– У меня это… Отслоение… сетчатки. Риск отслоения сетчатки. Был такой риск, – наконец ответил я.
– Отслоение патриотизма у него, – ввернул реплику Глеб, вызвав улыбки.
Марта изобразила крайнее изумление и спросила:
– Так значит ты, Вадим, не патриот! Ыммм…
– У него бабушка была заведующей отделением на Сеченова. Нарисовала «семь Б», уж, – продолжал хохмить Стальский. – А настоящий диагноз, конечно, куда страшней.
Я посмотрел на Стальскую; мне нравилось, когда она разыгрывала утрированные чувства.
– Глеб тоже не из-за патриотизма в армию пошёл, – сказал я Марте, кивая на её брата.
Тут Стальская по-настоящему слегка удивилась.
– Да? А зачем он пошёл? – спросила она.
– Глеб Егорыч, зачем ты попёрся в армию, да ещё и в ВДВ? – громко спросил я.
Стальский обернулся от своего компьютера, его лицо было комически сумасшедшим.
– Я хотел убивать!!! – прорычал Глеб, вращая глазами.
Я покатился со смеху. После мгновения замешательства, Стальская тоже засмеялась над приколом Глеба. Когда мы успокоились, Марта сказала:
– Каждый день узнаю о вас что-то новое.
Мы закончили завтракать, и Марта принялась мыть посуду. Она мыла посуду, потому что не готовила. Я вспомнил разговор про кулинарное шоу. Спросил Марту:
– А что там насчёт кулинарного шоу? С сентября?
– Да, – оборачиваясь от раковины, ответила она. – Но работа над ним начнётся в конце месяца.
– И что? Прямой эфир? – бодрым голосом спросил я.
– Не сразу, – ответила она. – Даша сказала, что посмотрит: если будет получаться, то со временем будет прямой эфир.
– Отравишь соведущего в прямом эфире, – подняв взгляд от монитора, пошутил Глеб.
Мы похихикали.
– Ты что? Собираешься? – спросил я Глеба.
– Да-да, получасовая готовность, – ответил он.
Стальский попросил меня довезти его до города, где он должен встретиться со своими коллегами по войне и пойти купаться в фонтаны. Точнее даже не попросил, а намекнул, а я с радостью согласился. Я должен был срочно придумать себе дело в городе, чтобы Глеб не чувствовал себя эксплуататором. Желательно, чтобы это дело касалось газеты, – ведь никто из нас не хотел очередного скучного выпуска La Critiс’и; хотя Глеб меня уверял, что его подписчики одобрили статьи про иностранных студентов. Он сказал, что кто-то даже похвалил рекламный материал.
– А может я на такси? – спросил Глеб.
– Нет-нет, я тебя отвезу, – заверил его я. – И даже встречу. Ты звони, понял?
– Позвоню, если не уеду куда-нибудь на пикник, – рассеяно сказал Стальский и, нажав какие-то две кнопки на своём лэптопе, закрыл крышку.
Марта тем временем закончила мыть посуду. Я заговорил с ней, но чтобы и Стальский, который ещё был тут, тоже слышал:
– Слушай, Стальская, ты не против взять на себя ещё одну обязанность во благо газеты?
– Слушаю, – вытирая руки кухонным полотенцем, сказала она.
– Если в городе будут происходить какие-нибудь мероприятия, которые тебе покажутся небезынтересными, – ставь в известность нас. Никогда не знаешь, где можно что-то нарыть, да, Глеб Егорыч?
– Да. Правильно. Типа всякие конференции по делам енотов страдающих СДВГ и прочая хренота.
– Да, именно. Всё, что хоть немного может иметь потенциал, – пояснил я.
– Ладно. Буду иметь в виду, – сказала Стальская.
– Вот здорово в июне получилось, – предался воспоминаниям я. – Аферисты заполонили наш город, а мы извлекли из этого кучу юмора. Да?
– Ага-да, – вразнобой подтвердили Стальские.
– Всё, я переодеваться, – сообщил Глеб и пошёл наверх.
Стальская села на диван перед телевизором, положив ноги на журнальный столик.
– Ты точно со мной не прокатишься за компанию, – обратился я к ней.
– Не-е-ет, – наморщив носик, ответила она. – Посвящу весь день пассивному отдыху. Ты туда и обратно?
– Скорее нет. Постараюсь занять себя чем-то похожим на работу. Есть кое-какие намётки, – неопределённо и глубокомысленно сказал я.
*****
– Ну, давай, с праздником ещё раз. Возвращайся живым. Пленных не бери. Воду из фонтана не пей, она грязная, – напутствовал я Глеба, пока он выкарабкивался из машины.
– Ага, – уже стоя на тротуаре, ответил Глеб. – А может, я останусь ночевать у себя на квартире. Как пойдёт. На связи, короче.
Стальский пошёл в направлении пешеходной улицы Проломной, где он договорился о встрече с сослуживцами. Я наблюдал за удаляющимся Стальским. В этой форме – берете, сапогах – он выглядел внушительно. Как будто сам эталон ВДВ-шника сошёл с неба, чтобы одним своим видом отбить у врагов отечества всякое желание жить дальше. Этот двухметровый красавец шагал по улице, а прохожие обоих полов оборачивались ему вслед, – мужчины робели, а женщины желали. Когда Глеб скрылся за поворотом, я смахнул с лица благоговейную улыбку и тронулся с места.
Через десять минут я уже открывал входную дверь своей квартиры. У меня в руках была стопка корреспонденции, которую я извлёк из почтового ящика на первом этаже. «Интересно, банк сегодня работает? Вот бы сразу оплатить коммуналку, раз уж я здесь», – думал я. А вообще-то пора бы уже научиться пользоваться Интернет-банкингом.
*****
Через полтора часа в том же месте.
«Работа-работа-работа…» – повторял я на разные лады, собирая в пакет испорченные продукты из холодильника. «Работа-работа-работттттта…» – бубнил я себе под нос, шагая с мусорным пакетом в сторону помойки. «Рав-Рав-Рававав! Работа-работовна…» – бормотал я, слушая гудок в своём телефоне.
– Работа, рабо… – соединение произошло. – О, привет, Ксю! Что делаешь?