Двумирье Креста. Бегущая по мирам – 17

– Не меня. Проректора.

– Зачем?

– Когда его колбасить начнёт, тяните что есть сил. Ко мне и к нему не прикасайтесь. Может и останется с мозгами хотя бы как у обезьяны. Но если быстро поймёте, то под себя покакает недельку, и дальше продолжит профессорствовать. А нефиг мозги взламывать! – язвительно, хотя и не желала этого, объяснила Лана, потом для себя отметила, что у неё опять приступ дури от шока.

Профессор наклонился над Ланой, положил руки на её голову, потом одну переместил под левую грудь. Лана закрыла глаза, не будучи способной сопротивляться сильному всё-таки вторжению – и не помнит она нужные заклинания, и сил магических уже нет. Потом застонала, закричала жалобно…

А потом атакующего менталиста начало колбасить! Агент с верёвкой не сразу потянул, и слабо, но под рёв хора командиров дёрнул сильно. Менталист отлетел от жертвы, продолжил колбаситься на полу, но уже не с возрастающей, а с убывающей амплитудой и экспрессией.

Лана быстро успокоилась, открыла глаза и повернув голову смотрела на взломщика мозгов. Под которым растекалась лужа мочи, а судя по запаху, и не только мочи. Унесли. Лану усадили и надели полумаску и наушники.

Эльф, попивая шмугряк, прогнал с лица злорадную улыбочку, проговорил, стараясь побыстрее закончить и перейти к пиру, со шмугряком:

– Чёрная магия, есть чёрная магия, и не важно, тёмный или светлый маг применяет. Я противник такой менталистики. Пускай гордый Жакат девицу в попу расцелует, она его спасла. А я вижу, что по мозгам получил хорошо, но не критично. Итак…

Клисаматан указал пальцем вверх:

– Там есть НЕЧТО. Я не про богов. Сами подумайте, боги тоже откуда-то пошли. ЭТО тоже откуда-то пошло, но философию отложим. Мы знаем про Чуму, про Равновесие, про Хранителя нашего мира Фотнир, про судьбу, и много про что ещё. Но нифига не знаем из мудрости Вселенной, так нам досталось в чудовищных войнах прошлого. Из портала посреди Гол-са-Фот пришла ничего не помнящая, но вспоминающая девица. Не умеющая колдовать, но варящая магические зелья, не понимая как. С потрясающей ментальной защитой, живучестью в песках и защитой от ядов. Но не она первая из портала, даже порталов, он не один, приходили и раньше, и от них мы знаем, что есть миры с настоящей могучей магией, утраченной у нас, даже почти все магические и научные книги уничтожены. И все Школы Магии. И у нас что-то неладно с маной, её мало. И Лане был сон, спасти мир. Она и делает что-то, сама не понимая. Значит и не надо ей мешать. Вернуть откуда взяли, но не на край пустыни, конечно, и… не забыть. Присматривать при случае, интересно же. А зло она точно не причинит, по крайней мере осознанно. Просто смириться, что мы ей помочь не можем. И понять, что она такое, откуда, как и зачем, тоже не можем. Не понимаем и что значит спасти мир. Отбить нападение некромантов? Так мы и сами отбиваем, и куда сильнее слабой девицы. И почему сейчас? Сорок тысяч лет назад в войнах и от Чумы погибло большинство населения, но тогда таких оригинальных спасательниц вроде не было. А тогда из района Гол-са-Фот куда более могучие силы лезли. Всё.

Но остальные со «всё» не согласились. Все признали, что Лана ещё что-то скрывает. А Лана уже подумывала, что может лучше рассказать свою последнюю тайну, про замышляемый побег, встать на колени перед царём, подчиниться, сделать его «моим хозяином» и «моим царём», он вроде не злой. Поможет спасти мир. Но тут её подняли, быстро потащили, спустили в лифте и завели в большую мрачную и жуткую комнату в отблесках огня.

Пофиг Лане до всякой мрачности и жути с изображениями костей и монстров, но тут было другое. Пока Лана набирала в рот воздух для крика и выпучивала глаза, с неё ловко сняли платье и спиной уложили на жёсткую скамью, щёлкнули кандалами на ногах, на руках за головой и вокруг талии. Пытошная! Где в жаровнях раскаляются клещи и шипы, с потолка свисает дыба, всюду висят по стенам и разложены на столах жуткие инструменты. И к ней уже направлялся палач с раскалёнными докрасна клещами.

Лана зашлась в отчаянном крике. Просто смертном вое. Дёргалась и билась изо всех сил, но вырваться, конечно, не могла. Прокричала среди отчаянных воплей:

– Нееет!!! Я боюсь! Мне уже больно! На мне Привет Палачу! Я сразу умру!

Эльф глухо ругался. Подданные короля застыли с каменными лицами. Король махнул палачу отойти, сказал короткими фразами, выходя из страшного помещения:

– Отвязать, одеть, успокоить. Утром отправить с Броном в Мучко… Друг мой Клисаматан, я не знал, что так выйдет… Что девица так труслива… А на мне ответственность за царство… Пугнуть надо было… Нехорошо получилось… Ведьмы пустоши или рассказывали всё до пыток или умирали в начале пыток… Привет Палачу. Мы такую магию не знаем.

– Мы тоже, – кивнул эльф. – Я понимаю тебя, но так не поступил бы. Наверно. Я не король. Предлагаю остальные дела на завтра отложить. Пошли пировать.

Через два дня скачки приехали в Мучко. Лана была молчалива, от Брона отворачивалась. А уже почти бывший десятник и сам не знал, как быть. Попытки обнять наложницу приводили к отчаянному крику и нешуточному сопротивлению. По совету друзей, да и всех, оставил пленницу в покое и занялся делами – ждать указ короля и готовиться к переезду в столицу, передавать усадьбу дальним родственникам, прощаться с друзьями и пировать с ними, приглашая в гости, в свой замок.

А через день в полночь Лана надела своё платье из пустыни и лёгкие ботиночки, взяла незаметно стащенные в цитадели огниво и маленький нож, прихватила плед, выскользнула из своей комнаты, незаметно проскользнула за ворота. Прошла по улице, открыла в западном частоколе калитку к реке, отперев замок украденным вечером ключом, и юркнула в заросли кустов вокруг купальни девиц. Всего несколько секунд и была на виду, и осматривавшая окрестности стража её не заметила. Разделась, смотала узелок, привязала к голове. Дождалась когда облака ненадолго закрыли луну, переплыла речку, прошла по воде вдоль берега, вышла, оделась и побежала на юг. Через десяток минут запыхавшаяся вбежала под деревья и пошла шагом, пытаясь меньше спотыкаться о сломанные ветки и камни.

Шла до утра и потом весь день, периодически шла по ручьям. Ночью спала, завернувшись в плед под корнями упавшего дерева, и разведя большой костёр перед укрытием.

Шла дальше. Радовалась, что казавшийся густым лес таковым не был, небольшие холмы и скалы особо не затрудняли путь. Ручьи и небольшие речки с песчаным и каменистым дном проблемы не составляли. Были едва заметные тропы и заросшие травой дорожки. Изредка встречались крохотные обнесённые частоколом деревни и отдельные усадьбы, но обойти их труда не составляло, заметив сгущение тропинок или услышав шумы или почуяв дым. Пару раз её видели, но издалека. Один раз какой-то мужик гнался, но был слишком далеко и медлителен. И Лана долго пробежав по ручью и, оставив мокрые следы на поперечной тропке и прыгнув обратно в воду, оторвалась от неумелого охотника.

Зверей путешественница тоже не боялась, сама не понимая почему, и вообще чувствовала себя спокойно и в лесу, и в ночи. Во время одной ночёвки под небольшой скалой к ограждающему костру подошли два небольших волка. Но Лана почувствовала их заранее, проснулась, а потом чувствуя непонятный зуд в правой руке и в клыках, очень широко раскрыла рот и зашипела так, что волки развернулись и убежали. Лана сама не заметив обратно укоротила клыки, подбросила валежника в костёр и спокойно опять заснула.

Глава 3. Идущие туда и обратно

На четвёртый день марша на юг вымотавшаяся и отощавшая – опять осталась только кожа да кости, не считая сисек, попы и ляшечек, которые не уходили, пока питание от Астрала справлялось – девица вышла к поперечной лесной дороге, пошла направо, на запад. Вскоре увидела едва заметную тропу на юг. То есть к цели – к Великому Востзап Пути. Лана сняла и швырнула в кусты совсем истрепавшиеся ботиночки и босиком пошла по тропе. Уже скоро конец этого пути. Пути на юг. И там надо будет поесть и как следует отоспаться в таверне, только денег добыть. Но проблемы путешественница решила решать по мере поступления.

Гастрономические мечты уставшей девчонки прервал выскочивший слева огр! И он тоже мечтал перекусить. И имел для исполнения своего желания куда большие оснований. Вполне быстрый для своих габаритов сильный и рослый лысый желтокожий толстяк – и боец отличный, с полудюжиной топоров и тяжёлой саблей на необъятной талии – быстро настиг сначала молча, а потом и с визгом бежавшую девицу. Скрутил, вырвал ножик, связал руки и ноги, и понёс, радостно напевая неожиданно тонковатым голосом незамысловатую мелодию без слов, а только с ляляканьем. Уже через пару минут принёс добычу в своё логово в виде довольно новой небольшой избушки, перед которой на колу торчал одинокий череп невезучего лесовика или охотника. Избушка была на удивление даже не вонючая, как и хозяин.

Положил обед на скамью, убрал со стола миску с кашей, отправил прилетевшего на свист потрёпанного голубя с запиской, растопил большую печь, начал неуверенно с энтузиазмом расставлять баночки со специями, мешочки с крупами, овощи и пучки трав, и сказал:

– Ты приглашена на званый обед! Уже позвал моего братана, нас в одной партии шаман сделал, и завтра тебя и скушаем. Оооо, представляю как ты будешь смотреться на блюде, с румяной корочкой и с яблочком во рту! Братан отлично умеет готовить вадятину. Оооо, как же он запёк ту купчиху! Только в тебе мяса раза в три меньше. Но это тоже годится, ведь мы договорились с братаном делить добычу по головам, а не по весу.

Лана, сама себе удивляясь, что вадоеда и при короткой погоне, и при доставке в избушку, и при начале явно долгой беседы как-то не очень боится, отогнала уже знакомый зуд в клыках, поддержала разговор и внесла рацпредложение, как откуда-то вспомнила такой термин:

– Сэр вадоед, спасибо за приглашение на званый ужин, пусть и главным блюдом. Но вы и не представляете насколько почётно простой селянке получить приглашение на ужин к благородному воину.

– А ты… крепкая, – пробормотал польщённый «сэр».

– Ну а куда деваться? Попалась, значит такова моя судьба. Ну а если ещё и с румяной корочкой и яблоком во рту… Но я вижу, что могу быть полезной вам, сэр огр, в приготовлении приправ, подлив и маринада. Я неплохо умею готовить. И гарниры могу сделать, но их наверно лучше завтра. Когда ваш брат почтит нас визитом? А пока можно не спеша заняться тем, что не испортится и даже должно настояться. У вас, сэр вадоед, отличные специи, и где только находите в лесу? Только развяжите меня, я не сбегу от такого быстрого бойца, да можете и за ногу верёвкой привязать.

Огр почесал башку, глубоко воткнул нож Ланы в стену под самым потолком, так что она и дотянуться не смогла бы, не двигая тяжеленную мебель. Развязал руки и прекрасные ножки добычи, привязал к правой ноге верёвку, оставшись совершенно равнодушным к красоте, подтверждая, что огры лишь изредка могут возжелать любви, что даже логично при размножении с помощью шаманов и в некотором роде почкования. Пояснил:

– Братан придёт завтра через час после рассвета. Через часик тебя и зарежем небольно, приятно иметь дело с таким вежливым и воспитанным главным блюдом. А специи я покупаю в городе, он всего в паре лиг, дойти до Великого Востзап Пути и немного по нему, вернее по дороге. А Путь включает в себя и версту от дороги, и таверны, рынки и города. Я там и работаю грузчиком, плотником и каменщиком, иногда и в охрану нанимаюсь. Я же не говорю про мою маленькую слабость, что я в некотором роде уважаю вадятинку. А на Великих Путях есть Золотое Правило, что и на дорогах, и в городах все достойные негоцианты, стражники и обслуга, пока не доказано иное. Даже кочевники и варвары Правило соблюдают, получая свои пошлины. Когда мы с братом шли сюда, даже зомби видели, но он вёл себя культурно и его не трогали. Сказал, что его хозяйка ведьма пустоши погибла, а он уцелел. Работает землекопом, могилы копает. Честно зарабатывает на свой кусок тухлятины и стакан водяры. Представляешь какие умные умертвия бывают? Улучшенный истинны зомби, даже можно сказать, суккуб!

Лана взяла котёл на четверть ведра, поставила на огонь, налила воды, начала бросать травы и специи, огр даже сходил в лес с такой прекрасной хозяюшкой на верёвочке, начавшей свою предварительную кулинарную обработку. И там Лана подобрала несколько трав, корешок, пару листков и кусочек коры. И щебетала, но старалась культурно, не перебивая истосковавшегося по общению гостеприимного хозяина. А вадоед расчувствовался, размяк, и болтал о разном, впрочем и ситуацию контролировал. Вернулся и к обсуждению вежливости и традиций. Даже удивил Лану, хотя с её памятью чему удивляться открытиям, она даже вспомнила и рассказала шутку, про какая хорошая болезнь склероз – ничего не болит и каждый день новости. А огр вещал:

– Тут недалеко медведь живёт. На восток отсюда. Я его хотел поймать и съесть, так он меня матом послал! Представляешь? Совсем нет культуры и уважения в некоторых.

– Говорящий медведь? – искренне удивилась Лана, округлив глаза. – Ах, какой невоспитанный! Хоть и разумный.

– Да какой разумный? Так, слегка. А хочешь, я тебе на мандолине сыграю?

– Конечно хочу, сэр вадоед! Какой вы талантливый!

– Шаман научил, сказал, что можно в лесу у дороги играть, кто-нибудь пойдёт посмотреть и послушать, и на вертел угодит. Ну а сам он так играть начал, а к нему четыре рыцаря слегка хмельных подъехали. Ну и убили. А потом и его логово разорили с помощниками. Всех порешили. Весь рой. Только я с братаном и уцелел, мандолину подобрали и пошли оттуда, где никакого уважения к музыке. Теперь играть боюсь.

– Ах, какая незадача, – всплеснула ладошками Лана, стараясь не рассмеяться.

А потом вместе с огром Лана свистом подозвала вернувшегося голубя, насыпала ему зёрнышек и крошек, натренировавшись подзывать и слушая пояснения хозяина:

– Шаман рассказывал, что один некромант систему связи наладил здесь, довольно много зачарованных голубей летают, понимают, куда лететь надо и надо ли вернуться, и сопровождают временного хозяина, если приказать, только зёрнышки надо сыпать, если долго при себе держать. Тот некромант здесь свои дела делает, и наш рой к делу привлёк, для разведки и важных поручений. Готовятся наши к вторжению! Любой, кто посвистит правильно, может подозвать. Они отличаются растрёпанностью, но свистеть можно и не видя, может где-то не очень далеко пташка.

Но зелье сварилось. И остыло немного. Лана зачерпнула кружечку, отпила половину сладковатой жижи, послушала сообщение, что зелье превращения в каторжную свинью нейтрализовано, промурлыкала:

– Отличный тонизирующий напиток! Завтра на пиру будете меня запивать. Хочешь отведать?.. Постой, сэр вадоед! Не надо всё, брату оставь.

Огр выпил большую кружку, в треть котелка, а потом замер, пошёл рябью, окутался мерцанием и дымкой, прорычал что-то неприличное, но потом издал долгий отчаянный визг свиньи, затем опять сквернословил. Но атаковать не мог – бился на полу, пробовал встать, неплохо перекрывал выход. Лана запрыгнула на стол, поставила котелок на верхнюю полку, вылезла в маленькое открытое окно, прихватив и кусок хлеба, к которому давно присматривалась, быстро закрыла дверь и подпёрла поленом. Превращение заняло минут пять, ещё минут пять визга и выпутывания из одежды, а потом раздался первый мощный удар в дверь.

Ведьмочка посмотрела в окно на огромного жирного хряка, который для девицы представлял серьёзную опасность, и быстро пошла на восток, жуя хлеб и громко крича:

– Мастер медведь! Мастер Медведь! Где вы? Ау! Отзовитесь! Вам есть подарок! Хотите кушать? Мастер Медведь! Ау!

Через десяток минут за спиной Ланы, которая не почувствовала опасность зверя, раздалось вежливое покашливание:

– Чего кричишь? – спросил лохматый крупный бурый медведь, стоявший на задних лапах небрежно прислонившись плечом к дереву.

– Заблудилась. Страшно. Вдруг звери, – пошутила Лана, раз уж и отлично слышавший призыв медведь решил пошутить.