Вендетта светлой королевы

– Милена…

– Уходи!

Отец тяжко вздохнул, развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

Глава 14. Свадьба

Милену разбудили на рассвете и сразу же отвели в купальню. Практически такую же как дома, только немного больше. С бассейнами с теплой и холодной водой, душевой и парилкой. Там ей прислуживали две девушки. Это Милене было в новинку. Дома она всегда мылась сама. Здесь же ей вообще ничего не позволили сделать самостоятельно. Сначала одна девушка намылила Милене голову шампунем, вкусно пахнушим апельсином, попутно сделав массаж, пока она сидела в бассейне с теплой водой. Потом её проводили в душевую, там намыли тело мылом тоже с цитрусовым запахом, смыли пену, высушили волосы над горячими камнями в парилке, сделали общий массаж тела и наконец отвели в отведенные ей покои.

Но оказалось, что это было только начало. Там Милену поджидали аж три служанки. Одна помогла ей одеться, другая накрутила волосы на плойку и собрала их в причёску, а третья сделала макияж. Результат превзошёл все ожидания Милены.

Из ростового зеркала на неё смотрела совсем взрослая и ослепительно красивая незнакомка. Макияж и правда прибавил ей лет пять. К тому же корсет, надетый под свадебное платье, не только сделал тоньше талию, но и приподнял и зрительно увеличил грудь, сделав формы девушки более женственными. Сегодня Милена не уступала в красоте даже королеве. Правда красота эта была совсем не такой как у неё. Вот Элли, если её правильно одеть и накрасить, можно было бы сделать похожей на Лилит. У неё был подходящий типаж. А темноволосая и темноглазая Милена при всем желании на ангела никак не тянула. Так странно: она получила в наследство от отца типичную для тёмных магов внешность, но слабенький практически не проявляющий себя дар, а сестра, обладающая даром такой силы, что была способная колдовать даже до прохождения инициации, выглядела как светлая. Впрочем, Милену её внешность вполне устраивала. Она была гораздо красивее Элли и прекрасно это знала.

Когда со сборами было покончено, за Миленой пришёл отец. Сегодня он был на удивление сдержан и молчалив. То ли наконец-то понял, что настроить её против королевы Лилит не получится, то ли просто решил не портить дочери праздник.

Он поздоровался и подставил ей локоть. Милена взяла его под руку, они молча вышли из дворца и сели в карету с гербами дома Айвери. Поездка до храма, в котором Милене предстояло обвенчаться с принцем Юджином, тоже прошла в молчании. Девушка смотрела в окно, упорно не желая идти на контакт.

А там творилось что-то невообразимое. Похоже все простолюдины вышли этим теплым, солнечным утром на главную улицу города, чтобы посмотреть на королевский свадебный кортеж. В ярких праздничных нарядах с разноцветными воздушными шарами, они перекрикивая друг друга орали приветствия, поздравления и пожелания и кидали на дорогу зерно (символ плодородия). Гвалт стоял такой, что уши закладывало, а от их разноцветных нарядов у Милены рябило в глазах.

К храму они с отцом приехали одними из последних, но все равно пришлось довольно долго ждать пока все гости займут свои места. Наконец их пригласили. Отец вышел первым, подал Милене руку, она оперлась на неё и спустилась на брусчатку площади. Маленькая, симпатичная девочка лет семи в белом платье с пышной юбкой взяла шлейф платья Милены. И они втроём вошли в храм.

Играл свадебный марш. Огромное помещение с высоким потолком давало отличную акустику для органной музыки. Внутреннее убранство храма было строгим но не мрачным, а скорее величественным. Очень много света, стены и пол отделаны белым мрамором, колонны тоже мраморные, ну и конечно скульптурные изображения святых.

В этот день здесь собралось всё высшее общество. Светлые маги и просто аристократы из обычных людей. Некоторые из них приехали издалека специально на свадьбу, но большинство все же были придворными и постоянно жили в столице. Только тёмных не было. Даже членов семьи Айвери не пригласили. Милена была уверена, что это происки отца, хоть он и говорил, что королева не хотела их видеть на свадьбе своего сына. Впрочем, для Милены это не имело особого значения. Своих родственников, кроме отца и сестры, она практически не знала. Вот что Элли не было, это было досадно. Но тут уж ничего не поделаешь. Официально её изгнали из клана, и она стала простолюдинкой. Ну ничего, когда Милена станет королевой, она обязательно пожалует ей дворянский титул и земли. А может и ждать не придется. Вдруг получится уговорить это сделать королеву Лилит…

Отец подвёл Милену к лестнице, ведущей к алтарю, находящемуся на возвышении и отпустил. Последние пять шагов по этой лестнице ей пришлось пройти самостоятельно. Это было своеобразным жестом доброй воли, наглядно показывающим, что невеста идёт под венец по собственному желанию, а не по принуждению. Принц, ожидавший Милену наверху, взял её за руку и ободряюще улыбнулся.

Потом жрец что-то долго и нудно говорил, но девушка его не слушала. Она смотрела Юджину в глаза, держала его за руку и млела от восторга. Взгляд принца светился нежностью и обожанием. Наконец-то они вместе. Навсегда. Больше никто не сможет их разлучить.

Они дождались, когда кончится речь жреца, произнесли предусмотренные ритуалом клятвы, быстро и как-то нервно поцеловались и пошли на выход из храма. Что за глупый обычай? Как вообще можно целоваться при таком скоплении народа?

Назад во дворец Милена ехала вдвоем с Юджином, но остаться наедине им так и не удалось. Дело было в том, что их транспортом теперь оказался фаэтон. Венценосных молодожёнов решили показать народу. Впрочем, это была обычная практика. Так что они просто выполняли то, что от них требовалось: улыбались и махали.

По приезде во дворец их уже ждали накрытые прямо на террасе в саду праздничные столы. Милену посадили справа от короля. Между ним и Юджином. Слева от короля сидела королева. Отец тоже оказался за их столом, но достаточно далеко, чтобы не раздражать Милену своей постной миной.

Впрочем, он всё равно нашёл способ испортить ей праздник. Прежде чем сесть на своё место, он за чем-то отозвал Юджина. Буквально на минуту. Но, после этого короткого разговора, принц вернулся задумчивым и явно чем-то расстроенным. Милена спросила, что случилось, но он не стал ей ничего рассказывать.

А между тем разговор вышел весьма содержательным. Джереми сунул Юджину в руку маленький ромбовидный кристалл и прошептал: “Брось это Милене в кубок.”

– Что это? – Тоже шепотом удивился принц.

– Универсальный определитель ядов. Если вино начнет пениться, значит отравлено.

– Вы думаете моя мать…

– Я ничего не думаю. – Перебил его Джереми. – И у нас нет времени на споры. Если любишь её, просто сделай, как я сказал.

Юджин молча кивнул и пошёл обратно к Милене. Настроение было безнадежно испорчено. Он не верил, что такой человек, как Джереми Айвери будет принимать настолько серьёзные меры предосторожности, не имея на то оснований. А значит Милене угрожала реальная опасность. И если её удастся избежать сегодня, это вовсе не будет значить, что мать оставит свои попытки ей навредить.

А в том, что бояться следует именно Лилит, он не сомневался. Уж кому как ни ему было знать, как она на самом деле относится к Милене? Нет, мать не говорила об этом прямо, но её выдавало множество мелких деталей: мимика, жесты, случайно обронённые фразы. Всё-таки она любила Юджина и вела себя с ним несколько более свободно, чем с теми, кого считала врагами.

А главная проблема заключалась в том, что Милена ей доверяла. И у него так и не получилось её переубедить. А ведь он пытался. И как защищать эту милую глупышку, когда она сопротивляется? Даже её отец потерпел поражение в этом нелёгком деле. Милена, со своей непоколебимой уверенностью, что все люди добрые и никто ей не причинит вреда, сама чинила препятствия тем, кто пытался ей помочь.

Впрочем, Джереми Айвери всё-таки смог обезопасить свою дочь хотя бы сегодня, в день её свадьбы. Пусть с помощью Юджина, но ведь смог. Сам же Юджин даже не подумал о том, что её могут попытаться отравить. И это пугало. Вдруг потом он тоже что-то упустит и его любимая из-за этого погибнет?

Юджин дождался, пока все гости займут свои места за столом, а виночерпий разольёт вино по серебряным кубкам, и только после этого незаметно подкинул артефакт в кубок Милены. К его огромному облегчению пениться напиток не стал, а значит его возлюбленная была в безопасности. Во всяком случае пока.

Первый тост традиционно произносил король. Отец Юджина поднялся со своего места с кубком в правой руке.

– В этот чудесный день я хочу поздравить своего сына и наследника и его прекрасную супругу с заключением величайшего союза в истории Солтурена. Союза светлого и темного магов, заключённого во благо государства, дабы вернуть утерянное равновесие магии и дать тёмным возможность активно участвовать в развитии нашей страны. Этот союз скреплён величайшим чудом дарованным нам богами: любовью. Эти дети со временем станут великими правителями. Они, в силу особенностей восприятия окружающего мира тёмными и светлыми, как нельзя лучше дополнят и усилят слабые качества друг друга. Смею надеяться, благодаря этому союзу Солтурен ждёт воистину светлое будущее. Так выпьем же за то, чтобы их любовь была счастливой и долгой, а взаимные уважение, доверие и поддержка вечными!

С этим словами король поднес кубок к губам и сделал всего один глоток, после чего выронил кубок, схватился за горло руками и страшно захрипел, вытаращив глаза и хватая ртом воздух.

Лилит среагировала первой.

– Что с тобой, дорогой?! – Воскликнула она, вскочила и бросилась к нему.

И вовремя. Король начал заваливаться назад. Королева подхватила его и не дала ушибиться при падении. У него началось кровотечение изо рта, носа, ушей и глаз. На коже проступила сетка сосудов. Всё тело сотрясала крупная дрожь. Лилит пыталась лечить его при помощи магии, но всё было бесполезно. Почти сразу же к ней присоединились ещё два целителя из гостей. С тем же результатом.

Джереми даже не пытался. Этот яд он узнал. Благо, последние две недели только и занимался тем, что изучал симптомы отравления различными ядами. Красная смерть. Один из немногих ядов, от которых не существовало противоядия. Лечению магией отравление этим ядом тоже не поддавалось. Лилит все предусмотрела. Единственное, что могло бы сорвать её план, это артефакт лежащий сейчас в кубке Милены. Но Джереми совершил непоправимую ошибку, и этот артефакт оказался не в том кубке. Как же он мог так просчитаться?! Ведь это было так логично. Очевидно. Убить короля и обвинить в этом тёмных. И мотив у них есть: желание прямо сейчас захватить власть. И доказательства найдутся. Не зря же Лилит приходила вчера вечером к Милене в перчатках. Можно не сомневаться, что это тот самый кубок, и, помимо отпечатков пальцев короля, на нём найдутся отпечатки Милены. Это был конец. Бежать некуда. Помощи ждать тоже неоткуда. На эту свадьбу, помимо Милены и Джереми, не пригласили ни одного тёмного. Даже близких родственников невесты, хотя этого требовали элементарные правила приличия. Но королева настояла на своём. И теперь окончательно стало понятно почему.

Роберт сотрясался в последних конвульсиях, а Джереми сидел на месте, уставившись на него застывшим взглядом. Он ничем не мог помочь ни ему, ни себе, ни своей безмозглой, но от того ничуть не менее любимой четырнадцатилетней дочери.

Вот Роберт содрогнулся в последний раз, выгнулся и обмяк. Умер.

Лилит вскочила, бросилась к Милене, вцепилась ей в волосы и выволокла из-за стола с воплем: “Это ты его отравила, тёмная тварь”. Юджин попытался отбить жену у матери, но добился только того, что последняя усыпила его заклинанием.

– Стража! – Заорала Лилит. – Взять её! И её отца. Уверена: без его помощи здесь не обошлось. И заберите кубок на экспертизу. Надо выяснить, какой это был яд, и снять отпечатки пальцев.

И уже обращаясь к Милене, добавила: “На трон захотела, тёмная тварь? Не могла дождаться, пока король умрёт своей смертью? Ты за это ответишь!”

– Но это не я! – Пискнула Милена.

– Молчать! – Рявкнула Лилит, и влепила ей пощёчину такой силы, что девочка потеряла сознание.

Без магии тут явно не обошлось. Если бы королева не держала её при этом за волосы, то наверняка сломала бы шею. После этого она отдала её бесчувственное тело стражникам с приказом отнести в темницу. Джереми арестовали и увели следом за дочерью. А Юджина стражникам было приказано отнести в его покои и не выпускать из них ни под каким видом, под предлогом того, что он неадекватен и может помешать следствию.

Лилит вошла в маленькую, три на четыре метра, камеру с серыми стенами, и девчонка бросилась ей в ноги. Её так и не переодели в тюремное рубище. На ней было свадебное платье, смотревшееся в данной обстановке крайне неуместно. Хорошо хоть ошейник блокирующий магию догадались надеть. Тёмной инициации теперь можно было не опасаться.

– Это не я! – Воскликнула Милена. – Ваше величество, клянусь всеми богами, это не я отравила короля! Я понимаю – вам нужны доказательства. Приведите эмпата! Он подтвердит, что я говорю правду!

– Конечно не ты. – Усмехнулась Лилит. – Это я.

– Что?

– Что слышала. Но, отвечать за это убийство придется тебе и твоему отцу. Когда я с тобой закончу, ты в суде признаешь что отравила Ричарда и засвидетельствуешь, что яд получила от Джереми Айвери. А эмпат подтвердит. Иначе сам пойдет на плаху. Благо, есть за что.

Милена отшатнулась от королевы и в ужасе уставилась на неё.