– Да, – тем же беззаботным тоном подтвердила девушка. – Вы же со дня на день уезжаете.
– Да, это верно. Последний выпуск газеты был… последним, – пролепетал я.
– Ну конечно. Ты же даже… Можно я буду называть тебя на «Ты»?
– Да-да, пожалуйста. Я и сам хотел предложить, – сказал я.
– Ты же даже в конце номера написал прощальную цитату из царя Василича. Я не сразу нашла кто это. Уже месяц у меня в машине только эта группа и играет. В ознакомительных целях. Интересное дело: некто, вроде тебя, вскользь упоминает какую-то деталь, а миллионы людей заинтересовываются. Мне всегда были интересны эти… процессы. Знаешь, все эти взаимосвязи между людьми, социальные причинно-следственные связи. Рычаги, нажимая на которые, можно получить тот или иной результат, – сказав последнее предложения, она пальцами изобразила кукловода, который дергает за нитки.
Наверное, я должен был спросить: «Кто вы?», но я просто сидел и слушал. Мне было интересно и страшно находиться вблизи этого человека.
– Социальная инженерия, политтехнология, – продолжала ассоциативный ряд собеседница. – Люди руководствуются всего несколькими…
– Иногда мне кажется, – перебил я собеседницу.
– Что тебе кажется? – пронзила меня своим взором девушка-женщина.
– Иногда мне кажется, что существует всего два вида человеческой деятельности: тяжкий скотский труд и мошенничество.
Моя визави ещё более пристально посмотрела на меня, поправила на левом запястье часы и проговорила:
– Это не так, Вадим Аронов. Живи спокойно, – тут она впервые улыбнулась.
Она взяла из подставки зубочистку и вытащила её из бумажной упаковки. Я следил за её манипуляциями. Слева от меня возник картавый двойник с коптящими, как горящие автомобильные покрышки, крыльями. Двойник смотрел на женщину. Моя визави на мгновение подняла взгляд от зубочистки, – она посмотрела не на меня, а чуть повыше моего левого плеча, а затем снова опустила взор на зубочистку. «Я знаю, кто она!» – закричал мне в ухо Картавый, да так неожиданно, что я вздрогнул. «Она та, кто ездит на красном Ягуаре с номером «к001рт»!»
– Да, верно, – не поднимая взора, ответила девушка и снова улыбнулась. – La Critica – это я.
Мне стало совсем нехорошо. Я затравленно посмотрел по сторонам. «Почему к нашему столику никто не подходит уже целую вечность?! Где Глеб?!» – думал я. «Когда меня отпустят?» – думал я. Девушка сказала:
– Не стоит забывать, что наше время ограничено, поэтому я поеду. Не забывайте, что ваше время ограниченно – торопитесь.
Я поставил локти на столешницу и закрыл глаза ладонями. Это мне не помешало услышать последние её слова, которыми были:
– Было весело. И вы старались, как могли
.
Я принялся считать в уме: «Раз, два, три…»
– Эй, Аронов, – дотронулся до моего стоящего на столе локтя Стальский.
Я резко отдёрнул руку и открыл глаза. Передо мной сидел Глеб, в зубах у него была зубочистка.
– Ты что? Спрятался от всех, – с усмешкой спросил он.
Я, молча, смотрел на партнёра. Он, вскинув брови, весело сказал:
– Ты не поверишь: сейчас, когда шёл вдоль витражей, снова видел этот красный кабриолет!.. Охренеть! Весь тонированный по кругу, – не рассмотреть кто внутри. Двига ревёт, как динозавр в брачный период.
– Ты где провалился? – с претензией спросил я.
– Да там… Девчонки попросили с ними сфотографироваться.
– Я тут чуть не умер, тебя ожидая! – почти прокричал я, заставил Глеба стыдливо обернуться.
– Меня три минуты не было, псих ты чёртов! – наклоняясь над столешницей, прошипел Глеб.
Появилась девушка официантка, заставив меня дёрнуться в сторону.
– Всё в порядке?.. – опасливо проговорила она. – Вот ваш суп. Приятного аппетита.
– Вот видишь: только ещё суп принесли, – сказал Глеб. – А его приносят в течение пяти минут.
На середине фразы Стальского, я уже скорым шагом направлялся к туалету. Зайдя в полумрак «комнаты отдыха», я приблизился к крану и посмотрел на себя в зеркало.
– Эй! – сказал я. – Эй-эй!..
В отражении зеркала за моим плечом появился Картавый и, сделав страшные глаза, проговорил:
– Чтоб меня черти драли! Ты видел: она смотрела на меня!
– Да, – покивал я. – Это было ужасно.
– Я пгосто в шоке! Это какая-то мистика, бгат!..
– Не говори-ка, – согласился я. – Думал, что прямо там концы отдам. А кто это?
– Ты не понял? Её земное воплощение тождественно…
– Нельзя проще сказать? – перебил я двойника.
– В её случае пгоще не скажешь. А что в последнем сообщении от Магты?
– А точно, – сказал я, достал из кармана аппарат и прочитал вслух: – «Японцы хотят, чтобы я стала лицом их ножей во всей Европе. После Нового Года съёмки серии рекламных роликов. В Греции;) Я сказала, что «я+1». Они сказали «Конечно» ;)»
– О! Поздгавляю, мистег «Плюс один».
«…Когда я стал купаться в море, мама, чтобы дать мне почувствовать
удовольствие от ныряния, которое я не выносил, потому что
начинал задыхаться, тайком передавала сопровождавшему меня
купальщику изумительные раковины и ветки кораллов,
и я был уверен, что это я нашёл их на морском дне»
М. Пруст