Петля времени

– Я руковожу процессом и вижу, что работы у меня будет много, как только вы покинете меня.

Гарольд только вздохнул. Ему до такого было ещё очень далеко.

Корабль был готов к отправке, и на причале уже никого не было кроме Анны и Джона. Лекарь стоял на палубе и с волнением смотрел на молодых людей, остающихся здесь. Он помахал им рукой и крикнул:

– Берегите друг друга! Не давайте друг друга в обиду. Я буду просить Бога за вас. И, Джон, помни – у тебя всё получится!

Молодые люди улыбнулись в ответ. Корабль, тяжело охая, отходил от пристани, оставляя за собой пенный след. Лекарь всё ещё стоял на палубе и смотрел на провожающих его Джона и Анну, пока скалы не скрыли их.

– Тебе грустно? – спросил Джон у молчавшей девушки. Он взял её за руку и слегка притянул к себе.

– Немного. Мне больше волнительно, ведь я ни разу не уплывала так далеко и надолго от дома, – Анна совсем не сопротивлялась и ближе подошла к нему.

– А мне грустно, – честно сказал Джон, поправив волосы девушки. – А ещё не хочется возвращаться в этот затхлый город. Я просто схожу с ума от его воздуха.

Анна закивала головой.

– Я согласна с тобой – воздух там просто ужасен. Хорошо хоть недолго ждать.

– Ты снова замёрзла? – Джон смотрел в её бездонно-синие как море глаза.

– Да, – улыбка мелькнула на губах девушки.

Как же Джон хотел поцеловать её сейчас, утонуть в этих синих глазах, но он просто обнял Анну, прижав её спиной к себе. Джон склонился к девушке, вдыхая аромат её волос. Волна спокойствия и равновесия пробежала по его телу. Ему показалось, что это уже происходило с ними очень давно. Молодые люди ещё долго стояли на причале, провожая давно ушедший корабль. Они смотрели, как темнеют скалы, превращаясь в таинственные тёмные глыбы, и как море сливается с горизонтом, утопая в звёздной россыпи.

Соломон, несмотря на присутствие у него гостей, снова принимал нуждающихся в помощи. Анна ему во всём помогала. Он обучал её всему, чему только мог за это короткое время. Девушка быстро схватывала на ходу, запоминая приготовление снадобий и отваров. Она не хуже Соломона стала разбираться в травах и их назначении. Лучше всего у Анны получалось приготовить целебные мази. Девушка легко превращала все ингредиенты в однородную смесь.

– У тебя дар к этому, – сказал Соломон однажды. – Тебе нужно его развивать. Почему Гарольд не занимается с тобой?

– Отец не разрешил, – ответила Анна.

– Ну это не ему решать. Люди с этим даром такая редкость! Я напишу Гарольду, чтобы он занялся тобой.

Анна только улыбнулась, зная, что отец всё равно не позволит ей уйти в лекари.

Джон каждое утро уходил на пристань и целый день проводил там, помогая всем кто в этом нуждался. Он носил тяжёлые мешки на рынке, мыл домик управляющего, чистил рыбу, ходил на рыбалку в море с другими рыбаками. Джон старался как можно меньше времени находиться в этом липком воздухе города, а ещё старался меньше времени проводить с Анной. Его влекло к ней с непреодолимой силой, его сердце выпрыгивало из груди, лишь от одного взгляда на неё, но Джон старался не отдаваться этим чувствам, отдаляясь от девушки. С каждым днём ему становилось делать это всё труднее и труднее.

Ожидание корабля превратилось в ритуал, выполняемый Джоном каждый день. Он не сводил глаз с горизонта в каждую свободную минуту. Зачем он ждал корабль, Джон и сам и не принял решения. То ли он хотел вернуться, то ли он хотел остаться и спасти деревню. Молодой человек разрывался в принятии решения, но где-то в глубине себя он уже знал ответ.

Закат ещё одного дня застал Джона на пристани. Он смотрел на золотые блики, прыгающие по мелким волнам. Они лучом проходили между скал, разрезая бухту. В одно мгновенье блики за скалами окрасили воду в золотой цвет и вспыхнули на горизонте, отражаясь от неба. В этот момент крик управляющего всколыхнул весь причал.

– Корабль! Позовите грузчиков. Есть работа!

Сердце Джона бешено заколотилось, чуть ли не выпрыгивая из груди. Он всматривался в маленькую точку на горизонте, стараясь её поскорее приблизить.

– Сколько он будет здесь стоять? Как мне поговорить с капитаном? – набросился он на управляющего с вопросами.

– Молодой человек, корабль ещё не пришёл. Как только его борт коснётся причала, тогда все вопросы будут уместны, а пока выполняйте свою работу, – еле сдерживаясь, чтоб не накричать на приставшего Джона, ответил управляющий.

Мучительные часы ожидания тянулись, словно не понимали как важен корабль для Джона. Он метался по причалу, стараясь занять себя чем-то и отвлечься, но точка на горизонте казалась совсем неподвижной, а потом и вовсе скрылась за скалами. Обеспокоенная отсутствием ночью Джона, Анна прибежала на пристань, но увидев его тёмное изваяние, застывшее на краю и смотрящее на горизонт, не стала беспокоить. Лишь на рассвете корабль вошёл в бухту и его борт коснулся причала. Как и другие, Джон бросился его разгружать. Тяжёлые мешки сгружались на огромные телеги и пропадали в тяжёлом воздухе города. Не прошло и часа, как корабль был разгружен, а капитан сошёл на берег.

– Майкл, у меня есть пассажир на твой корабль, – прокричал управляющий капитану. – Вот этот молодой человек и девушка.

Майкл внимательно рассматривал Джона, прищурив один глаз.

– Джон, – Джон протянул ему руку.

Капитан нахмурился и угрюмо посмотрел на него.

– Майкл, – рукопожатие было крепким и долгим. – Убегаете?

Джон не знал, что сказать, он не знал, можно ли говорить правду о цели поездки. Пауза затянулась, но тут на помощь пришёл управляющий.

– Они что-то там от провидца везут, – сказал он.

– Да! – подхватив спасительный ответ, закивал головой Джон.

– Это хорошее дело! Всегда рад помочь. Уходим через четыре дня. Но есть условие.

– Какое?

– На моём корабле работать надо! – капитан испытывающее посмотрел на молодого человека.

– Да без проблем! Я это знаю и готов. Уже делал это на корабле, на котором прибыл сюда.

– Ты знаешь Сэма? – капитан радостно удивился.

– Да. Мы с ним сюда прибыли.

– Расскажешь мне, как он поживает, – Майкл обнял за плечи Джона. – Вот и будет нам с тобой, о чём поговорить! Я его не видел уже лет сто!

Джон глупо улыбался.

– Тогда жду вас на корабле. Буду рад распить с тобой ни одну чашечку чая, – капитан заговорщически подмигнул.

– А сколько нам плыть?

– Почти четыре месяца, – капитан сказал это так обыденно, что Джон даже не воспринял это серьезно.

– Четыре месяца? – на всякий случай переспросил он.

– Да.

Джон разочарованно вздохнул.

– Пока стоим тут, можешь мне помогать, – капитан явно хотел сблизиться с молодым человеком.

– С удовольствием. В городе слишком душно, – радостно согласился юноша.