Он стал чесать подбородок, неотрывно глядя на бесформенный комок.
– Ну, что папочка, ты придумал? Придумал? Придумал?
– Да, сладкая моя.
– И что же ты придумал?
– Ты возьмешь снежный ком обеим руками с этой стороны, а я – с противоположной. А потом на счет три – поднимем. Договорились?
– А мы сможем? Я не уверенна…
– Ты веришь мне?
– Да, – не думая ответила она.
– А в собственные силы?
– Как-то не уверена… он такой большой, а я такая маленькая.
– Запомни, хорошая моя. Всегда, несмотря ни на что, верь в себя. Нет ничего невозможного. Есть нерешенные проблемы. Ты понимаешь меня?
– Кажется, да, папочка.
– Тогда возьми в руки этот комок и попробуй поднять. Я уверен, у тебя получится. – Он посмотрел в ее красивые глаза. Глаза ее матери. – У тебя ведь получится?
– Да, папочка. Получится! – уверено крикнула она.
– Такой настрой мне нравится! Тогда схватись покрепче. И… один, два. Ты готова? – Она кивнула. – Три!
Она скорчила милую мордочку, напряглась, покраснела – и вот тогда тяжеленный снежный ком стал волшебным образом подниматься вверх. На десять, двадцать, тридцать сантиметров.
– Папочка, я больше не могу!
– Еще чуточку! Ты сможешь!
Поставив наверх снежный шар, Алиса повалилась от усталости на землю, засмеялась и закричала:
– Я это сделала! Я поверила в себя! И поставила его! Представляешь, пап?
Отец, довольный и счастливый, поднял ее за руки, обнял и сказал:
– Ты моя умница! Я нисколько не сомневался в тебе!
– Пап, как же так, что ты во мне никогда не сомневаешься, когда я сама в себе сомневаюсь? И всегда знаешь, что я справлюсь?
– Ты же моя дочь. Моя плоть и кровь. Моя маленькая принцесса, которая делает старого ворчуна самым счастливым человеком на земле.
– Ты не старый! И не ворчун! Ты самый добрый и хороший папа! – Она прижалась к его щеке. – Мне так хорошо с тобой.
– А мне с тобой.
– Мы всегда будем вместе, папочка?
– Всегда, моя дорогая.
– Хорошо. – Она замолчала. Потом сказала. – А если…
– Что «если»?
– Моя мама тоже мечтала быть рядом со мной, но умерла и… оставила нас. А что, если ты умрешь? – предположила она, разволновавшись. – Я не смогу без тебя…
– Не думай об этом. Я не умру.
– Но ты же говорил, что все люди – смертны.
– У меня есть волшебный, невидимый амулет.
– Правда? – изумилась она.
– Да. Мне его подарила моя мама, когда мне исполнилось пять лет.
– Здорово! Тогда теперь я не боюсь, – сказала она и успокоилась. Спросила. – Пап, а мне тоже пять лет, почему ты мне не подарил амулет?
– Я хочу подарить тебе его прямо сейчас.
– В Новый год, – добавила она.
– Именно.
– Но где он?
– Я же говорил, что он невидимый.
– Ааа, точно. Я забыла.
Он надел на нее невидимый амулет, продетый в невидимую цепочку. Щелк. Зацепил.
– Вот так. Теперь ты в безопасности.
– А как же ты?
– Мой амулет на мне.
– А это чей амулет? – поинтересовалась она.
– Это мамин амулет.
– Я буду носить мамин амулет?