Пангея. Сборник 1. Путь мага. Орки – побеждают всегда. Королевство мертвых

– В основном Мурлоки живут в береговых или островных деревнях, в хижинах собранных из всякого хлама – тростника, камыша, веток, палок и обмазанных глиной или придонным илом. В них нет ничего ценного. Поэтому в случае опасности они без сожаления бросают свои жилища и легко уходят с обжитых мест. Весь день Мурлоки проводят в воде – добывая себе пропитание или материалы для создания необходимых им предметов быта. А на ночь возвращаются в свои хижины, укрываясь в них от всевозможных морских или речных хищников.

– Огонь им почти не ведом, поэтому и искусством работы по металлу они практически не владеют. Основными их материалами являются те, что дает им природа: камень, коралл, дерево, кость и всевозможные раковины, из которых они очень искусно вырезают все нужные им орудия труда, охоты или войны.

– Очень часто степень агрессивности все возможных – рыболюдов и жаболюдов напрямую зависит от их религии. Одно племя, например, может поклоняться какому-либо могущественному существу – огромному крабу там, ну или болотной гидре и соответственно приносить им жертвы. Другое же племя будет поклоняться не конкретному божеству или пантеону, а силам природы. Третье же, наоборот выберет своим предметом поклонения: явления, воплощающие добродетели всех мурлоков – просто быструю рыбу. Другие же обожествят разные воплощения великого океана – «Матерь Глубину» или «Того кто глубже всех».

– Мурлоки всегда сражаются группой. Подобно стаи голодных пираний они все вместе способны загрызть врага намного больше и сильней их.

Заслушавшись лекцией древнего шамана, я не заметил, как наступила ночь. Обе луны по праву сменившие на небосводе дневное светило, заливали всё вокруг, мертвенно – бледным светом. Город Гунгульва засыпал, населявший его разно-расовый народ расползался по своим домам или всевозможным хибарам. А вот Великое болото, начинавшееся буквально в десяти шагах от меня – наоборот просыпалось.

На его грязной поверхности появились, внезапно всплыв прямо из под воды, странные, коричневые шары, которые тут же развернулись – очень красивыми, одуряюще – пахнущими много – лепестковыми цветами. На их аромат тут же слетелись огромные болотные комары, каждый размером с кулак взрослого мужчины. Они громко пища садились на эти плавающие цветы, и неожиданно прилипали к их белоснежным, таким обманчивым лепесткам. Коварные растения, захватив добычу, тут же сворачивались в тугой бутон, покрывались слоем жестких, колючих, коричневых листьев и тонким стеблем утягивались на дно.

Писк больших комаров, сменился вертолетным жужжанием гигантских стрекоз. Каждая размером с мою руку, они стаями или по отдельности, быстро носились над поверхностью воды, тускло отливающей серебром в лунном свете, и легко охотились на серых, каких-то странно – мохнатых мотыльков, всего лишь в два раза меньше себя. Оторванные крылья, головы и лапки несчастных волосатых насекомых, чуть ли не дождем сыпались в болотную воду. Становясь добычей, донных много – усатых и часто – шипастых сомой, ради такого пиршества поднявшихся к поверхности.

Внезапно две длинные, зубастые челюсти разрезали поверхность воды, буквально разрубив пополам одного из сомов, даже не смотря на множество шипов покрывавших его спину. Это на свою охоту вышел большой, болотный крокодил. На мелькавших в воздухе гигантских стрекоз начали охоту Свирги – странные существа: объединившие в себе птичью голову на длинной шее и перепончатые крылья летучих мышей. Они бесшумно паря на своих кожистых крыльях раз за разом выхватывали из стрекозиной стаи особь за особью и уносили их куда-то в темноту. Великое болото просыпалось и взимало со своих постояльцев налог их жизнями.

Я уже было собрался – поблагодарив орочьего шамана за такую интересную и несомненно, очень полезную лекцию распрощаться с ним и идти искать себе пристанище на ночь, как он опередил меня.

– Воин, оставайся ночевать у меня, свободного места много – произнес он, вставая и заходя в свою юрту.

Ну, что ж спасибо тебе мой большой, зеленый дружище – подумалось мне. Идти сейчас, мыкаться по бессистемному табору городских строений в поиске гостинице – ой как не хотелось. Я вошел в огромную юрту древнего Орка и остановился, не зная, куда мне идти дальше. Внутри вся она была поделена занавесками из шкур животных на несколько небольших комнат. Наконец-то увидев в одной из них свободный широкий лежак застеленный меховыми шкурами в три слоя, я ни чуть не стесняясь – завалился на него и тут же уснул.

Глава 6. Первый шаг в Гибельную Серость

– Уважаемый Рохо, а где здесь можно безопасно войти в болото? – спросил я у местного шамана наступившим, ранним утром. Нерешительно переминаясь с ноги на ногу в шаге от болотной жижи.

– Везде – раздраженным филином ухнул Рохо. И в подтверждение своих слов широко развел руки – мол, от края, до края, везде заходи.

– А есть ли какая-нибудь карта этих болот? – я всё ещё не решался сделать первый шаг в серую неизвестность.

– Какая тебе ещё карта? Местных попрошаек наслушался? Бамбук, камыш и осока растут – где хотят. Тортила, когтистый сом и Горгорот идут по болоту куда сами того хотят, торя новые пути и заметая старые. Великое болото дышит и растет каждый день. Любая карта – нарисованная сегодня, устареет уже завтра. А через два дня, получившейся новой местности удивится, даже рисовавший её картограф. В Гибельной Серости есть только два пути. Туда и обратно. Дошел до нужного тебе места – молодец. Сумел вернуться назад тоже молодец!

Да – подумал я, прелесть, а не локация. И смело шагнул в грязную воду. Ничего страшного не произошло. Бурая, болотная вода достигла моих колен и остановилась. Почва под ногами была вполне себе прочной и легко держала мой вес. Я вызвал рыбохвостую Ундину и приказал ей осветить местность. Маленькое существо порожденное синей магией тут же радостно стала нарезать вокруг меня широкие круги. Рисуя на моей встроенной карте спрятанную от меня под водой местность. Я, не оборачиваясь, двинулся вперед. Грязная болотная вода дыша, то поднималась до моих колен, то опускалась до щиколоток.

Ундина подплыв протянула мне наколотую на трезубец крупную лягушку. Вот это да! С таким существом не пропадешь – восхитился её действиями я. Есть у ней такой навык, как «Рыбий пастырь» позволяющий добывать ей всякую мелкую, водную живность. Отдав ей приказ, чтобы она приносила мне только ракушки с болотным жемчугом, а все остальное игнорировала, я двинулся дальше. Кстати, болотный жемчуг не имел ничего общего со своим морским или даже речным собратьями. Больше всего он напоминал темный, неправильной формы камешек, размером с ноготь мизинца, ну или если повезет, то с ноготь большого пальца.

Теперь прекрасно видя спрятанный под мутной водой окружающий меня ландшафт, я уверенно выбирал самую безопасную для себя дорогу, избегая омутов, ям и вообще всяческих глубоких мест таящих в себе не предсказуемую опасность. Вообще-то передвижение по болоту напоминало мне моё прохождение травяной равнины. Только как бы наоборот. Если в степи, буйно поросшей разной, разнокалиберной травой, нужно было избегать мест образованных высокими или даже очень высокими растениями, то в болоте наоборот мест глубоких и очень глубоких.

В томительном ожидании прошло два часа. Я, выставив свой посох острым, обитым металлом концом вперед. Посекундно, ожидая подлой атаки какого-нибудь болотного монстра из под мутной воды, часто оскальзываясь и оступаясь, осторожно двигался вперед. Ундина сменилась Наядой, а та снова Ундиной. Первая схватка, как оно всегда и бывает – случилась внезапно. Моя маленькая русалка, бултыхавшаяся где-то впереди и разведывавшая мне путь, быстро развернулась и смазанной селедкой метнулась ко мне. За ней сходящимся веером, немного отставая, двигался целый десяток небольших тварей, оставлявших за собой пенные дорожки.

«Обычная болотная пиявка» – прощебетала система, 28 уровень. Обычная?! – я взглядом шарил по грязной воде ища какую-нибудь кочку на которую можно было заскочить и не находил её. Тварь длинной в метр, имеющее шлангообразное строение тела, а в передней части оного три кольца длинных, загнутых вовнутрь зубов. Это обычная? Мой внутренний голос, что-то испуганно вереща, метался по организму ища укрытие и не находил его. Как хорошо, что я купил у Орка-шамана такое пригодившееся мне сейчас существо, как Охотница.

Быстро соткавшаяся по моей команде прямо из воздуха лучница – орчанка тут же открыла ураганную стрельбу из своего длинного лука. Всаживая по три-четыре свои длинные стрелы с кровавым оперением в каждого мелкого, верткого, и такого быстрого болотного монстра, она умудрилась перестрелять их всех, всего за пару минут. В мой походный рюкзак посыпал первый лут. Почти сотня – кривых зубов болотной пиявки и десяток склянок с каким-то ферментом болотной пиявки, угольно черного цвета.

Ну вот, «лед тронулся – господа присяжные» это вам не дохлые пиявки, от моей Ундины.

Которая тут же, после нашей, такой быстрой победы, опять уплыла вперед – показывая мне дорогу.

Эта скоротечная схватка показала мне, что бой в болоте, это совсем не то, что бой на суше. Здесь не получиться убежать или спрятаться, залезть на дерево или большой камень. Бой в болоте, все равно, что бой на арене. Или ты побеждаешь, или погибаешь. Тут же пришла на ум латинская поговорка «Терцион нон датум» – третьего не дано.

Следующая схватка случилась, когда я заметив не вдалеке небольшой островок, двигался к нему, чтобы устроить себе хоть какой, хоть небольшой отдых. Так как выносливость от хождения по болотной грязи снижалась в два раза быстрей, чем на суше.

Болотная кочка, справа от меня, которую я считал совершенно безопасной – вдруг поднялась на своих, четырех, мощных когтистых лапах. И превратилась в большую не менее трех метров в длину, длинношеею, двухголовую черепаху.

– «Двухголовый Черепут» 30 уровень – всплыла над ним, горящая красным светом надпись.

– Вот те номер! – только и успел удивиться я такой метаморфозе.

– Чтоб, я помер.

Как бы услышав моё неосторожное пожелание. Новый болотный монстр, сначала неспешно, а потом всё быстрей и быстрей, начал свой разбег. Мутная, болотная вода грязными брызгами полетела во все стороны. Черепахоподобный танк – защищенный толстым, костяным панцирем с тонкими – переходящими в пилообразные зубчики краями, несся вперед. На его пути я выставил, уже не раз так хорошо выручавшего меня Белого Рыцаря. И тут же раздалось сразу два звука. Громкий шмяк, когда длинный рыцарский меч попытался разрубить костяной панцирь и громкий бабах, когда бешенный черепут пробегая вплотную к железной фигуре, коснулся его острым краем своего панциря.

Стальную кирасу моего рыцаря разрезало, так как будто она была из бумаги, сняв при этом треть его жизни. Белый Рыцарь пошатнувшись, упал на одно колено. Руби монстру головы, прокричал я, кастуя на него Большое исцеление.

Черепут развернулся на месте для новой атаки, Рыцарь поднялся на ноги, вздымая к верху свой меч. Двухголовая черепаха начала убийственный разбег. Новая сшибка вернула мне пошатнувшееся уважение к моему Белому Рыцарю, на этот раз одним богатырским ударом полностью отрубившему – одну из голов такой большой и настырной черепахе. Ещё одна стычка, и последняя голова Черепута полетела куда-то в болотный ил, а в мой рюкзак добавилось сразу шесть пластин черепахового панциря.

Наконец-то добравшись до замеченного мной раньше острова, я на нем просто из вредности запалил небольшой костерок. Сушиться, смысла никакого не было, так как до вечера было ещё далеко и вскоре снова нужно было лезть в воду. Но отметить свою первую победу над болотными тварями хоть так – очень хотелось. Смотря, на весело мелькающие язычки пламени и с аппетитом треская снедь, полученную мной ещё на достославном королевском балу в замке Камелот. Я запросил у Вики информацию обо всех опасных тварях Гибельной Серости и тут же чуть не подавился, услышав её ответ.

– Монстров с приставкой «мега» – то есть очень больших и очень сильных, которых может завалить только спаянный железной дисциплиной, как минимум средних размером клан. В данной болотной локации насчитывается почти сто видов. В бестиарии они так и называются – «Мегасотня самых опасных тварей Гибельной Серости».

– Смертельно опасных монстров, таких как: Большой болотный крокодил, Болотная лярва, Шипастая черепаха, Жабоиды и Черепуты разных семейств – насчитывается примерно полторы тысячи видов.

– Потенциально опасных существ, включающих в себя: Когтистых и шипастых сомов, пираний, зубастых пиявок, раков – засадников и крабов – охотников, ещё четыре тысячи видов.

– Условно опасных, таких как…

– Хватит, хватит – я аж замахал руками, хотя компьютерная справка и не могла этого видеть.

– Я всё понял, расскажи лучше про местных сталкеров – быстро перевел тему запроса я.

Мелодичный голосок компьютерной подсказки защебетал вновь:

– Сталкеры – добытчики, искатели, проходчики – это представители разных рас, занимающихся добычей ценных ресурсов на территории всей этой болотной локации. Чтобы стать сталкером любому желающему нужно как минимум две вещи – первая это Светоч – обычный кристалл, запитанный магической энергией и при погружении в воду показывающий окружающую местность. И вторая – это копье искателя, отличающееся от обычного, очень широким наконечником на короткой ручке и способное, как колоть, так копать или рубить.

Глава 7. Гибельная Серость

Закончив с ликбезом и перекусом, я снова вошел в мутные воды Великого болота и двинулся дальше. Дно стало заметно понижаться, болотная вода стала достигать моего пояса. Час или полтора всё было спокойно, я даже сорвал несколько плавающих цветов – подсвеченных системой, как условно полезные. А затем моя Наяда, несшая в свою очередь дозор где-то не далеко впереди быстро – быстро вернулась назад и выставила перед собой свой трезубец, как бы говоря, что дальше дороги нет. Я внимательно всмотрелся в освещённую моим водным существом карту и заметил четыре длинные, неподвижные полосы уходящие куда-то вглубь. Вот одно из черных полос неосторожно шевельнулось и меня пробил холодный пот страшной догадки. Так это же не полосы, это же щупальца!

Щупальца, Гигантского, болотного Кракена, на столько огромного и тяжелого, что он не плавает, а попросту ползает по болотному дну, время от времени для всех неосторожных, устраивая вот такие засады. Раскинет свои ловчие щупальца, которых у него десять, во все стороны и ждет свои жертвы. А потом раз и утаскивает схваченную добычу на глубину, в свою всёпожирающую пасть. Спасибо, моя маленькая, спасибо моя умненькая, я чуть было не погладил Наяду по голове. А сам очень осторожно, чтобы не побеспокоить спящего гиганта, бочком-бочком по очень широкой дуге двинулся в обход.

Под конец дня я вымотался не реально, толи постоянное ожидание нападения – так сильно вымораживала душу, толи движение сквозь ил и стоячую воду – так сильно снижало выносливость. Не знаю, но как только я увидел подходящий под стоянку небольшой островок, весь покрытый молодыми стеблями бамбука, как еж иголками. То обрадовался просто не реально. Забравшись в самый его центр, я вырубил себе небольшую полянку, завернулся в медвежью шкуру и под защитой верных своих миньонов настроенных на защитный режим, спокойно заснул.

Новый день своим началом меня ничуть не удивил. Всё такой же унылый, болотный пейзаж раскинувшийся передо мной от горизонта, до горизонта. И я одиноко бредущий по пояс в мутной воде куда-то на север. А почему на север, наверное – спросите вы? А потому что такое направление показал мне Ловец душ. Крупный кристалл, выданный мне Орком, ярко засветился только в одном направлении, куда я, разбрызгивая грязную воду и поминутно оскальзываясь в тине, сейчас и шлепал. До обеда время прошло скучно. На меня никто не нападал. Я, сорвал несколько цветов, подсвеченных системой, как лекарственные, да умница Ундина притащила мне две раковины – в каждой из которых, оказалось – по одному камешку болотного жемчуга. А вот в обед грянуло!

Сначала в воздухе разнося тревожный звук гонга. Затем на небе огромными, горящими огнем буквами, вспыхнуло слово «Миграция» и провисев там минуту, исчезло. А в почту тут же, мигая красной рамкой и с пометкой «Важно» пришло письмо.

– Уважаемый игрок, берегитесь! Сейчас в локации называемой Гибельная Серость происходит игровое событие – «Миграция». Все монстры – обитающие на юге болота переходят в его северную часть, ну а все монстры с севера отправляются в южную.

Приятной игры.