– Джабль джаппурской постройки! Ответьте шмордонскому истребителю «Гейзер».
– На связи, – ответил Джем.
– Почему у вас не работает опознавательная система? Кто вы?
– У нас сломался декодер, – сказал Джем. – Наш джабль называется «Крылья ветра» и приписан к космопорту города Апреля на планете Потенции, которая является второй планетой системы Джаппурии. Согласно недавно заключенному договору, мы имеем право находиться в территориальном пространстве Шмордона сколь угодно долго, если не производим посадки на планеты.
– Я принял, – сообщили с истребителя. – Но в империи сейчас сложная обстановка и потому ваше судно будет досмотрено. Остановитесь и ожидайте появления досмотровой команды.
Истребитель приближался к джаблю с такой скоростью, что бежать было невозможно. Но здесь в рубке появился Хапс, уже одетый в скафандр. Плексигласовый щит его шлема пока что был поднят, и потому он мог говорить вслух, что и сделал.
– Джем, – сказал он. – Весь штат посольства уже в боте (включая Вискерса, на которого мы натянули скафандр). Я пока тут посижу, а ты надень скафандр и возвращайся в рубку. Про господина императора не забудь. Потом мы вас будем ждать до последней секунды.
Джем и Шмор выбежали из рубки, а Хапс принял управление джаблем.
Через минуту он услышал из рации вопрос:
– Почему вы не останавливаетесь?
– Потому что! – ответил Хапс, пытаясь добавить хода, но понял, что джабль уже и так идет на пределе.
– Не понял, – прозвучал голос с истребителя.
– Я тоже, – ответил Хапс.
– Вы что, не подчиняетесь приказам? – возопил радист с истребителя.
– Подчиняемся, – ответил Хапс. – Только у нас тормоза отказали. Тормозим, понимаешь, в космосе, а не получается! Пневмосистема полетела на фиг! Мы за ручник, а он нам – шиш!
– Если не остановитесь – открываем огонь! – крикнули с истребителя.
В этот миг из коридора выскочили Джем со Шмором, одетые в скафандры. Хапс, ухмыльнувшись, убежал паковаться в спасательный бот.
– Стоять немедленно! – орал голос с истребителя. – До запуска ракет осталось две минуты!
– Надо же, – сказал Шмор. – Нас не было всего пять минут, а обстановка ухудшилась на порядок.
– Останавливаю двигатели! – крикнул Джем в звукосниматель рации и, обернувшись к Шмору, скороговоркой произнес: – я сейчас разверну джабль к ним носом, а вы – по моей команде – дадите залп из электронной пушки в корму истребителя.
– И что нам это даст? – спросил Шмор, приводя оружие в боевую готовность.
– Мы выведем из строя их двигатели и, включив свои, попытаемся удрать.
– Вряд ли это получится, – ответил Шмор, наводя прицел на шмордонский истребитель. – Они в отместку пустят ракеты.
– Но мы хотя бы попытаемся! – воскликнул Джем, глуша двигатели. – Видят все боги, не могу сдаваться без боя!
– Идет! – поддержал его Шмор, еще плотнее приникая к прицелу.
– Вот так бы сразу! – прозвучал голос с истребителя.
Шмордонский корабль, погасив скорость, повернулся боком к джаблю и застыл в пространстве.
– Высылаем патрульный бот, – прозвучало с его борта.
– Ждем, – ответил Джем.
Шмор произнес:
– Сейчас откроются створки шлюза. Одновременно с этим запустите двигатели, а я дам залп из пушки по соплам истребителя. Вы тут же стартуйте. Пока створки шлюза не закроются, ракеты не вылетят. Автоматика. За это время мы уйдем далеко.
– Хорошо, – кивнул головой Джем.
По внутренней связи прозвучал голос Кебаба:
– Эй, Джем, есть надежда?
– Как обычно – навалом! – воскликнул Джем.
– А мы и не сомневаемся! – отозвался Кебаб. – Ждем вас в боте.
И здесь Шмор с Джемом увидели, как в нижней части истребителя стали разъезжаться в стороны стальные плиты.
– Пли! – рявкнул Джем, ткнув пальцем кнопку запуска двигателей.
– Да! – взревел Шмор, судорожно сжав гашетку.
Сноп пламени вырвался из джабля и поглотил корму истребителя.
– А-а-а! – прозвучал в эфире вопль шмордонского капитана.
– О-о-о, – вторил ему Кебаб по внутренней связи, – надо же, как там у вас интересно!
Джем, нырнув рукой вниз, перевел рукоять управления двигателями в крайнее положение и джабль рванулся вперед. Увидев надвигающийся борт истребителя, он резко перевел штурвал вверх и джабль, каким-то чудом не задев шмордонский корабль, вырвался на простор.
По внутренней связи прозвучал голос Батона:
– Джем, полегче! Отжим уже блюет внутрь скафандра. Зато Вискерс очнулся…
Джем, не отвечая, с дикой перегрузкой уводил джабль подальше от горящего истребителя. Шмор, крепко держась в кресле, удовлетворенно улыбался.
Наконец Джем выровнял курс, и Шмор, вздохнув, спросил:
– Эх, ну почему у меня никогда не было таких классных специалистов как вы, Джем?
– Специалистов в чем? – поинтересовался Джем, тревожно вглядываясь в экран радара.
– Во всем, – ответил Шмор. – Надо же было так слаженно сработать! А главное – придумать и осуществить.