Шмордонские тайны

– Я ухожу туда, – указал пальцем на черную тучу дед. – Вот и увидите, как это происходит.

Только теперь все обратили внимание, что дед Наум держал в руках большой чемодан с колесиками и длинной выдвижной ручкой.

– Внимание на меня! – хлопнул в ладоши Сол. – В Попадос абы кого не пускают. Для вашей группы сделано исключение, так как вы – будущая элита нашей галактики. Но все равно прошу соблюдать некоторые правила. Первое: от меня никуда не отходить. Второе: не орать, не визжать, не хрюкать. И не имеет значения, от ужаса это будет происходить или от удивления. Руками ничего и никого не трогать! Мои любые команды выполнять мгновенно и беспрекословно. Понятно?

Все дружно закивали головами.

– Гыаутууз! – вдруг рявкнул Сол.

– Я! – встрепенулся инчучунец.

– Лежать!

Гыаутууз брякнулся пузом на бетон.

– Стоять!

Инчучунец резко встал.

– Молодец! – одобрительно сказал Сол.

– Иго-го! – заржал Гыаутууз, правдоподобно имитируя крик лошади.

– Отставить! – рявкнул Сол, моргая круглыми от удивления глазами. – Мои команды выполнять, конечно, следует. Но не до такого идиотизма. Понятно?

Все согласно кивнули головами, а Мбабан, тоже кивнув, согнулся пополам и остался стоять в такой неловкой позе.

– Что это с ним? – поинтересовался Сол, глядя на Джема.

– У него спазм от смеха, – ответил Джем, сам еле сдерживаясь. – Национальная папуасовская особенность. У них метаболизм такой…

– Понятно, – сказал Сол и развел руками. – С этим ничем помочь не могу, потому что не специалист в папуасовском метаболизме.

Мбабан согнулся еще сильнее, а Сол подмигнул Джему и приказал:

– Всем сесть в автобус и пристегнуться ремнями.

Сзади остановился подъехавший микроавтобус, в который все и погрузились. Если не считать Сола с дедом Наумом, группа состояла из девяти человек. Кроме Мбабана, Джема и четверых инчучунцев, в нее входили трое желтолицых представителей второго рукава галактики, живущих в системе Заогао. Джем ранее никогда не встречался с подобными людьми и потому тихо спросил у Мбабана:

– Что это за народ?

– Потомки китайцев, японцев, корейцев, монголов и тому подобных наций – ответил Мбабан. – Эти трое прибыли всего две недели назад.

– Вы с ними сталкивались?

– Конечно. Путь в их рукав лежит через центр галактики, а мы от него недалеко живем.

– И что за народ?

– Народ как народ. Со своими приколами. Верят в какого-то Ду?дду и заставляют женщин носить тряпки на лицах.

– Может, верят в Будду?

– Нет, – покачал головой Мбабан. – В Будду верят на Земле. А тряпками лица женщинам закрывают мусульмане. Причем там же. А у них на Заогао обе эти религии перемешались в кучу и получился Дудда, который есть пророк единого бога, плюс его земное воплощение, ушедшее своевременно в фирма?ну…

– Куда-куда?!

– В фирману. Это у них такое состояние, где нет боли, а присутствует только радость.

– А-а-а, – протянул Джем. – В нирвану?

– Молодец. – Сказал Мбабан и, сделав круглые глаза, поспешно добавил: – только ржать не смей, а то я от смеха лопну!

– Ну что ты! – согласился Джем ернически. – Лошадей в автобусы не пускают. Кроме Гыаутууза. Хорошо, что ты ему по башке битой врезать не успел. А то бы он как конь до сих пор на четырех копытах скакал.

Мбабан закатился смехом, но Сол тут же подал команду:

– Смех прекратить! Приехали.

Мбабан заткнулся и все принялись глазеть в окна.

Автобус стоял перед шлагбаумом КПП. Сол, сойдя на подножку, тыкал пальцем в экран планшета, посылая куда-то нужные коды, а охранник КПП разглядывал пачку пропусков, сунутых ему в окно дедом Наумом. Наконец проверка закончилась, шлагбаум поднялся, и автобус покатил в сторону горы.

Через пять минут он остановился перед гигантскими стальными воротами, закрывающими вход в пещеру. Группа выстроилась перед автобусом и все задрали головы вверх. Туча уже полностью закрыла небо над горой и нависала черной шапкой, продолжая увеличиваться в размерах все больше и больше.

Сол сообщил:

– Двигаемся в колонну по-одному вслед за мной.

Он направился к маленькой дверце, видневшейся в воротах, и все потянулись за ним. Дед Наум поставил чемодан на колесики и занял место в конце колонны. Сол, сунув какую-то пластиковую карточку в специальное приемное отверстие, набрал дополнительно код на цифровом замке, и дверца отъехала в сторону. Он шагнул внутрь горы, курсанты последовали его примеру, и группа оказалась в самом сердце Попадоса.

Это была огромная полукруглая пещера, прекрасно освещенная прожекторами, бьющими светом из-под купола. Полукруглой она была потому, что по диаметру от пола до потолка ее резала стена серебристого тумана. Сол остановился метрах в тридцати от стены и приказал:

– Дальше не приближаться. Осмотритесь. Сеанс связи начнется через десять минут.

Группа выстроилась в шеренгу. Джем с Мбабаном принялись вертеть головами по сторонам и увидели много интересного.

Они стояли в крайней правой точке Попадоса, практически подпирая каменную стену. Остальная часть пещеры просто кишела гдейцами, одетыми в форменную одежду синего цвета, которые сновали туда-сюда, выполняя какие-то работы, нужные для организации предстоящего сеанса. Одни, управляя погрузчиками, подвозили железные клетки, ящики и коробки; другие приводили в готовность пистолеты-парализаторы; третьи просто топтались на месте, разминая мышцы ног и потирая руки от нетерпения.

К Солу, стоявшему рядом с дедом Наумом впереди шеренги, подбежал какой-то тощий тип в кепке с железной бляхой над козырьком, они быстро переговорили о соблюдении мер безопасности и тип убежал по своим делам. Джем с Мбабаном, занявшие места за спинами руководителей, прекрасно слышали их разговор и могли сами участвовать в беседе.

Тем временем туман начал густеть и вдруг засверкал ослепительным серебристым зеркалом.

– Началось, – сообщил Сол.

И здесь из тумана прямо в центр пещеры выскочил огромный африканский слон. Он резко затормозил и уставился на автопогрузчик красного цвета, оказавшийся как раз перед ним. Никаких вопросов слон, естественно, задавать не стал, поскольку не умел говорить, но прямое попадание черт знает куда сильно его озадачило. Поэтому он принялся тупо болтать хоботом, видимо, решая в уме сложную задачу.

Водитель автопогрузчика (достаточно опытный сотрудник) нажал на приборной доске нужную кнопку и в пещере раздался пронзительный рев сирены. Слон вздрогнул, развернулся и, обиженно дудя хоботом, сиганул обратно в серебристую пелену.