина, заказанного Маэлином в ближайшей таверне. Саша быстро перекусил гречневой кашей с куриной котлетой и задумался о продолжении банкета. Маловато как-то было каши. Там же в “холодильнике” нашёл картофель и лук. Там лежали и другие продукты, но Саша решил, что ему этого хватит. Пожарил картошку, заварил чай и уселся обедать на кухне прямо со сковородки.

Там его и застала Элли.

– Саша, это гениально! – Заявила она с порога. – Ты можешь сделать эту штуку? Ну которая на чертежах?

– Револьвер? Здесь нет. В своей мастерской мог бы, но туда мне пока не попасть. Попроси Маэлина найти хорошего слесаря. Наверняка среди его знакомых и такие найдутся.