Роман Брянский

Наутро, едва забрезжил рассвет, княжеские воины были разбужены боевым рожком и быстро, приведя себя в порядок, умывшись в водах ближайшей речушки, приняв наскоро приготовленную пищу, перешли на другой речной берег. Вслед за ними по шатким мосткам, наведенным брянскими мужиками, прогрохотали обозные телеги.

Не пройдя и десятка верст, брянские ратники почуяли приближавшийся с каждым шагом запах гари.

– Значит, здесь уже побывали мои воины! – сказал, морщась, князь Роман, и указывая сыну рукой на дымившиеся развалины. Они подъехали ближе и обнаружили большую серую поляну из пепла, лежавшую по обеим сторонам дороги.

– Сожгли все село, батюшка, – сказал, насупившись, княжич Олег. – Зачем это сделали? Это же мирные крестьяне, а не лютые враги…За что же они страдают?

– Это война, сынок, – тихо молвил Роман Михайлович. – Ты ведь знаешь моих воинственных воинов: они не щадят ни врагов, ни их людей…До Смоленска непросто добраться, а взять город – и того труднее! Тогда следует нанести подлому обидчику наибольший урон!

– Однако те простые люди – Божьи твари, батюшка, – сказал с горечью княжич, – и христианские души…Господь зачтет нам такое за большой грех!

– Это так, сынок, грех превеликий, – согласился князь Роман, – однако я не разрешил моим воинам убивать и насильничать…Пусть жгут и грабят, но люди будут живы!

– А как же им жить без жилья да имущества? – возразил, качая головой, княжич Олег.

– Ну, это дело наживное, – усмехнулся Роман Михайлович. – Вот уведем смоленских пленников в Брянск, а там их обустроим!

В это время вдали показались скакавшие во весь опор всадники.

– Это люди моего Добра, – сказал, прищурившись, князь Роман. – Вот сейчас увидим, был ли полезен набег во вражеский тыл!

– Здравствуй, великий князь! – громко крикнул, подскакав к князю Роману, передовой всадник.

– Здравствуй Микула, внук моего славного Ермилы! – ответил старый князь. – Как там наши дела?

– Все пожгли, великий князь, как было велено, – сказал, вытирая пот со лба, молодой дружинник, – и взяли немало пленных! Пришлось отрядить сотню воинов на охрану пленников…

– Это много, – покачал головой Роман Михайлович. – А где же эти люди остались?

– Они следуют за твоими воинами, – тихо сказал Микула. – Твои люди скоро их догонят. Они – в пяти верстах от вас!

– Эй, Славко! – крикнул князь Роман. Второй воевода быстро к нему подъехал. – Поручи-ка своим людям, Славко, когда мы пройдем пять-шесть верст, вести пленников!

А много их? – спросил, прищурившись, Славко.

– Где-то тысячи полторы, – ответствовал Микула, – или немного больше…

– Будет сделано, великий князь, – весело сказал второй воевода, – сейчас же назначу людей для охраны!

И он поскакал выполнять княжеское повеление.

Действительно, верст через шесть княжеское войско подошло к большой людской толпе, медленно шедшей по утоптанной конскими копытами дороге. Княжеские всадники с опущенными копьями сопровождали это людское сборище. Увидев подъехавшего князя, пленники зашумели, заголосили.

– Ох, пресветлый князь! – крикнула толстая краснорожая баба. – Пощади нас, несчастных! За что нам такое разорение?

– Великий князь и славный полководец! – вторил ей высокий, седовласый старик. – За что ты сжег без жалости наши жалкие дома? Разве мы не чтим вас, наших славных князей? Только и молимся за вас Господу! За что такая немилость?

– Пресветлый князь! – сказала звонким, но приятным, голосом рослая светловолосая девица с большой, словно льняной, косой. – Неужели у тебя не дрогнет сердце, глядя на наше горе?!

Князь Роман, услыхав последние слова, повернулся и глянул в ту сторону, откуда исходили приятные звуки.

– О, Господи! – сказал он: перед ним стояла точная копия его ключницы Арины! Такая же прекрасная, голубоглазая девица, только…совсем молодая! И сердце старого князя дрогнуло!

– Где же вы пленили эту красную девицу? – спросил он, вытирая пот со лба. Волна тепла, захлестнувшая его, была столь горяча, что его голос задрожал, а из княжеских глаз потекли обильные слезы.

– Мы поймали красную девицу в этой деревне, великий князь, – весело ответил княжеский дружинник. – И подумали, что такая красавица должна предстать перед тобой!

– Хвалю за это, сынок! – улыбнулся князь. – Этим вы мне очень угодили! Я награжу вас за это, мои верные воины!

– А ты, девица или замужняя женка? – спросил князь Роман, подъехав к окруженной разом замолчавшими пленниками девушке.

– Еще не замужняя, княже! – спокойно ответила своим нежным бархатистым голосом красавица. – У меня тут был жених, да вот сбежал, когда пришли твои воины…

– Ты теперь, красная девица, будешь сидеть в моем обозе, – сказал, дрожа от волнения, старый князь. – Я увезу тебя в мой славный город!

– А если я этого не захочу? – возмутилась, чувствуя свою силу, молодая прелестница. – Ты меня изнасилуешь или убьешь, преславный князь?

– Нет, красная девица, – сказал, побагровев лицом, брянский князь. – Не будет ни насилия, ни убийства! Однако скажи, какова твоя настоящая цена за покорность моей воле? Неужели ты хочешь, чтобы я отпустил тебя на свободу? Тогда выбирай: или свобода и деревенская жизнь, или мои хоромы и жизнь в достатке!

– Не надо мне, княже, ни твоих хором, ни богатств, – смело сказала девушка. – Я хочу только свободы для моих родных! Отпусти моих батюшку, матушку и семерых малых братьев…Тогда я соглашусь с твоими словами!

– Быть по сему! – громко сказал Роман Михайлович. – Я освобождаю всех названных тобой родственников! А теперь пойдешь в мой обоз?

– Теперь пойду, славный князь! – улыбнулась девушка.

– Батюшка князь! – вдруг закричала стоявшая рядом с красавицей молодая и тоже довольно пригожая женщина. – Я не отпущу свою дочь одну! Пусть я буду пленницей, но поеду вместе со своей дочерью в твой Брянск!

– Ну, и ладно, – усмехнулся, успокоившись, князь Роман. – Пусть тогда твои родные спокойно садятся в походные телеги. Я поселю их в Брянске в удобном доме…Обеспечу им привольную жизнь…Как тебя зовут, девица?

– Домена, – спокойно ответила красавица.

– А ты, Домена, будешь в моем обозе, – сказал решительно князь и повернулся к своим воинам. – Эй, Славко! – крикнул он. – Посади девицу в мою телегу! И чтобы все у ней было, как надо! А вечером приведешь ее ко мне, сынок…

– Слушаюсь, великий князь! – ответил второй воевода. – Все сделаю, как приказываешь!

К вечеру княжеские воины, медленно, но безостановочно продвигаясь, подошли к Рославлю. Здесь их уже ждал воевода Добр со всей конной тысячей.

– Входи же, великий князь! – сказал воевода, с величием восседая в седле своего сытого, крупного коня и встречая князя Романа у ворот небольшого города. – Этот город Рославль взят нами без боя!

– Однако, город мал и неказист! – усмехнулся Роман Михайлович, оглядывая городские стены. – Он не устоял бы перед моими храбрыми воинами!

– Поэтому местные горожане и сельчане, собравшиеся здесь, не осмелились сопротивляться и открыли передо мной ворота города, не выпустив ни одной стрелы!

– Ну, тогда не будем жечь этот город! – покачал головой князь Роман. – Они же изъявили покорность…Пусть теперь живут под моей властью. Оставим этот город себе. Не верну его этому презренному Федору!

– Однако же, князь батюшка, надо нашим воинам сегодня отдохнуть, – тихо сказал первый воевода. – А завтра подадимся к Смоленску…

– Хорошо! – кивнул головой в знак согласия князь Роман. – И подыщи мне нужное жилье…