Химера

– Вы верите Библии? – спросил Фергюс.

– Библии? – переспросила она. Подумав, ответила: – Вообще-то, когда я родилась, родители окрестили меня в церкви. И я даже ношу крестик. Так что, наверное, должна верить.

– Тогда перечитайте Ветхий завет, – посоветовал Фергюс. – Первая книга Моисеева, Бытие, глава первая.

Он закрыл глаза, припоминая, и процитировал по памяти:

– В начале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною; и Дух Божий носился над водою… И сказал Бог: да произведет земля душу живую по роду ее… И стало так.

Фергюс открыл глаза и строго спросил:

– Это для вас не доказательство? Или вы считаете Библию сборником анекдотов?

– Нет, конечно, – возразила Евгения. – Наверное, просто я не очень внимательно читала эту книгу.

– Как и большинство людей, – утешил ее Фергюс. – Видите ли, Женя, задолго до того, как появились люди, землю населяли духи природы. Они были сотворены самой землей и имели, как и человек, «душу живую». Они мало чем отличались от пришельцев по природе своей. Однако у них были свои обычаи, свои привычки, свой взгляд на окружающий их мир – и во многом другие, чем у людей. Это могло бы стать причиной конфликта. В современном нам мире войны разгораются по намного меньшим поводам. Но не стало. Духи были мудры, а люди – слабы.

– Но ведь вы говорили до этого, что цивилизация людей намного превосходила по развитию цивилизацию духов, – напомнила Евгения.

– Цивилизация и отдельные ее представители – не одно и то же, – заметил Фергюс. – Я также говорил, что в этот полет отправились только безумцы.

– Теперь я поняла, – с облегчением вздохнула она. – То есть наши предки были не лучшими представителями человечества как такового. Если, конечно, вы подразумеваете их.

– Вы правильно меня поняли, Женя,– кивнул эльф. – Я говорю именно о них. О тех, от кого пошел род человеческий на Земле. О ваших предках.

– Теперь мне ясно, в кого я такая бестолковая, – улыбнулась Евгения. – Потому что мои мама и папа были намного умнее меня. Они мне запрещали выходить замуж за моего бывшего мужа. И я с ними даже поссорилась из-за этого. Сейчас я понимаю почему. Все это гены. Те самые, которые мне достались в наследство от далеких предков. Но вы продолжайте, Федор Иванович! К вам это не имеет никакого отношения.

Фергюс хмыкнул, но не стал убеждать ее в обратном.

– Люди со Звезды обратились к земным духам с просьбой позволить им совершить короткую остановку на их планете. Не всем, а только самым ослабевшим. Остальные решили продолжить свое путешествие, снедаемые жаждой познания, которую они так и не смогли удовлетворить, сколько ни узнавали нового. И духи, чей разум в тот момент, видимо, помрачил злой дух, Сатанатос, дали свое согласие. Но при условии, что те, кто уходят, вернутся за теми, кого они оставляют на Земле. Это было основным пунктом договора, который духи заключили с людьми.

Ненадолго духи позволили людям остаться на их планете. Среди людей было много стариков, женщин, детей. Они были истощены. Отвергнуть их – значило бы обречь на неминуемую смерть. Духи пожалели их.

И вскоре они на собственном опыте узнали, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Прошло не так уж много времени, и люди расселились по всей Земле. Воспрянув духом и окрепнув плотью, они начертали на своем знамени лозунг «Плодитесь и размножайтесь!». Люди оказались необыкновенно плодовитыми, как саранча. И, пользуясь своей все возрастающей численностью, они начали вытеснять духов с их исконных территорий. Шаг за шагом, континент за континентом, океан за океаном. Жизнь людей была коротка, и они не ценили ее. Они гибли тысячами – и возрождались миллионами. Их ничто не могло остановить – ни природные катаклизмы, ни мор, ни чума, ни сопротивление духов. Они перешагивали через безжизненные тела своих друзей и близких и шли дальше, покоряя все новые и новые земли. Это было настоящее нашествие, которому духи не смогли противостоять.

– Как крысы, – задумчиво произнесла Евгения. – И на них не нашелся свой гамельнский дудочник?

– Это вы о чем, Женя? – озадаченно спросил Фергюс.

– Оказывается, и вы не все знаете, дорогой Федор Иванович, – радостно удивилась Евгения. – Есть такая средневековая немецкая легенда. Город Гамельн заполонили крысы. И тогда городской магистрат заключил договор с неким музыкантом, который пообещал освободить их от этих тварей. Он заиграл на своей дудочке, и крысы, подчинившись ей, ушли за ним из города. Но магистрат обманул музыканта, не выплатив ему обещанную награду. И тогда дудочник заиграл снова. Но на этот раз за ним пошли дети жителей Гамельна. Музыкант увел их из города, и с того дня их уже никто никогда не видел.

– Этот музыкант был одичавший домовой, – убежденно сказал Фергюс. – Из тех, что потеряли свой дом и мыкаются по белу свету. Самые опасные и непредсказуемые из духов.

– Это произошло в тринадцатом веке, – уточнил Альф. Он успел заглянуть в интернет. – Позднее эта легенда послужила источником вдохновения для Роберта Браунинга, Иоганна Вольфганга Гёте, братьев Гримм и множества других писателей, поэтов и музыкантов. Русская поэтесса Марина Цветаева, эмигрировав из советской России в Прагу, написала поэму «Крысолов» на эту тему.

– Я читала ее, – сказала Евгения. – Когда мучилась бессонницей по возвращении в Москву из Америки. Даже несколько строф запомнила.

И она произнесла с придыханием, как это принято у поэтов, читающих стихи:

Вечные сны, бесследные чащи…

А сердце всё тише, а флейта всё слаще…

Не думай, а следуй, не думай, а слушай.

А флейта всё слаще, а сердце всё глуше…

Альф тихо хихикнул. Его насмешили завывания Евгении. А потом он заявил:

– А этот дудочник… Какое он имел право похищать детей? В наше время за этот массовый kidnapping ему бы светила смертная казнь. И поделом!

– Когда я читала эту поэму, я думала, что хотела бы, пусть даже на один день, стать таким гамельнским дудочником, – тихо произнесла Евгения. Внезапно она спохватилась и виновата сказала: – Простите, Федор Иванович, что мы вас перебили!

– Да, дед, извини, – повинился и Альф. – Так что там дальше было в твоем рассказе? Знаешь, это будет похлеще любой поэмы или легенды о крысолове!

– К сожалению, духи не знали об этой истории, а, быть может, среди них просто не нашлось такого дудочника, – вздохнул Фергюс. – И они не смогли избавиться от людей таким простым, но очень эффективным, на мой взгляд, способом. Но у них оставалась еще надежда на то, что люди покинут планету, как это было обещано. Договор, который заключили духи с пришельцами, существовал, и духи верили, что люди выполнят его главное условие, если им напомнить о нем. И однажды они предъявили этот договор людям. Тем из них, кого сами люди называли своими вождями и пророками.

Но те только посмеялись над духами. И над договором тоже, сказав, что лично они его не подписывали, а те, кто его подписывал, были безумными скитальцами по Вселенной, сошедшими с ума во время своего путешествия. Люди заявили, что они являются подлинными хозяевами Земли и никуда с нее не уйдут. А если духам что-то не нравится, то они сами могут убираться с планеты восвояси. И, сказав так, люди объявили духов… несуществующими.

Это был точный расчет. Ведь выполнять обещание, данное тем, кого не существует, никто не будет. Как и мучиться угрызениями совести из-за того, что ты попрал права тех, кого не существует. Их можно даже уничтожить, стереть с лица земли – ведь их уже нет.

Так духи природы превратились в тени, призраки, сказочных героев, мифологических персонажей. Это то, о чем вы говорили Женя. А люди провозгласили себя царями природы.

– Подленько, я бы сказала, – возмущенно заявила Евгения. – Откровенно говоря, мне сейчас стыдно, что я принадлежу к роду человеческому. Или, во всяком случае, являюсь потомком тех пришельцев.

Фергюс благодарно улыбнулся ей.

– Но люди не учли одного, – сказал он. – И название этому – ностальгия. Тоска по родине. Совершенно необъяснимая с научной точки зрения, и, тем не менее, существующая. Не так ли обстоит дело и с душой? Как по-вашему, Женя?

– Очень хотелось бы в это верить, – ответила она. – И я, пожалуй, поверю. Спасибо вам за это, Федор Иванович!

– Люди, проживая свою жизнь на Земле, тоскуют о своей исторической родине. Душа человека, как ему кажется, рвется к звездам, а на самом деле – к одной определенной Звезде. И душа возвращается на эту Звезду после его смерти, преодолевая расстояние в тысячи световых лет через просторы Вселенной. Несмотря на мрак и ужас одиночества.

– И моей душе предстоит такое путешествие? – тихо спросила Евгения. И невольно сжала руку Фергюса, словно пытаясь найти у него защиту.

– Да, Женя, – с сочувствием глядя на нее, ответил тот. – Душа любого человека совершает этот путь. Я не знаю, наказание ли это человеку за его грехи в прожитой жизни, или испытание перед чем-то, что его ждет в той жизни, которая наступит после смерти, или что-то другое. Не буду вам лгать. Но не бойтесь. Вы преодолеете его. И все у вас будет хорошо. Я уверен.

– В будущей жизни? – с горькой усмешкой спросила она.

Фергюс не нашел, что ответить. Он опустил глаза под вопрошающим взглядом женщины и промолчал.

Глава 16

По салону прошла стюардесса, предлагая пассажирам напитки. Она была юной, стройной и очень похожа на ту, которую они встретили в VIP-зале московского аэропорта, словно их изготовили на одном конвейере.

– Мне бы коньяк, – сказала Евгения. – Как это будет по-испански? Переведи, пожалуйста, Альф. Уж коньяк-то я могу получить в этой жизни, я надеюсь.

– I understand, – произнесла стюардесса, лучезарно улыбаясь. – Cognac, please!