Пангея. Сборник 1. Путь мага. Орки – побеждают всегда. Королевство мертвых

Мои хорошо бронированные существа: Аббатиса, Белый Рыцарь и Боевая Жрица образовали как бы треугольник безопасности, находясь в центре которого и прячась за их полностью покрытыми доспехами телами, я мог совершенно не опасаться получить в свою горячо любимую тушку острое копьё или зазубренную острогу. А вот уже вокруг моей – такой стальной, передвижной, трёхбашенной цитадели, смертельным вращающимся колесом и располагались остальные мои существа. Те из них кто имел дистанционную атаку, метали во врагов стрелы и фаерболы, а те, у кого были только клыки и когти, не стесняясь, тут же пускали их в ход. Ну что ж – по условиям квеста, я за каждого убитого противника получал двести единиц опыта и сотню серебряных монет. То же не плохо, тоже хлеб, курочка – она по зернышку клюет.

Я как на танке разъезжал по полю боя, атакуя самые крупные скопления вражеских сил. Когда выручая – попавших в тяжёлое положение своих союзников, а когда просто усиливая их натиск. Уж не знаю, как вражеский шаман так точно подгадал время. Толи это было везенье, а толи точный математический расчет. Но как только мои существа, честно отработав свой срок призыва, одно за другим стали возвращаться на респаун в свои карты. И моя защита стала стремительно таять, как снег под жарким солнцем. Эта шаманская сволочь, эта подлая, мурлочья сволочь – оказалась тут как тут.

Выскочив из-за угла ближайшей неказистой хижины, как черт из табакерки, и направив на меня свой страшный посох, он что-то быстро проквакал. И вокруг темного кристалла направленного на меня почти в упор – тут же стала образовываться и густеть тьма. И лететь бы мне на перерождение прямиком в далёкую от сюда Гунгульву, теряя опыт и другие бонусы, если бы в этот процесс не вмешалась рука судьбы. Такая зеленая, лягушачья, покрытая мелкой чешуёй – рука, а вернее лапа. Младший вождь Альфихо, заметив бедственное моё положение, метнул со всей силы, в так удивившего своим неожиданным появлением нас всех, вражеского шамана – обычную рыболовную острогу. Которая своим острым, полуметровым, покрытым жуткими зазубринами костяным наконечником с легкостью и пробила, как гнилую тыкву насквозь, жабью голову вражеского колдуна.

Я перевел дух, а вот младший вождь племени Зеленые жабры, подбежав к только что поверженному врагу, с криком – «это тебе за отца!», всем своим весом, прыгнул тому на голову, окончательно превращая её в бесформенное месиво. Кровь, мозг, кости так и брызнули во все стороны. Жуть какая-то, хорошо, что до меня не долетели. Интересно, а этот Альфихо правда НПС? Может быть – его роль отыгрывает какой-то игрок? Нет, я конечно понимаю, что почти половиной всех игровых механик в нашем цифровом мире рулит искусственный интеллект, но не до такой же степени.

Глава 13. Плоды победы

Мы победили, оставшихся Болотных шершней добивали по всему острову. Некоторые из них попробовали уйти в плавь, но за каждым из них, тут же бросился чуть ли не десяток преследователей, толкаясь локтями и пихаясь, но только чтобы первому добраться до улепётывающей сволочи. Даже не хочу знать, чем же эти Болотные шершни так достали своих собратьев по виду.

– Дзинь. О да, а вот этот звук я люблю.

– Вы выполнили квест «Зуб за зуб».

– В награду вы получаете – топографическую карту всей известной племени «Зеленые жабры» местности,

– Так же, за всех уничтоженных вами мурлоков из племени Болотные шершни, вы получаете: дополнительно 6200 ед. опыта и 3100 серебряных монет.

– Так же, как член союза «Трех племен», вы получаете: одну 158-ую часть общей добычи, которая по своему эквиваленту равна 2897 серебряным монетам.

– Приятной вам игры.

После получения сообщения в мой рюкзак тут же посыпалась причитающаяся мне доля добычи в виде различных красивых раковин, кусков бурого коралла и черных камешек болотных жемчужен. Приятно однако, что такой трудный день закончился такой шикарной наградой. А то после того, как кристалл с шаманского посоха, на который я уже нацелился, вдруг внезапно лопнул и рассыпался на мелкие песчинки, которые в свою очередь тут же превратились в капли моментально впитавшиеся в песок, не оставив после себя и следа. Я уже стал думать, что мне ничего полезного с этого острова унести не придется.

Что самое интересное, победившие мурлоки не стали устраивать пир по случаю своей грандиозной победы, а даже скорее наоборот. После того, как они без разбора покидали в болотную топь тела погибших, как своих, так и чужих – они всей толпой уселись на прибрежный песок и заквакали какую-то длинную погребальную песнь. Которую я не дослушал, просто из-за того, что банально уснул.

Солнечные лучи щекотали мне лицо, настойчиво пытаясь проникнуть под закрытые веки. А вот фиг вам, я перевернулся на другой бок и продолжил почти спать. Но вот какой-то звук раздался с улицы, затем ещё один, кто-то уронил что-то металлическое, кто-то ломал сухие ветки с жутким хрустом и началось. Все куда-то спешили, все чем-то занимались – прибрежная деревня просыпалась. Всё равно придется вставать. Я перевернулся на спину и раздраженным спросонья взглядом уперся в потолок тростниковой хижины. Мне вполне комфортно лежалось на медвежьей шкуре и думалось.

Итак, что мы имеем? А имеем мы подробную карту окружающей местности, полученную в награду от вождя Альфихо за хорошо выполненный квест. Верней – это для меня был квест, а для союза выгнанных из их домов, страшным врагом, жаболюдов – это был вопрос жизни или смерти. Но не суть. Я всё также лежа, закинул руки себе за голову, вызвал перед глазами полученную накануне карту и стал её изучать. Потом крякнув от удовольствия, я всё-таки сел и продолжил разглядывать доставшуюся мне ценность уже под новым ракурсом.

А в том, что мне в руки попала редкая ценность, я теперь не сомневался. Посудите сами. Я теперь знал об этой части болота почти всё. Количество всех островов и расстояние до них, промеры всех глубин, места – где обитают самые опасные монстры и места где вероятней всего можно найти что-то очень ценное – типа болотного коралла, жемчуга или очень редких лекарственных растений. Да любой сталкер в Гунгульве расстанется с последними штанами, только чтобы посмотреть на эту карту, не говоря уже о том, чтобы её купить. Хотя вряд ли у меня получится много на ней заработать. Богатые искатели, те которые уже разбогатели на болотной добыче – предпочитают кормиться с уже разведанных мест и лишний раз не рисковать. Те же, кто только что приехал в вольный город, не будут иметь столько денег, чтобы её у меня купить.

Парадокс, однако. Для того же, чтобы самому заняться серьезными разработками данного болота, нужно будет потратить месяцы, если вообще не годы. Хотя помыкавшись по миру Пангеи несколько лет и не найдя ничего лучшего, я вполне могу сюда вернуться, чтобы набить недостающую сумму в золоте, на оплату обслуживания моего мозга в реале. Так, что пусть будет в запасе, как говориться на черный день. И тут же как бы подтверждая мою правоту, мне в почту упал конверт. Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что там. Сообщение гласило:

– Привет друг, пишет тебе игрок Пелтастус. Ты недавно выставил на продажу копию карты Древних Катакомб, что расположены под городом Камелот. Так вот наш клан хочет её купить, но твою цену в 500 серебра мы не потянем. Давай 320, а?

Я ещё раз перечитал присланное мне сообщение и уже соглашаясь, кивнул, сам себе. Ну что ж 320, так 320 – тоже деньги не плохие, тем более что это за эхо, давно прошедших дней. Да и вообще: во-первых – я никогда не собирался возвращаться в Древние Катакомбы, моя душа звала меня только вперед. А во-вторых, я совершенно не опасался, что с моей копии, кто-то наделает себе ещё таких же, ибо правилами игры – это было строжайше запрещено. Сказано – сделано. Я тут же списался с игроком под ником Пелтастус – перекинул ему копию, получил деньги и вполне довольный жизнью приступил к завтраку.

Больше меня на этом острове ничего ни держало. Я ещё раз на прощание окинул его взглядом. Все мурлоки были при деле. Добытчики, группками или даже целыми партиями уходили в болото, а вернувшись, приносили в больших, заплечных, плетеных корзинах – всё, что смогли найти. Рыбу, различных молюсков, съедобные или лекарственные растения, чьи-то огромные кости, пустые ракушки, куски кораллов и ещё много всего такого же разного или полезного. Всего, что сможет пригодиться их маленькой общине в их непростом существовании. Будет очень интересно, если три осколка некогда больших племен, теперь решать жить вместе и на просторах Великого болота появиться первое разноцветное племя. Я сильно оттолкнулся шестом от берега и двинулся навстречу солнцу и новым приключениям.

Ловец душ, снова надежно закрепленный на носу плота, светился уже в два раза ярче, чем в начале моего путешествия и это говорило только о том, что половину пути к намеченной цели я уже проделал. А вела меня эта цель в место, которое на карте мурлоков было так и обозначено – «Место, в которое не ходят». Я при получении карты пытался у них спрашивать, что же это такое, но для всех жаболюдов это было просто – табу. Они, молча, неопределенно пожимали своими плечами и отходили от меня по своим, лягушачьим делам. Так ничего внятного от них не добившись, я закопался в компьютерную библиотеку моего интерфейса и в конце концов, под ворохом шелухи из сказок или слухов нашел вполне себе разумную легенду.

Оказывается, раньше, все мурлоки в природе существовали, скажем так – в дикой форме. У них не было общего языка и они практически ни чем не отличались по уровню развития, от тех болотных тварей на кого охотились или наоборот, для кого сами служили добычей. Но вот однажды раса Мудрых Нагов, решила это всё изменить. Они наловили множество диких мурлоков и получили от них потомство. Затем взрослых особей убили, а молодняком стали усердно заниматься. Уча их единому языку, ремеслам и культуре.

Я был просто восхищен упрямством и талантом этих, таких Мудрых Нагов. Им понадобилось всего несколько десятков лет, чтобы получить новую, не имеющую ничего общего со своими дикими предками – расу. Но, как оказалось, делали они это всё, не по доброте душевной, а потому что таким мудрым – мудрым Нагам, нужно было большое количество послушных и выносливых рабов. Много веков томились новые мурлоки в рабстве у хитрой расы нагов, служа им буфером между их высокоразвитым, но изнеженным миром и хищным, жестоким болотом. Много веков они были для них охотниками, добытчиками, ремесленниками, а иногда даже и гладиаторами – скрашивающими своими жизнями тяжелые нагские будни.

Но тут грянула война между Богами этого мира и демонами – пришедшими из тьмы космоса. И вот тут-то новые мурлоки не растерялись, они всей расой просто взяли и сбежали от своих жестоких хозяев. Расселившись по всей территории такого огромного и непредсказуемого болота. Ну а место своего рождения, становления и рабства, так и назвав – «место, куда не ходят». И действительно, больше ни один мурлок, даже из тех же отмороженных болотных шершней, ни когда не бывал в самом центре их болота. Почитая и страшась его – одновременно.

И вот теперь, большой, белый кристалл, настроенный каким-то чудесным образом на ауру непоседливой внучки – древнего, орочьего шамана, упрямо вел меня туда. Был конечно шанс, что я встречу орчанку Мокасу раньше, чем дойду до сердца этого такого большого болота, но я сам почему-то в него не верил. Думаю, что ветреная девчонка решившая доказать своему деду, что она тоже ого го, какая шаманка – залезла туда, куда залезла. И мне теперь придется, её оттуда выручать. Ох, дядка Рохо – мало ты её порол, мало.

Глава 14. Агравейн

Благодаря полученной от мурлоков карте, я проложил теперь свой курс не ровно прямо вперед, а от острова к острову. Пусть это будет немного вихляющий путь, и пусть я из-за этого проведу в этой болотистой локации на несколько дней больше. Зато теперь у меня всегда под рукой будет надежное место для сна, ну или хотя бы отдыха. И пусть эти островки по меркам океана или даже озера были так себе – тьфу, а не островки. Но вот побудешь целый день запертым на маленьком древесном плоту, размером 2 на 3 шага. И к вечеру будешь рад любому клочку суши. Лишь бы смело можно было вытянуть гудящие от усталости ноги, не боясь, что их кто-то откусит и развести хоть небольшой, но весело грызущий дрова – костерок.

Полдня я, методично работая длинным шестом, толкал свой плот по грязной болотной воде заросшей ряской, осокой, частухой, телорезом, рогозом, и ещё черте чем. А затем внезапно, как по мановению волшебной палочки, оказался на совершенно чистой воде, заросшей белоснежными лотосами. Которые было даже как-то жалко, давить грубыми бревнами моего плота. Сюрприз, однако. Ну да, а я ведь и подзабыл, что болото, которое я сейчас пересекаю, вовсе как бы и не болото.

Как я смотрел в гайдах. До Великой войны между Богами и демонами, в данной местности располагалось несколько небольших озер и мелких речушек. А вот потом, что-то произошло, толи сюда метеорит упал, толи вообще – сбитый космолет. Но как пишут в хрониках – был взрыв до неба. А потом вся вода до этого запертая в границах своих берегов вышла из них и затопила всю эту местность. Образовав всю такую необычную реко – болотно – озерную конгломерацию. В которой, теперь можно встретить, как совершенно обычную рыбу – типа карасей или плотвы, так и совершенно невообразимо – нереальных монстров. Созданных, чьим-то злым гением.

Мой плот, подхваченный слабым течением, медленно несло в то место, которое на карте было отмечено, как «Лес живых листьев». Вполне себе такие обычные Мангровые деревья, поднимающиеся над поверхностью воды на множестве своих несущих корней, а между ними плавает несколько коричневого цвета крупных листьев. Ан нет, не совсем и листьев. Внезапно на десятке самых близких к моему плоту, как я думал листьев, открылись глаза, помигали несколько секунд, оценивая опасность и вот забив хвостами уже рыбы, так умело маскирующиеся под листья, стремительно ушли под воду. Это ж надо было такое придумать – восхитился задумкой я – рыбы-листья!

Доброе течение медленно несло мой плот сквозь Лес живых листьев, а я, наслаждаясь тенью, с удовольствием жевал бутерброд с мясной начинкой. Рыбы-листья, как бы уступая мне дорогу, перед моим приближающимся плотом оживали и ныряли, а пропустив его, снова всплывали, ложились на один бок и замирали. Благодаря такой выигрышной позиции одним глазом контролирую небо, а другим речное дно. Вопрос, а почему это рыба в этом лесу ведет себя так странно?

Ответ пришел тут же, сильным ударом о дно моего плота, чуть не сбросив меня в воду. Я, выронив недоеденный бутерброд, тут же упал на четвереньки, руками судорожно вцепившись в толстые веревки, связывающие мой плот и мечущимся по сторонам взглядом ища напавшего на меня врага. Искать его долго не пришлось, вернее он нашелся сам. Огромная, рыбья голова размером с хорошую кабанью, полностью покрытая костяными пластинами. Капканом своих зубастых челюстей с громким клацаньем заглотила мой недоеденный, плавающий на расстоянии вытянутой руки бутерброд и равнодушно продемонстрировав мне – свою широкую, покрытую кольчугой крупной чешуи спину, ушла на дно.

– Дихтиус 30 уровень – обозвала этого монстра система.

Я свесился за борт, разглядывая его в речной прозрачной воде. Толсто-спинная, бронировано-головая, трехметровая рыбина, сделав круг и хорошенько при этом разогнавшись таранила мой плот, пытаясь меня с него скинуть. Я же скидываться в холодную воду на встречу с зубастыми челюстями совершенно не хотел. Попытка обитым железом острым концом своего посоха ткнуть наглую рыбу, ни к чему не привела. Наконечник просто бессильно скользнул по костяным пластинам, сплошным шлемом покрывающим голову дихтиуса, не выбив из него даже одной единицы хп.

Тогда я в гневе призвал обоих своих водных существа и натравил их на монстра. И что вы думаете? Моя Наяда была тут же перекушена пополам ужасными челюстями с треугольными акульими зубами. А метровая Ундина тыкающая своим игрушечным трезубцем в чешуйчатое пузо монстра, выглядела на его фоне просто смешно. Дихтиус – сделав круг развернулся и нацелился уже на неё. Клацая при этом челюстями и набирая с каждым ударом своего хвоста скорость для атаки. Я же видя в этом свой шанс, приказал своему, маленькому, водному существу плыть, как можно дальше отсюда, уводя за собой эту зубастую рыбыну. Ундина, все правильно поняв тут же скоростной, зеленой торпедой метнулась в сторону. Дихтиус видя, что добыча уходит – чухнул за ней.

Я же, не став больше искушать судьбу, схватил шест и сильно налегая на него, погнал свой плот вперед, со всей возможной скоростью. И толи эта гигантская рыба жила в этом странном, водном лесу одна, толи остальные дихтиусы были заняты другими важными делами, но, тем не менее, я, спустя 2 часа вполне благополучно выбрался из Леса живых листьев. И тяжелые бревна моего плота вновь своим весом стали приминать болотную осоку и камыш. Чистая вода реки кончилась и снова началась грязная вода болота.

Солнце уже начало постепенно сползать в свою колыбель, скоро золотистый свет его, заменится бледным светом двух местных лун. Я стал более внимательно поглядывать на карту, ища ближайший остров для ночевки. Как вдруг вдалеке, почти у самого края горизонта вспыхнуло несколько огоньков. Ну, если бы он был один, было бы понятно – одинокий искатель или их маленькая группка, забрались также далеко в болото, как и я и теперь готовятся к отдыху. Но огней было полтора десятка и они своим светом больше походили на равномерный, матовый свет, испускаемый магическими светильниками, чем на пляшущий, нестабильно-мерцающий свет костра.

Заинтригованный таким явлением я подналег на шест, снова разгоняя свой плот, но уже гонимый не страхом, а любопытством. И всё-таки до захода солнца я не успел. Манящие меня огни увеличились уже вдвое, когда окружающий пейзаж залил лунный свет. Ну и что – подумал я. Подумаешь, просто дневных болотных тварей сейчас сменят ночные и неизвестно, какие из них ещё опасней. Кто-то из моих водяниц, как всегда плюхалась перед носом плота и поэтому внезапного нападения я не опасался. А как говорится – «кто предупрежден – тот вооружён».

Вот уже вдали я смог рассмотреть остром, а спустя ещё полчаса и строения на нём. Я не ошибся и действительно вышел не к болотным огонькам – своим мистическим светом сбивающих путников с их пути, а к вполне себе обжитым местам. Итак, я сейчас приближался к острову, по болотным меркам среднего размера, с выстроенными на нем несколькими деревянными избами. Причем парочка из них была закреплена прямо на деревьях – росших в центральной его части. И представляла из себя – этакий своеобразный маяк. И называлось всё это великолепие – бастион клана «Болотных ходоков».

О как! Это вам не хухры-мухры, это вам целый бастион. Хотя ребята молодцы, ни чего не скажешь. Нашли в болоте самое кормовое место и оккупировали его. А ведь действительно, зачем образовывать клан в той же Гунгульве например, где за одной найденной ракушкой сразу десять рук тянется. А здесь раздолье, сколько найдешь – столько и поднимешь. Я привязал плот к вполне себе надежной пристани и пошел в самый большой дом, надеясь, что это будет харчевня. И не ошибся. Большой общий зал, ярко и жарко горящий камин, десяток длинных столов, два десятка малых. И даже бард, серой мышкой пристроившейся в уголочке и что-то тихо, пиликающий на своей лютне. Вполне себе приличное заведение. Особенно когда ты посреди болота.

Осмотревшись, я сделал два шага вперед и система тут же радостно оповестила:

– Персонаж «Рыцарь круглого стола Агравейн», которого вы ищете, найден!

Где! Я бешено закрутил своей головой по сторонам. Орки, эльфы, люди, снова орки, ага вот он. За самым дальним столом, в самом темном углу харчевни сидел и увлеченно пытался разгрызть большую, белую кость, чтобы добраться до её мозга – человек с ником Агравейн, класс Рыцарь, 33 уровень. А рядом прислоненное к стене, притулилось его оружие – большой каплевидный щит с гербом, полуторный меч и длинное турнирное копьё. Уж не знаю, где он решил найти себе здесь турниры, но видимо рыцарь, он везде рыцарь, хоть на ристалище, хоть в болоте. Нет, ну вы только посмотрите на него. Его тут вся королевская рать ищет, Всадник апокалипсиса континент разоряет, а он тут ужинает. Я достал из инвентаря свиток с королевской печатью и строевым шагом направился к нему.

– Благородный рыцарь Агравейн, король Артур призывает вас на службу и просит явиться к нему не медленно!

Вот, что значит военный человек. Только услышав мои первые слова рыцарь подскочил как ужаленный, от кинул в сторону не догрызенную кость, то ли специально, то ли случайно угодив ей в нудно пиликающего барда. Закинул за спину все своё вооружение и двумя руками принял протянутый мной свиток. Мельком прочитал его, тут же гаркнул – «Камелот зовет» и хрустко сломал королевскую печать. Видимо в нее и был встроен одноразовый телепорт, так как найденный мной рыцарь тут же весь истончился и растаял, как утренний туман под налетевшим порывом свежего ветра. Вот он был передо мной, а вот его уже нет.

– Поздравляем, вы только что нашли одного из двенадцати нужных вам персонажей. Имена оставшихся персонажей…

– Стоп, стоп остановил я разговорившуюся систему. Я всё знаю, дайте мне поесть, я заслужил.

И с этими словами отправился к буфету, за которым стояла очень красивая женщина. С такими буферами! Уж не знаю, что там по статистики увеличивают себе мужчины, попавшие в мир Пангеи, но то что эта дама увеличила себе грудь, у меня не вызывало ни каких сомнений. И наверное даже не увеличила, а скорее пере увеличила. Так как объем её груди – теперь превышал объем её головы раза в два, не меньше. И была эта весело смотрящая на меня дама, женщиной – солнце! Улыбка не на секунду, не покидала её лица, а звенящий колокольчиками смех, как мне кажется – заменял ей речь.

Глава 15. Болотные ходоки