Кроме Дружинина и Остапенко, все привели с собой спутниц. Даже Забелин пришёл с эффектной красавицей-брюнеткой, очевидно взятой напрокат. Поэтому во время медленных танцев Тарас с Ильёй душевно беседовали, уютно устроившись у барной стойки, потягивая хороший коньяк.
Бородин ни на минуту не отпускал Лику от себя, ему было важно, чтобы все видели: это его женщина. Ликанцева пыталась избавиться от его назойливой руки на своей талии – куда там! Она была его трофеем и предметом гордости. Яркая блондинка в коктейльном бирюзовом платье и бежевых лодочках на шпильках, она действительно притягивала всеобщее внимание, как магнит.
Однако старалась Ликанцева ради одного человека в этом зале, который, увы, был занят разговором. Конечно, в самом начале вечера на входе он заметил её, окинул взглядом и сделал комплимент: «Шикарно выглядишь!» Но ей этого было мало.
Бородин всё чаще наливал вина ей и себе. Девушка отказывалась, Стас не настаивал и пил один. Кончилось это тем, что его развезло и потянуло на подвиги. Взяв за руку спутницу, он направился к барной стойке.
– Стас, я устала, отвези меня домой, – взмолилась девушка, но Бородин словно её не слышал.
Подойдя к беседующим Остапенко и Дружинину, пьяный Стас обратился к Тарасу:
– Ну и где твоя девушка? Почему она не пришла?
– О! Стас, да ты пьян, давай мы тебя проводим, – предложил Илья.
– Я нормальный! – хорохорился тот.
Тарас видел, как Лике стыдно и неловко за своего кавалера, она была беспомощна и подавлена.
– Ну?! Ответь мне! – не унимался Бородин.
– У Серафимы дежурство в клинике, – спокойно ответил Тарас. – А теперь можно мы с Ильёй поговорим?
– Её здесь нет, потому что она ушла от тебя. И Лика тоже ушла от тебя! Все ушли, и правильно сделали! С тобой же невозможно жить! – уже несло пьяного Стаса.
Остапенко улыбнулся и переглянулся с Дружининым. Лика пыталась вырвать свою руку из руки пьяного Бородина, но тот держал крепко. На глазах девушки показались слёзы отчаяния, этого Тарас выдержать уже не мог.
– Отпусти руку девушки, – потребовал он.
– За-зачем?! Лика со мной, – возразил горе-кавалер.
– Рад за тебя, руку её отпусти, – ещё раз повторил Тарас.
– А ты чего это раскомандовался? Думаешь, ты ей интересен?! А давай её спросим.
Скандал разгорался, всё больше людей поворачивались к ним. Бородин отпустил её руку, но не дал при этом уйти.
В полной уверенности в своей победе, он повернулся к Ликанцевой и потребовал:
– Ну, скажи ему в лицо, кого бы ты выбрала?
Лика посмотрела Тарасу в глаза, потом перевела взгляд на Бородина.
– Я бы выбрала Тараса Остапенко, – громко сказала она, повернулась и медленно направилась к выходу.
Бородин, не ожидавший такого ответа, пребывал в шоке, на него было жалко смотреть. Дружинин молчал, Тарас тоже на знал, как на это реагировать.
– Стас, я сейчас её верну, – сказал он и вышел за Ликой.
Она уже успела одеться и стояла на улице. Началась метель, снег летел крупными хлопьями.
– Лика, ты что творишь?!
Она повернула к нему лицо со снежинками на ресницах.
– Он спросил, я ответила. Что не так?!
– Но ты ответила, что…
– Неужели ты думаешь, что я бы предпочла его тебе, Остапенко?! Ты действительно не понимаешь или прикидываешься? – в сердцах бросила она и расплакалась.
Тарас подошёл и обнял её.
– Дурочка, он же живой!
– Я тоже живая! – пробормотала она сквозь слёзы и подставила губы для поцелуя.
* * *
Она ждала напрасно, поцелуя не последовало.
– Тебе куда? На старую квартиру?
– Нет, мы сейчас с подругой на двоих снимаем.
– Говори адрес, я такси вызову, – сказал он и стал отряхивать её шубку от снега.
– Тарас!
– Что?
– Ты когда-нибудь простишь меня?
– Уже простил. Просто ты не из тех, кто отвлекается на чужие жизни. Я ожидал от тебя другого, и это было моей ошибкой.
– Значит, не простил… – поникла девушка.
– Я прошлое оставил в прошлом, Лик!
– Это хорошо, потому что есть настоящее и будущее, – отчётливо произнесла она и многозначительно посмотрела на Тараса.
Видимо, она заказала такси заранее. Потому что, когда рядом остановилась машина, Лика уверенно направилась к ней.
– Я не хочу с тобой прощаться, Остапенко! – услышал он её голос, затем дверца захлопнулась, и машина исчезла в снежном хороводе.
Вышедший вслед за Тарасом Дружинин застал только эффектный отъезд Лики.
– А тут, смотрю, весело у вас! – задумчиво протянул он. – Хоть приглашай оператора и кино снимай.