Аркан общемировых историй

Берега, как ни странно, тоже пустовали. Армирра помнил, что проплыл как минимум мимо одного места, занятого живущими людьми, но там не было ровным счетом ничего. Из этого можно было сделать два вывода: или у медведя вследствие тяжелых ран и обильного кровотечения начались проблемы с памятью, или скакалы добрались и до людей.

Чуть позже он понял – второй вывод был, к сожалению, правильным.

На обоих берегах реки медведь заметил множество бегущих мелких существ. Одно из них совершенно неожиданно для Армирры прыгнуло в сторону льдины и врезалось в переднюю лапу медведя. Тот недовольно прорычал, опустил взгляд и понял – это был скакал.

Только вот медведь никогда не видел, чтобы скакалы прыгали на такую внушительную длину…

Скакал быстро вскочил на свои маленькие ноги, повернулся к Армирре лицом, прорычал и вонзил невероятно острые треугольные зубы в плоть медведя. Армирра пытался ударить его другой лапой, но почувствовал, как в бок врезался еще один скакал.

Эти овальные, ростом менее полуметра темно-серые существа выглядели максимально несуразно – невозможно было представить, что они могли быть серьезными бойцами. Но все менялось, когда их красно-желтые лица, похожие на ритуальные маски, из плоских становились объемными. Обоняние у скакалов было ничуть не хуже, чем у медведей, гнева тоже хватало, а укусы были таковыми, что от них иногда ничто не могло спасти. Они прекрасно знали, что лишь довольно легко перебить по одному, потому нападали стаями, не только откусывая куски плоти, но и нанося болезненные удары мелкими, но сильными руками и ногами.

Скакалов вокруг Армирры становилось все больше и больше.

Медведь еще пока не отказавшим обонянием понял, что ситуация еще плачевнее, чем кажется – скорее всего, скакалы были в подобное бешенство приведены специально, ибо Армирра чувствовал неизвестный, но явно травяной запах от каждого из этих существ – похоже пахнут лечебные настойки, которыми пользуются люди. Тем не менее, медведь не собирался сдаваться, расшвыривая и придавливая зарвавшихся карликов.

Однако силы были уже на исходе.

– Гляньте-ка! На льдине – медведь! – услышал Армирра чей-то голос.

Скакалы прекращали прибывать, и медведь, разорвав на части последнего, обессилено взглянул на берег – там стояли люди, подававшие руками медведю опознавательные знаки.

До берега было относительно недалеко.

Армирра нашел в себе силы для того, чтобы работать лапами в воде. Кто-то из людей бросился в холодную воду – видимо, хотели помочь добраться.

– Давай, дружище, ты справишься…

Ободряющие голоса прибавили медведю сил. Он практически догреб до берега, как понял, что его глаза закрываются. Последним, что он услышал, был возглас:

– Тащите его к нам!

Открыв глаза, Армирра понял – его смогли спасти.

Он лежал в теплой хижине, в которой, помимо него, находилась симпатичная темноволосая девушка, чье тело было прикрыто шубой в пол. Девушка стояла у котелка, всыпая в него какие-то семена.

Армирра потряс головой, попытался схватиться за нее лапами, как до него дошло, что у него – не лапы, а руки, покрытые в некоторых местах кусочками белой шерсти.

Все стало ясно – Армирра превратился в человека.

Он издал чуть слышный стон. Девушка повернула голову в его сторону, после чего сказала:

– Очнулся? Слева покрывало – прикройся. Медведя-то шерсть прикрывает, а у человека все видно…

Армирра понял, что лежит абсолютно голый. Присев на кровати, он накинул на себя покрывало так, чтобы не смущать ни девушку, ни кого-либо, кто мог зайти в хижину, после чего смог дотронуться рукой холодного лба.

Девушка налила из котелка в глиняную чашку некое варево, после чего подошла к Армирре и протянула ему чашку со словами:

– Выпей. Неприятно, но поможет.

Армирра залпом выпил лекарство, и в организме поднялась буря возмущения.

– Давай знакомиться, – начала разговор девушка. – Меня зовут Лео?на. А тебя как называть? Я знаю, что переве?ди никогда не называют свое настоящее имя – считается, что тогда их силы будут отняты безвестным духом…

– Можешь звать меня Армирра, – представился переведь, а потом поинтересовался: – Как ты узнала, что я – не совсем медведь?

– Я уже лечила таких, как ты. Непосвященный человек может не отличить переведя от дикого сородича, но все знахари прекрасно знают, что переведи обладают несколько другим телосложением.

– Понятно, – кивнул Армирра.

– Можешь не волноваться – я залечила все твои раны. Тебе нужно только отдохнуть… Как и всем нам.

– Что это за поселение?

– Собственно, это – не совсем поселение. Сюда сбежались выжившие из Лура?на, Амва?ма и Носко?на.

– Выжившие? На вас тоже напали скакалы?

– И похоже, даже раньше, чем на вас… Из какого ты поселения?

– Ве?лен.

– Тогда все ясно…

– В Носконе тоже ведь жили переведи… Что с ними?

– Из переведей мы нашли только тебя.

Армирра тяжело вздохнул.

– Похоже, со своим племенем мне увидеться больше не получится, – медленно произнес он.

– Я слышала, что в Велене жило крупное племя переведей. Сколько вас было?

– Тридцать четыре, – безжизненным тоном произнес Армирра.

Леона отвлеклась от котелка, подошла к Армирре и села рядом.

Они помолчали – видимо, каждый думал о своем. Молчание прервала Леона:

– Мне очень жаль.

– Мне тоже, – кивнул Армирра. – Ты из какого поселения?

– Амвам.

– Много у вас погибших?

Леона едва заметно кивнула, после чего сказала: