Виктория

Мария, Константин, Василий, Антон и Алиса, счастливые и вдохновенные праздником и долгожданной встречей, шумно разговаривая, смеясь и шутя, зашли в гостиную, залитую мягким светом, лившимся от парафиновых свеч.

В просторной гостиной, стены которой были украшены разноцветной бахромой (а окна разрисованные акварелью!), тихо играла спокойная, преимущественно, новогодняя музыка из старенького магнитофона; мерно тикали часы. У восточной стены располагался диван. А так же стояла пышная искусственная елка, украшенная блестящими гирляндами и мишурой; под елкой лежали подарки в коробках, обтянутых подарочной лентой: красной, голубой, пурпуровой, лиловой, фиолетовой, желто-карамельной, розовой. Противоположную стену занимал камин, в ярких бликах которого потрескивали сухие поленья, поднимая вверх красные угольки. Над камином висели деревянные часы в виде избушки на курьих ножках. В центре гостиной стоял длинный стол вишневого цвета, накрытый скатертью. На столе – миниатюрная елка, горящие свечи, фигурки Деда Мороза и Снегурочки, бутылка шампанского, бутылка красного вина, сок в стеклянном графине, салаты, горячее мясо с картошкой, нарезка из сыра и колбаса, маринованные грибы и помидоры, селедка с хрустящим луком, свежие огурчики, яблоки и апельсины.

– Проходите, гости дорогие! – гостеприимно сказал Антон, усаживая всех за стол.

– Вы столько всего наготовили! Аж глаза разбегаются! – сказал Василий, сев на диван.

– Не надо было… – возмутилась Мария.

– Из-за нас так трудиться, – добавил Константин.

– Сегодня ведь новый год! – воскликнул Антон. – Время чудес! Время добрых улыбок и щедрых угощений!

– Да! – поддакивала Алиса. – Тем более новый год всего один раз в году!

– А кто все это готовил? – поинтересовался Константин.

– Алиса, – ответил Антон. – Я ей чуточку помогал. Самую малость.

– Правда? – притворно изумилась Мария. – Какая молодец. – Она обратилась к Константину. – Деда, кажется, у нас подрастает искусница-хозяюшка.

– Ага. А как все вкусно! Пальчики оближешь! – похвалил дедушка.

– Да какая я искусница, – скромничала Алиса. – Мы вместе с папой готовили. Я ему помогала, а не он мне.

– Какая разница? – спросил Антон.

– Она еще и скромница, – подметил Василий. И они все засмеялись, озаряя комнату теплотой и любовью.

– Давайте же нальем шампанского в бокалы и выпьем за новой 2019 год! Пускай он принесет нам лишь мир, счастье, процветание и любовь!

Выпев шампанского, они принялись за еду, попутно успевая обмениваться подарками. Алисе подарили еще одну мягкую игрушку, зеленого дракона. И книжку русских народных сказок.

Когда все ушли, Алиса спросила у папы, который мыл грязную посуду:

– Пап, а почему тетя Элизабет к нам не приходит?

– Она сегодня с Леонардо и Викторией пойдут на праздник… на Зеленых Луг, где растут белоснежные тюльпаны, звонко поющие песни. Поэтому они придут вечером. Поздно.

– Папочка?

– Что?

– А можно мне сходить вместе с ними?

– Мы же хотели покататься на санях. Или ты уже не хочешь?

– Я хочу. Сходим после. Ну, так что, пап, можно?

– Нет.

– Но почему?

– Нет. Это опасно.

– И ничегошеньки неопасно! – возразила Алиса. – Ну, пожалуйста, папочка! Я так хочу услышать, как поют тюльпаны на лугу!

– Я же сказал, что нет.

– Почему? – Алиса насупилась. – Я буду всегда рядом с тетей Элизабет. И ни на шаг не отойду от нее. Правда. Пожалуйста, пап.

– Антон, не будь таким букой, отпусти дочь погулять, – вдруг сказала Элизабет.

– Тетя Элизабет! – воскликнула Алиса, побежала к ней и прыгнула ей на руки. – Тетя Элизабет, меня папа не хочет отпускать на луг! Скажите ему что-нибудь!

– Ябедничаешь? – спросил Антон, глядя на Алису, повисшую в воздухе. – Здравствуй, Элизабет. Помнишь, мы с тобой уже об этом говорили.

– Прошло столько времени, я стала забывать. Чего ты боишься? Война давно закончилась.

– Ничего, – отвернулся он, повернувшись в стене и начал мыть оставшуюся посуду. – Ничего.

– Тогда почему не хочешь отпустить свою дочь в мой мир?

– Я… боюсь, что она не вернется ко мне. – Он поставил тарелку и посмотрел на Элизабет.

– Понимаю. Прекрасно понимаю. Я знаю, что такое отдавать собственного ребенка в чужие руки. Но ты должен довериться мне. Как и доверится своей дочери, которая желает окунуться в сказку. Не будь таким сердитым, как Зевс и непристойным, как скала. Сделай Алису самой счастливой!

– Ладно. Уговорили, – нехотя согласился он.

– Правда? – не поверила Алиса.

– Правда. Но только на один час! Не больше! – предупредил он.

– Ура! – закричала Алиса. – Спасибо-спасибо, папочка! Ты самый хороший папочка на свете! Я тебя люблю! – Она бросила в его объятия и поцеловала в губы. – Люблю! Люблю!

– Ой, не подлизывайся, маленькая принцесса! – сказал смеющийся Антон, тоже целуя дочь. – Ты помнишь, что я тебе сказал?

– Через час быть дома!

– Молодец. Все – иди! Пока я не передумал.

Алиса взяла за руки Элизабет и они скрылись за дверью платяного шкафа.

Час томительного ожидания был невыносим.

За шестьдесят минут Антон успел пять-шесть раз выйти на улицу подышать свежим воздухом, глядя на звезды и на лунный серп, тонувший в черной бездне, вымыть всю скопившеюся гору посуду, убрать стол, прибраться в квартире, накормить рыбок в аквариуме, полежать на диване.

Час без Алисы. Без той, которая дарила ему нечто больше, чем любовь. Она дарила ему все то, что он хотел в полной мере получить от жизни; его невидимая чаша наполнялась с каждым днем светлыми искрящими огоньками, которые сплетались в узорчатую картину, называемую смыслом жизни. Час без той, которая сотворила чудо, открыв его черствое, проеденное цинизмом сердце и вложила в него своими крохотными ручками самое сокровенное и прекрасное чувство – родительскую любовь. Любовь, которая излечила его от многих недуг и помогла поверить в том, что раньше казалось лишь фантазией, сказкой. Час без той, которая была подобна светловолосому ангелу, парившему по их милому и уютному дому, из комнаты в комнату, ангелу, который радовал отца своей искренней любовью и скромной улыбкой – маминой улыбкой. Час без той, которая помогла ему понять, что работа это неглавное (он отказался от главной роли в успешной киноленте, от работы в Московском театре, где работали лучшие из лучших мастеров своего дела и устроился в местный театр), главное – это его семья. Он и она.