Пангея. Сборник 1. Путь мага. Орки – побеждают всегда. Королевство мертвых

– Если этот Альфихо потеряет ещё, хоть одного своего соплеменника я лично его выпотрошу, как рыбу и скормлю его болотным тварям.

– Дрофкофо, мы возвращаемся, гони так быстро, как только сможешь – раздраженно крикнул я.

Глава 11. Думаешь одно – получаешь другое

Зеленый мурлок, что-то понятливо квакнул и всей массой налег на шест разгоняя наш маленький плот. Я же на последние крохи манны призвал Ундину, чтобы у нас была разведка и мы не влетели со всего маха в чью-то зубастую пасть. Затем усевшись на носу в позе падишаха, я открыл интерфейсную справку и стал рыться в залежах информации. Меня в последнее время, всё чаще и чаще интересовал вопрос, почему призванные существа ведут себя в бою тактически грамотно и ими практически ни когда не нужно управлять. Так вот, как оказалось существа, призываемые из магических карт – это не просто бездумный сгусток энергии. Это слепок ауры какого-то очень хорошего война или бесстрашного бойцового животного. Вот почему, к примеру – мой Белый Рыцарь всегда знает, когда ему нужно бить сверху, когда снизу, а когда просто поднять щит.

Два часа безостановочно зеленый жаболюд Дрофкофо работал шестом, толкая наш маленький плот вперед и вперед. Ундина, а затем сменившая её Наяда разведывали нам местность, заблаговременно показывая лежки опасных болотных монстров. Поэтому мы вполне благополучно и без происшествий к вечеру добрались до небольшого – поросшего чахлой растительностью острова, ставшего прибежищем для почти полностью уничтоженного племени мурлоков «Зелёные Жабры». И тут меня ждал сюрприз. Ибо на данном острове уже было не одно лягушачье племя лишенцев, а целых три. К «Зелёным Жабрам» теперь ещё добавились остатки племен «Красного Гребня» и «Синих Плавников».

Вот так и получилось, что вполне себе крупный, по болотным меркам, остров – стал внезапно тесным. Окинув взглядом остатки разгромленных племен жаболюдов, я отчетливо понял – в чем крылся корень их поражения, а именно в разрозненности. Даже сейчас потерявшие почти всё мурлоки и не подумали поделиться с более пострадавшими одновидовыми индивидуумами, ни продуктами, ни лекарственными растениями. Теперь понятно, почему «Болотные Шершни» – так легко с ними расправились. И кстати да, что-то эти черно-желтые ребята разошлись не на шутку, это уже просто – какой-то мурлочий геноцид.

Ко мне быстро подбежал радостный Альфихо и протянул небольшую плетеную корзинку. Тихо дзинькнула системная оповещалка.

– Вы выполнили квест «Спасение погибающих».

– Ваша награда составила – 19 кусочков болотного коралла.

– Приятной вам игры.

Болотный коралл – меня совершенно не впечатлил. Я ждал увидеть – например, куски чего-то красного и ветвистого, как рога оленя, а получил 19 каменных кусков бурого цвета, размером с мой кулак с блестящими по всей поверхности вкраплениями. Видно ценность данного предмета была не в красоте, а каких-то алхимических или магических свойствах. Альфихо не собирался уходить.

– Великий воин, Дрофкофо мне всё рассказал, ты спас наше племя. Проклятые шипоспины не оставили бы нас в покое. Эти подлые твари ни когда не останавливаются. Они будут атаковать снова и снова пока не перебьют всех и только тогда уйдут искать новую добычу. Вот почему мы регулярно обследовали дно, вокруг нашего бывшего острова и всегда разбивали кладки их яиц, если находили.

– Пойдем со мной воин, мы собираем большой совет, будем думать, что нам делать дальше. Пойдем со мной – зеленый жаболюд, передо мной аж весь подпрыгивал от нетерпения.

Ну ладно, раз зовут – пойду послушаю, все равно уже вечер наступает, ну а завтра двинусь дальше в путь. Большой мурлочий совет состоял из трех младших вождей, по одному от каждого осколка их некогда больших племен. И решали они только один важный вопрос – как же им дальше жить. Итак, вкратце:

Вождь Синих плавников предлагал идти на восток, где располагалось множество мелких и очень мелких островков среди которых можно было без следа затеряться.

Вождь Красных гребней агитировал всех за движение на север в «то место, куда не ходят» и откуда по их верованиям произошли все населяющие Великое болото мурлоки.

Альфихо же горячился и требовал собрать все силы в кулак, дабы вернуться и навалять их общим обидчикам из племени Болотных шершней.

Мне же, почти одновременно на почту пришло три сообщения, и я углубился в их чтение.

– Вождь племени «Синие Плавники» предлагает вам квест «Дальняя дорога»

– Помогите его племени добраться до восточных островов и вы получите: 3000 ед. опыта, 11 кусков болотного коралла и артефакт «Копьё великого охотника».

Я перешел к следующему письму:

– Вождь племени «Красные Гребни» предлагает вам квест «Место, куда не ходят»

– Помогите его племени добраться до прародины всех местных мурлоков и вы получите: 4000 ед. опыта, 6 крупных болотных жемчужин и 1 кладку мурлочей икры.

Так, а что там в третьем письме?

– Вождь племени «Зеленые Жабры» предлагает вам квест «Зуб – за зуб»

– Присоединитесь к его племени, чтобы вернуть их родоплеменной остров и отомстить убийцам его отца – Болотным шершням.

– В случае успеха вы получите: карту всех мест Гибельной Серости – где хоть раз побывал любой член этого племени. На ней будет показана территория не менее 33% от всего болота.

Также вы получите по 200 ед. опыта и по 100 серебряных монет за каждого убитого вами мурлока из племени «Болотные Шершни».

Я думал так и этак, крутил и вертел ситуацию то с одного бока, то с другого и в конце концов нажал «принять» квест от Альфихо. Видимо в Камелоте я слишком долго терся среди рыцарей, вот и опылился от них идеей защиты слабых и обездоленных. Да и вообще хотелось очень узнать, чего это одно из племен жаболюдов, веками живших с соседями пусть и не в мире, но по крайней мере и не в войне. Вдруг устроило соседям такой массовый геноцид, да ещё и с применением темных ритуалов.

Три мурлочьи морды синяя, зеленая и желтая с красным гребнем дружно повернулись ко мне и уставились на меня, совершенно не мигая своими кругло-выпуклыми глазами. Надпись, постоянно горящая надо мной и обозначавшая мой статус, тут же мигнула и загорелась вновь но уже с дополнением. И гласила всем окружающим, что теперь я «маг Торвик – вольный друг племени Зеленые Жабры». Вольный друг – наемник что ли? Но не суть.

Теперь уже Альфихо, как-то сразу приосанившийся и всем своим видом как бы говорящий – «ну кто тут на нас с Торвиком», требовательно посмотрел на двух других младших вождей. Те же ещё несколько секунд подумали и синхронно, согласно кивнули своими жабьими головами. А у меня прямо перед глазами выскочило прозрачное сообщение:

– Маг Торвик, теперь вы являетесь членом союза «Трех племен». Ваш статус в нем повышен до звания «родич». Уже сейчас вы имеете право на 296 часть добычи. А после победы над Болотными шершнями она увеличится на количество павших в бою ваших союзников.

О как, да это просто какой-то Китайский новый год. И карту болот с Альфихо получу, и долю в общей добыче, и награду за каждого убитого «шершня». Правда это всё будет только при условии нашей победы, но теперь уж я постараюсь, постараюсь! Сказано – сделано. Большой совет разошелся и мурлоки стали укладываться спать, под защитой бдительных часовых и как можно дальше от кромки болотной воды с её опасными, хищными тварями.

Глава 12. Мурлочья война

Огромный солнечный диск, окруженный пылающей, огненной короной только-только стыдливо и неторопливо стал показывать свой краешек из-за горизонта. Первыми своими лучами, подсвечивая болотную воду и придавая ей цвет – толи серой стали, толи блестящей ртути, а сборная, разноцветная толпа воинственных жаболюдов, уже целеустремленно двигалась вперёд. Да-да именно, что толпа. Я видел племя Болотных шершней, две трети которого составляли отборные войны – для которых кровавая резня была их сутью. А вот наша армия, наоборот почти на 80% состояла из обычных рыбаков, добытчиков или в лучшем случае охотников. Настоящих же войнов у нас было катастрофически мало. В основном все они погибли, в недавних боях, давая возможность молодой поросли своих племен уйти и спастись.

Я же находясь в середине всей этой мешанины из разноцветных мурлоков, совершенно не беспокоился о своей безопасности. Дело в том, что если вы когда-нибудь захотите заниматься сталкерством в этом большом болоте, то обязательно к себе в команду возьмите местного жаболюда, так как у всех них есть врожденное чувство глубины. Никто из них вам не скажет есть ли в той яме, которую они обнаружили подводный хищник, но провести любого своего компаньона по самому мелкому месту они смогут всегда.

Вот и сейчас мне казалось, что вся эта бессистемная толпа жабоподобных существ, подобно рою пчёл время от времени, как бы обретая разум, сдвигалась то в одну сторону, то в другую. Обходя заведомо опасные участки. Болотные твари же видя перед собой такого странного многоголового и многолапого монстра, как наша армия сами на нас не нападали. На корме моего плота снова стоял – мой верный, зеленый оруженосец Дрофкофо и методично работал шестом. Мне же делать совершенно было нечего, поэтому я полусидел – полулежал на расстеленной прямо на плоту медвежьей шкуре и тихо радовался своей предусмотрительности. Вот не сделай я в своё время такой хороший плот и топать бы мне сейчас, как последнему жаболюду по пояс в мутной, болотной воде. Выдирая ноги из липкого ила и постоянно оскальзываясь, наступив на непонятно что.

Кстати, войнами у мурлоков вполне могли быть и самки, так как у них не было половой, весовой дифференциации. А так как, жаболюды росли всю свою жизнь, то старая самка зачастую всегда могла быть намного сильней молодого самца. Да и понять, сколько же в нашей армии было самок, а сколько самцов не имелось ни какой возможности. Так как вторичных половых признаков у них не было, а первичные были скрыты кожаными, набедренными повязками.

Солнце на небосводе прошло уже более половины своего пути, когда наша армия быстрым маршем, если такой способ передвижения вообще возможен в болоте, все-таки достигла того острова на котором я ночевал спрятавшись от Болотных шершней в высокой, папоротниковой роще. Один час выделили вожди на отдых, быстрый перекус и подготовку оружия. Затем ещё один быстрый рывок и вот уже вся наша армия тихо, пытаясь насколько это можно вообще не шуметь, углубляется в густые камышовые заросли.

Бой вспыхнул внезапно, как сухая трава под ударом молнии. Толи нас все-таки обнаружили, толи наши передовые войны увидев врага, сразу же на него напали, не дожидаясь остальных. А скорей всего обе эти причины наложились одна на другую и завязалось самое настоящее островное сражение. Разноцветные мурлоки с одной стороны и черно-желтые с другой. Видно Болотные шершни основательно достали своих соседей. Я впервые видел в игре такую ненависть у её персонажей. Жаболюды из нашей наспех собранной, но тем не менее рвущейся в бой армии, по трое – четверо штук набрасывались на разрозненных, застигнутых в расплох таким цветным половодьем черно-желтых шершней и буквально истыкивали их копьями. Да еще старались сильным ударом копья просадит своего врага насквозь или провернуть зазубренный наконечник в ране увеличивая её в несколько раз.

Болотные шершни, опомнившись, попытались дать отпор, но их отряд в два десятка жабьих рыл, совершивших самоубийственную контратаку, был просто выкошен дождем из острог с костяными, зазубренными наконечниками одновременно выпущенных сотней наших войнов. Но, как оказалось – это был наш последний заметный успех достигнутый внезапным нападение. Остальные Болотные шершни, за то время что мы уничтожали их растерявшихся, одиночных войнов, успели вооружиться и сбиться в одну монолитную толпу на своей деревенской площади.

– Больше легких побед не будет – это я сразу понял, только увидев сплоченную толпу черно-желтых мурлоков вооруженных в два, а то и три раза лучше, чем наши войны.

Кое-как проблему с нехваткой оружия помогли решить захваченные нами трофеи. Но, всё равно. Если, у вражеских войнов имелись щиты – почти у половины их состава, то у наших войнов они были – только у одного из десяти. Три вождя возглавляющие нас собрали всех своих разношерстных войнов в один кулак и готовились к атаке. Как вдруг над вражеским отрядом, подобно знамени или какому-то странному, зловещему символу, поднялся колдовской посох с огромным, черным камнем в навершии.

Вот к нему-то и потянулись струйки темной магической энергии, от каждого валявшегося тут и там сломанной куклой, мертвого тела. Напитавшись некроэнергией досыта и так темный до этого крупный кристалл, стал вообще непереносимо черным. Из него тут же вылетел большой, черный шар, который по мере своего движения всё продолжал расти и пухнуть, а так же выпускать в разные стороны длинные, толстые щупальца. В результате такой странной метаморфозы в плотную толпу наших мурлоков, упал уже вполне крупный, полностью сформировавшейся осьминог. Захвативший своими извивающимися щупальцами сразу же с десяток, разноцветных, близко-стоящих друг к другу жаболюдов. Тут же, раздался сильный взрыв и все кого коснулось, хотя бы одно щупальце – сразу же охваченные черным, колдовским огнем, погибли.

Не медля больше не секунды, я начал призыв всех своих существ без разбора – лишь бы по быстрей. Новый рой костяных острог запущенных нашими войнами, не причинил врагу, почти ни какого вреда. Как только шершни увидели падающие на них наши метательные снаряды, как тут же из их толпы поднялись большие, ракушечные щиты и закрыли всё их темно-желтое войско сплошным, непробиваемым панцирем. На который с бессильным цоканьем и пролился весь наш – состоящий из одних рыболовных острог, костяной дождь.

Снова шаман Болотных шершней применил своё странное заклинание и снова летающий осьминог черной, жирной кляксой взмыл в небо. И в этот раз он совершенно неожиданно упал на моего Скального Василиска, которого я только-только призвал. Тут же оплел его своими щупальцами и сразу же взорвался. Оё! – взвыл я. Самое сильное существо из моей колоды просто исчезло. Опрокинутые магическим взрывом, бывшие рядом с ним мурлоки, шатаясь и с большим трудом, поднимались с земли.

Ну, гады – сейчас я вам устрою! Я достал из своей колоды карту, внутри которой полыхало жаром, огненное кольцо и активировал его. Предвкушая услышать визги подпаленных, черно-желтых сволочей. Но не тут-то было. Не успела ещё толком моя закольцованная стена пламени разгореться, как была тут же потушена таким же кольцом, но только уже ледяным. Лед и пламя соприкоснулись, раздался хлопок и два заклинания самоуничтожившись – исчезли. В сердцах и на последних крохах энергии, я зашвырнул в противостоящую нам толпу Шаровую молнию, которая красиво заплясав по поднятым, ракушечным щитам кого-то ужалила, кого-то опрокинула, но опять же, нанести существенного вреда нашим врагам не смогла.

Падающую на меня звездообразную кляксу черного осьминога перехватил мой верный жаболюд Дрофкофо, которого его вождь, оставил мня охранять. Оттолкнув меня в сторону, он смело шагнул вперед и ловко поймал наконечником своего копья падающую на нас смерть. Раздался взрыв, меня полуоглушенного откинуло куда-то далеко в камышовые заросли, а вот смелого бедолагу, просто испарило.

Наши вожди, видя такой вот расклад и поняв, что магией этот бой не выиграть, тут же отдали приказ на всеобщую атаку. Две волны мурлоков, одна трехцветная, а другая черно-желтая, размахивая костяными копьями и что-то воинственно квакая. Хорошенько перед этим разогнавшись – схлестнулись, расплескавшись во все стороны, лужами ожесточенных схваток. И битва, гигантским водоворотом, втягивающим в себя всё новые и новые десятки войнов – забурлила уже по всему острову.

Я наконец-то выбрался из камышовых зарослей, куда меня закинула ударная волна магического взрыва и огляделся. Единого фронта нигде не было. Мурлоки враждебных племен уничтожали друг друга со всех сторон. Время призыва моих существ неудержимо уходило, нужно было что-то делать и делать быстро. Сначала я хотел найти, так попортившего нам кровь, вражеского шамана и жестоко расправиться с ним, но его покрытого с ног до головы различными оберегами, нигде не было видно. Тогда я окруженный своими миньонами просто двинулся вперед, подобно айсбергу, не разбирая пути, но от этого не становясь – менее смертельно опасным.