Химера

– Расскажите, – попросила женщина. – В детстве я очень любила слушать сказки, которые мне рассказывал папа на ночь. После них так сладко спалось!

– Это не сказка, Женя, – с укоризной взглянул на нее Фергюс. – Это правдивая история. Иначе зачем бы я…

– Да, я знаю, что вы никогда не лжете, – не дала ему договорить Евгения. Приступ страха уже миновал, и бесенок снова вселился в ее глаза. – Так я услышу ее или нет? Альф, послушай тоже. Будешь рассказывать эту историю своим детям, когда вырастешь. Если не забудешь. Как говорит твой любимый дед, у нас, людей, короткая память.

– Ага, – буркнул Альф, не отводя глаз от смартфона и продолжая читать сообщения.

– Только, чур, не перебивать, – предупредил Фергюс. – Все вопросы после.

– Буду нема как рыба, – пообещала Евгения.

– Кстати, о рыбах, – вмешался Альф. – Это я вспомнил, что вы, Женя, как-то назвали себя химерой. Я специально посмотрел в интернете. Морскими химерами называют глубоководных рыб, которые считаются самыми старейшими обитателями океанов среди современных хрящевых рыб. Еще они известны под именем «акул-призраков». У химер очень сильные челюсти.

– Вообще-то я совсем не это имела в виду, – хмыкнула Евгения. – Но все равно, спасибо.

– Пожалуйста, – ответил Альф и снова занялся смартфоном.

– Я могу начинать? – с едва заметной досадой спросил Фергюс.

На этот раз Евгения ничего не сказала, только показала жестом, что она закрыла свой рот на замок, а ключ спрятала в карман.

Эльф с сомнением покачал головой, но все-таки приступил к рассказу.

Глава 15

– Звезда, к которой после вашей смерти, Женя, устремится ваша душа…, – начал Фергюс и поспешно добавил: – Но я уверен, что вы будете жить очень долго, Женя!

Женщина одобрительно кивнула, но не произнесла ни слова, храня данный ею только что обет молчания.

– Неизвестно, как называли ее люди, которых позже нарекли пришельцами, между собой. Но когда они говорили о ней с жителями Земли, то произносили просто – Звезда. Возможно, это и было ее имя. А потом так начали называть все остальные звезды.

Рассказывая, эльф смотрел в иллюминатор, за которым облака, над которыми летел самолет, окрасились в пурпур.

– Это может показаться невероятным, особенно когда смотришь по ночам на звездное небо, но звезды рождаются и умирают, как любое живое существо во Вселенной. Их жизнь длится миллиарды лет, но все-таки она конечна. Звезда, с которой прибыли люди на Землю, во много раз старше Млечного Пути – галактики, состоящей из множества звезд, одно из которых – Солнце. Эту Звезду и нашу планету разделяет расстояние в тридцать шесть тысяч световых лет.

– Это очень много, – авторитетно пояснил Альф, подняв голову от смартфона. – Один световой год – это расстояние, которое преодолеет луч света за один земной год. Скорость света равна примерно триста тысяч километров в секунду. Если перемножить…

– Я поняла – это очень много, – заверила его Евгения. – Никогда не была в ладу с цифрами, так что не утруждай себя, Альф, подсчетами. Много – это как раз то, что я хорошо понимаю.

Альф не стал настаивать. Евгения обратилась к Фергюсу:

– Вы просто скажите, в каком направлении смотреть. И мне этого будет достаточно.

– Она расположена в созвездии Феникса, которое можно увидеть в Южном полушарии, – ответил тот. – Как-нибудь я вам обязательно покажу, где это.

– Хорошо, – тихо сказала она. – Я буду ждать.

– Миллиарды лет назад эта Звезда породила людей, как Земля в свое время – духов природы, – голос Фергюса чуть заметно дрогнул. – Звезда была их родиной, как эльфы считают своей родиной остров Эйлин Мор, лешие – отроги Сихотэ-Алиня, очокочи – горы Кавказа, гномы – полуостров Ютландия, эльбсты – швейцарское горное озере Зеелисберг. У каждого народа есть исконная территория.

– А вы где родились, Федор Иванович? – не удержалась Евгения. – Я вот, например, во Владивостоке. Буквально на краю света.

– А я в Берлине, – вставил Альф. – Так мне дед рассказывал. Но где только потом мы ни жили! Так что даже не знаю, считать ли Германию своей родиной. А вы как думаете, Женя?

– А что об этом думает твой дедушка? – женщина вопросительно взглянула на Фергюса.

– Мой мальчик, твоя родина – остров Эйлин Мор, – глухо ответил тот. – Запомни это. Как и моя. Когда-нибудь мы обязательно там побываем. Может быть, уже в ближайший день весеннего равноденствия. И твое сердце тебе все скажет само.

– Замечательно! – обрадовался Альф. – Так что там со Звездой и людьми, которые на самом деле были пришельцами?

– Люди обитали на Звезде уже миллиарды лет, и это была очень развитая цивилизация, в сравнении с которой даже земные духи могли показаться дикарями. Я признаю это, – сказал Фергюс неохотно, словно спорил с невидимым оппонентом. – Они знали о Звезде все, что только возможно было знать, все тайны природы, ее прошлое и даже ее будущее. И однажды ими овладела безумная идея исследовать Вселенную. Люди считали ее праматерью всего сущего, которая породила не только их Звезду, но и мириады других звезд, а с ними – неисчислимое множество живых существ. Люди назвали это желание жаждой познания и захотели утолить ее. И они решили отправиться в путешествие, бесконечное во времени и пространстве. Потому что сама Вселенная бесконечна и вечна.

Смельчаков оказалось не много, но все-таки они нашлись. Сначала их отговаривали, утверждая, что это безумие, затем чествовали, как героев, которые по доброй воле идут на смерть, а когда они отправились в свое путешествие – забыли, посчитав мертвыми уже при жизни.

– Не поднимешься в горы – не узнаешь высоты неба, – тихо произнесла Евгения. – Какие они мудрые, эти китайские философы.

– Безумству храбрых поем мы песню! – сказал Альф. – Здорово сказано, правда?

– Очень, – сухо ответил Фергюс. – Но, к сожалению, эти исследователи Вселенной были живы даже тогда, когда их уже давно считали мертвыми на родине. Они странствовали не на громоздких металлических звездных кораблях – единственно известный современным жителям Земли способ полета в космосе, – а как сгусток энергии.

– Федор Иванович, я не только в математике слаба, – жалобно сказала Евгения. – Странствовать как сгусток энергии – это как? В космическом корабле – это я понимаю. Сел – поехал… Поясните!

– Квантовая теория, до понимания которой не так давно дошли даже земные ученые, – не смог не съязвить Фергюс, – предполагает возможность проникновения материального тела в другое измерение. Проще говоря, все живые существа во Вселенной состоят из квантов, которые меньше атомов в сто миллионов раз. Что такое атому, вы знаете?

– Да, – радостно кивнула Евгения. – Это такой кирпичик, из множества которых состоит человеческое тело.

– Понятие об атоме как о наименьшей неделимой частице материи было впервые сформулировано древнеиндийскими и древнегреческими философами, – опять не смог удержаться от пояснения Альф. – Еще Демокрит полагал…

– А если без древних философов? – взмолилась Евгения. – Возможно, тебя это удивит, но и в этом…

– Я понял, – покровительственно улыбнулся мальчик. – Тогда скажем так: атомы нельзя увидеть даже в микроскоп. Если бы яблоко можно было увеличить до размеров Земли, то атомы достигли бы исходных размеров яблока.

– Теперь все понятно, – заверила его Евгения. – В чем-чем, а в яблоках я хорошо разбираюсь.

– На самом деле человеческое тело состоит не из атомов, а из квантов, – вмешался Фергюс, которому надоело слушать этот псевдонаучный разговор. – И этот самый квант меньше атома в сто миллионов раз. На квантовом уровне материя и энергия становятся взаимозаменяемыми. Это дает возможность даже материальному телу перемещаться в пространстве не как веществу, а как энергетическому импульсу.

– Как все просто! – восхитилась Евгения. – Вам бы, Федор Иванович, преподавать. Студентки были бы от вас без ума. Как я сейчас!

Она спохватилась и прикрыла рот ладонью. Но Фергюс сделал вид, что не услышал ее последней фразы.

– Разумеется, тот, кто странствует таким способом, расходует большое количество собственной энергии. И чем больше расстояние, на которое происходит перемещение, тем больше энергии он теряет. Но люди, которые отправились путешествовать по Вселенной, не учли этого. Вероятнее всего, они просто не знали об этом. Все познается на собственном опыте.

– Вы говорите – люди, – задумчиво произнесла Евгения. – А кто они были? И сколько их было?

– Я не знаю точных цифр, – ответил Фергюс почти виновато. – Их было много – мужчины, женщины, дети. Одни были сильнее, другие – слабее, и физически, и духовно. Они поддерживали друг друга. Пытались сократить перелеты от звезды к звезде, от планеты к планете. Пролагали маршрут с частыми остановками, как альпинисты при восхождении на вершины высочайших земных гор. Но однажды пришло время, когда стало очевидно – дальнейший полет может убить некоторых из них. Им нужен был отдых. Длительный отдых. Возвращаться на Звезду? Это было слишком далеко. Они уже достигли Млечного пути и находились вблизи Солнца. И кто-то из них решил, что Земля может стать их временным пристанищем. На нашей планете было все, что могло поддержать существование живых существ – воздух, вода, пища. И климат не настолько убийственный, чтобы его нельзя было перетерпеть даже пришельцам с далеких звезд. И они сделали привал на своем бесконечном пути. Ненадолго, как им казалось. На безлюдной планете.

Но Земля неожиданно для них оказалась населена разумными существами. Здесь жили духи – эльфы, лешие, гномы, водяные и множество других народов.

– Подождите, Федор Иванович, – запротестовала Евгения. – Но разве лешие и водяные существуют в действительности? Я всегда думала, что это сказочные персонажи. Но вы утверждаете, что ваша история – чистая правда.