Шмордонские игры

– У вас в джабле имеется только одна лучевая пушка?

– Да, – поморщился Джем, уязвленный всезнанием бывшего шмордонского императора. – Мощность ее достаточна для того, чтобы вывести из строя любой шмордонский челнок, но на близком расстоянии.

– А как ей управлять?

Джем, чертыхнувшись, показал как.

– Спасибо, – поблагодарил Шмор. – Я думал, вы не покажете.

– Не за что, – ответил Джем. – Мне подумалось, что сейчас мы в одной лодке, и потому каждый должен все уметь.

Они долго молчали, вглядываясь в пустую звездную даль, и Шмор, не выдержав, вдруг спросил:

– Вы любите королеву?

Джем, крутнув штурвалом от неожиданности, заставил джабль вильнуть, и где-то сзади тут же послышался звон битой посуды. Оба вскочили на ноги, Джем нажал кнопку автопилота, после чего вслед за императором выбежал в коридор, ведущий к рубке.

Там валялся Отжим, накрытый подносом, на котором ранее располагались стаканы с лимонадом.

Он, кряхтя, поднялся на ноги и заявил:

– Ну, не хотите лимонада, и черт с вами!

После чего пошел в сторону кухонного блока, унося с собой поднос.

– Надо его срочно задержать и допросить! – сказал Шмор.

– Зачем? – не понял Джем.

– Затем, что мы не просили лимонада, – ответил Шмор. – А он, судя по всему, подслушивал под дверью.

– Ой, ну вас, с вашей шпиономанией, – раздосадовано взмахнул рукой Джем.

Они заняли прежние места и погрузились в молчание.

Но через несколько минут Шмор сказал:

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Зачем это вам?

– Я хочу знать, что такое любовь.

– Вы гораздо старше меня и у вас есть сын! – удивился Джем. – Разве он не плод любви?

– Матримониальные отношения в императорских кругах никакого отношения к любви не имеют, – печально сказал Шмор. – Жених и невеста знакомятся лишь на свадьбе.

– А дети?

– Дети – другое дело, – встрепенулся Шмор. – Ведь им никто не выбирал родителей и не заставлял рождаться у того или другого! При чем здесь дети?!

– То есть, вы считаете, что дети могут рождаться без любви?

– Конечно, – сказал бывший император. – Вон, у шлюх постоянно рождаются дети. И где тут любовь? Ребенок появляется просто, и не имеет значения, рожден он от любви или от похоти. А вот потом, впитывая в себя любовь родителей или ненависть окружающего мира, ребенок становится человеком или исчадием ада! Все зависит от воспитателей, кем бы они ни были: императорами или крестьянами, страстотерпцами или палачами.

Шмор, опустив голову на грудь, глубоко задумался.

Потом, подняв взгляд, он посмотрел на Джема и утверждающе заявил:

– Вы не любите королеву.

– Почему вы так решили? – усмехнулся Джем.

– Потому что покинули ее, – ответил Шмор. – Я специально создал такие условия, чтобы вы не смогли составить свое счастье (простите меня за это, но мною тогда руководили государственные цели). В моем понимании любовь – пожертвование всем. А вы, подчинившись интересам государства, наплевали на свою любовь и прибыли послом в Шмордон!

Джему вдруг захотелось съездить кулаком в ухо своему собеседнику. Он, примериваясь, поднялся из кресла, но Шмор, не зевая, уже стоял на ногах, заняв боевую стойку.

– Не думайте, что ваша молодость сможет победить мою опытность, – предупредил Шмор.

– А я попробую, – заявил Джем, хватая рукой кресло, на котором он раньше сидел. – Вряд ли вы ранее сталкивались с таким способом ведения схватки.

В глазах у Шмора появилось изумление. Но дуэль резко прекратилась, так как неожиданно прозвенел зуммер и механический голос регистратора произнес:

– Слева по курсу к нам приближается звездолет. Тип корабля неизвестен. Не челнок, но и не крейсер. Принадлежность – Звездный Флот Шмордона. Прямой радиосвязи пока нет.

Кресло замерло в руках Джема, а Шмор, вернувшись на место второго пилота, сказал:

– Настало время сражаться.

Джем, воткнув кресло на свое место, врубил зуммер тревоги и джабль наполнился воплями сирены.

Пока экипаж собирался в рубке, Джем увеличил скорость хода до максимума.

Но Шмор, пристально глядя в экран радара, сообщил:

– Бесполезно. Нас настигает новый тип шмордонского корабля, которые называются истребителями. Это еще не крейсер, но уже не челнок. А скорость его – будьте здоровы! Экипаж – триста человек. У нас есть две возможности: погибнуть в бою или сдаться.

– Есть еще третья возможность, – прозвучал в рубке голос Кебаба, появившегося из коридора. – И она называется – джаппурская военная хитрость!

– В чем же она заключается? – с иронией спросил Шмор.

– Не знаю пока, – ответил Кебаб. – Но нужно ждать момента.

– Короче! – подал голос Джем. – Привести в готовность основной спасательный бот и скафандры. Скафандры надеть всем без исключения. Проверить в боте средства связи. Кебаб, ты ответственный!

– Понял! – ответил Кебаб и выскочил из рубки.

Через несколько минут в приемнике радиостанции зазвучала шмордонская речь. Грубый голос заявил: