Паштет из соловьиных язычков

– Конечно, не сказал! – воскликнул Израиль Кноппер. – Так как даже вопль, вырвавшийся из грудной клетки, греховен в своей сущности! Почему? Потому что для производства вопля необходимо напрячь гортань, голосовые связки и легкие! А это, извини, все-таки работа… Что только не делали со мной эти изверги! Они меня били, душили, резали, жгли утюгом и вставляли раскаленную кочергу в гм… некоторые места, но я не издал ни звука! Так и умер. Потому и стал ангелом небесным.

– А нельзя было пальцем показать, где спрятаны деньги?

– Во-первых: жесты тоже работа, а во-вторых – это мои деньги, добытые тяжким финансовым трудом! Буду я их раздавать по первому требованию направо и налево, как же!

– Хм, – усмехнулся Марк. – И что, деньги, ради которых ты погиб, отправились вслед за тобой?

– Нет, конечно! – возмутился Израиль Кноппер. – Деньги – штука материальная и потому остались они в материальном мире. А сюда попадает только духовная субстанция, то есть душа. И погиб я не ради денег, а ради Господа, поскольку неукоснительно соблюдал Его заповеди!

– Насчет духовной субстанции что-то не совсем понятно, – сказал Марк. – Вот туфля твоя – тоже духовная субстанция? А пещера, в которой мы сидим? А вареная свекла, которую я вышвырнул в пропасть? А секира, которую ты подло стащил?

– Ха-ха! – рассмеялся Израиль Кноппер. – Если ты что-то видишь и ощущаешь, не значит, что это «что-то» существует в том виде, в котором кажется. В загробном мире не бывает материальных вещей.

– Но почему я их чувствую?

– Так задумано Господом! – воскликнул Израиль Кноппер. – Ведь он всемогущ. И может сделать то, что неподвластно никакому людскому разумению.

– Получается, вся наша семейка попала в искусно выстроенный только для нас филиал ада? – нахмурился Марк.

– О-о-о, – протянул Израиль Кноппер. – Ты ничего не знаешь об аде! Поверь, данное место не имеет к нему никакого отношения.

– Где же мы тогда находимся?

– В одной из ячеек чистилища. Ваши души проходят здесь многоступенчатую и качественную обработку. Я, правда, точно не знаю. Но это наше коллективное мнение.

– Многоступенчатую обработку? – прищурился Марк. – И в чем она заключается? В чем смысл того, что мы с братом появляемся здесь с периодичностью раз в двадцать пять-тридцать лет, получаем топором по шее и отправляемся дальше жить, как хотим и можем? От чего мы чистимся, и каким образом это происходит?

– Это знает только Бог, – Израиль Кноппер сделал свое лицо значительным и ткнул указательным пальцем вверх. – Нам он не сообщает. А удар топором по шее как раз и может считаться очистительным ритуалом.

– Но за что?! – вскричал Марк.

– А это вы у своего папаши спроси?те, – ухмыльнулся Израиль Кноппер. – Хотя мне лично кажется, что все происходящее с вами – наказание за ограбление Храма.

– Какого, Иерусалимского?

Израиль Кноппер молча кивнул головой.

– Да каких только храмов не грабили за всю историю человечества! – раздраженно взмахнул рукой Марк. – И не только у евреев! Вон, незадолго до Иерусалимского отец выгреб все ценности из храма Астарты в Гиерополе… И вообще это не ограбление. Ведь деньги пошли для нужд голодной армии!

– Куда они пошли – не имеет значения, – веско сказал Израиль Кноппер. – Не твое – не трогай. Тем более божественное!

– Какое божественное?! – крикнул Марк. – Божественное – души людские. А ценности – материальная плесень! И вообще, какова во всем этом ваша ангельская функция? Вы сами, вижу, ни черта не знаете!

– Тщ-щ-щ! – приложил к губам палец Израиль Кноппер. – Не употребляй ругательных слов! Не произноси имени врага рода человеческого и его пособников! Господь не любит этого.

– А я люблю получать топором по шее?

– Такова воля божья.

Марк, помолчав немного, спросил:

– Так зачем вы здесь?

– Мы служили Господу, будучи людьми. Теперь служим тут. Так определено. И никаких вопросов не задаем.

– Кому?

– Никому. Потому что задавать некому. Я появился сразу в небе. Начал падать, но вдруг за спиной что-то зашевелилось, и я понял – это крылья. И я полетел! Мне стало холодно, так как я был абсолютно гол. Но рядом со мной появились три ангела и приказали лететь за ними.

Он мечтательно прикрыл глаза веками и замолчал.

– Эй! – щелкнул пальцами Марк. – Не спать!

– Да не сплю я! – встрепенулся Израиль Кноппер. – Там, за пустыней, есть горы. И в горах располагается город. Ну, не совсем город, конечно, скорее – поселок. Братья-ангелы одели меня и обули, накормили и напоили…

– И спать уложили, – добавил Марк.

– Да, уложили! – с вызовом продолжил Израиль Кноппер. – Там есть теплые и удобные казар… то есть общежития. Кормят три раза в день приличной кошерной пищей. А по праздникам даже по сто граммов водки наливают! Бывает, что и по двести. И еще иногда дают всякие деликатесы. Чистый рай! Никаких сбережений и тайников! Голове болеть не о чем!

– Наливает кто?

– Архангелы.

– И кто они такие?

– Огромные, бородатые, в хламидах из кожи грешников (они так говорят), с дубиналом на поясах…

– С чем-чем? – оживился Марк.

– А по вечерам мы идем в клуб и играем там в разные игры, – проигнорировал вопрос Израиль Кноппер.

– В какие? – Марку становилось все веселее и веселее.

– Только в богоугодные. Например: в лото, шашки, монополию и дурака.

– И в шахматы?

– Нет. От шахмат сильно умнеешь и потом начинаешь плести тактические и стратегические интриги. А это не богоугодно.

– Ну, хорошо, – вкрадчиво произнес Марк. – А в чем заключается ваша работа?

– Мы не работаем! – возмутился Израиль Кноппер. – Мы служим! Работа была там, в земной материальной жизни, отягощенной соблазнами, с которыми постоянно приходилось бороться ради достижения нынешнего блаженства. Сейчас мы занимаемся тем, что нам прикажут архангелы, которые передают распоряжения самого Господа! Наш отряд, например, следит за вашей горой и еще за многими подобными объектами. Мы в назначенные дни приносим колоду с секирой, а потом убираем их вместе с трупами. Мы доставляем положенную еду, а также раз в три дня даем очищаемым побриться электробритвой с аккумуляторами, чтоб они не зарастали и имели приличный вид. И еще следим за тем, чтобы Марк-старший не самоубился каким-либо новоизобретенным способом. Теперь вместо него ты. Потому будем следить за тобой. И я здесь главный, так как закреплен архангелом.

Он выпятил грудь.

– А если я все-таки убьюсь? – спросил Марк.

– Не получится! – категорично заявил Израиль Кноппер. – Уж насколько твой папаша талантлив – и то мы справлялись. А ты даже мизинца его не стоишь! Положено, чтобы в этой пещере был один страдалец. Так и будет.