– Мы закончили допрос солдат, которые хотели вас убить, – доложил подошедший к нам дракон.
Юньвэнь заметно оживился.
– Они сказали, кто их послал?
– Один откусил себе язык, а второй… – Рин замолк и виновато посмотрел на императора.
– Что второй? Не томи! – нетерпеливо воскликнул Юньвэнь.
На лице Рина появилось сочувствие. Глубоко вдохнув, он выпалил:
– Второй пленник заявил, что их нанял канцлер Фан.
Из моего горла вырвался удивленный возглас. Так вот, кто предатель? Но как канцлер узнал о плане императора?
Минчжу?..
Да нет, быть такого не может! Или может?..
– Началось, – устало вздохнул Юньвэнь.
Слова Рина ничуточку его не удивили. Он что, обо всем догадывался? Тогда почему сказал мне, что не знает, кто предатель?..
– Что началось? – поинтересовался неизвестно откуда взявшийся Фанг.
– Ох, божечки! – воскликнула я, вздрогнув от неожиданности.
Телохранитель императора не обратил на мой испуг никакого внимания. Он смотрел на своего господина и друга, ожидая, когда тот ответит на его вопрос.
Император почесал костяшкой пальца правый глаз и ответил:
– Наговоры. Кто бы ни послал этих убийц, они будут специально обвинять в покушении на меня тех, кто ко мне ближе всего. Я еще удивлен, что начали с канцлера, а не с тебя, Фанг.
При этом Юньвэнь невесело усмехнулся и снова потянулся тереть глаз. Я подошла к нему поближе и внимательно всмотрелась в лицо императора. Белки его глаз покраснели и заслезились, а веки посерели от усталости.
– Когда вы в последний раз хорошо спали? – поинтересовалась я у императора.
Юньвэнь замер, убрал руку от глаза и задумчиво взглянул на меня.
– Понятно. Вы даже не помните, – сделала я свой вердикт.
– Слишком много проблем. Мне не до сна, – отмахнулся император.
Я уперла руки в боки и повысила интонацию своего голоса:
– Если вы не будете высыпаться, то в один прекрасный момент грохнетесь у всех на виду и проспите несколько дней! Нравится такой исход?!
Юньвэнь громко сглотнул и помотал головой.
– Тогда идите спать! – бросила я и, вопреки тому, что пальцем показывать некрасиво, ткнула им в сторону императорского дворца.
Повисла тишина, нарушаемая лишь еле слышными криками солдат, доносившихся с тренировочного плаца.
– Если только с тобой, – растянув губы в лукавой улыбке, вдруг сказал император.
Фанг издал какой-то булькающе-хрюкающий звук, а Рин покраснел и потупился. Я же больше ничего не смогла сделать, кроме как возмутиться. Причем очень и очень громко.
– ЧЕГО?! КУДА ЭТО ВЫ МЕНЯ ЗОВЕТЕ?!
– Спать. Со мной, – повторил император, глядя на меня невинным взглядом ребенка.
В голове у меня крутилось множество всяких прекрасных ругательств, и мне страшно хотелось применить их все к стоящему передо мной мальчишке! Блин, я же обещала больше его так не называть, если он спасет мою шкуру от стрел и мечей наемных убийц…
Стараясь подавить возмущение, что яростно клокотало внутри меня, я придала своему лицу спокойное выражение лица и вежливо обратилась к императору:
– Ваше Величество! Никогда и ни при каких обстоятельствах я с вами спать не буду. Это удел ваших наложниц и вашей жены, которая уже давно мечтает о ночи спать с вами.
На последних словах я сделала заметный акцент, внимательно глядя в лицо императора и пытаясь считать его эмоции. Если его это и задело, то он не показал вида.
– Раз не собираешься спать со мной, тогда хотя бы проводи до дворца, – сказал он, улыбаясь так мило, что отказать ему было совершенно невозможно.
Ладно, провожу его, чего уж там. От этого с меня не убудет.
В ответ же я лишь кивнула императору и он, довольный, махнул рукой Рину и направился в сторону дворца. Мы с Фангом последовали за ним.
В этой части Запретного города было намного светлее, чем в остальных. Я будто бы шла по таинственному саду, озаренному множеством дрожащих огоньков, и видела буквально каждую мелочь. Гулять тут ночью было бы сплошным удовольствием, если бы не таящийся во мраке убийца.
У входа в императорские покои Юньвэнь замялся. Потоптался на месте, промычал что-то непонятное себе под нос и кинул на Фанга недовольный взгляд. Телохранитель понял намек и поспешил ретироваться. Я тоже двинулась за Фангом, но император схватил меня за руку. Я непонимающе уставилась на него. Так и хотелось брякнуть что-то типа «ну че тебе еще надо, а?».
– Я-я-я, – промямлил Юньвэнь. – Я-я-я…хочу чая! Да! Очень хочу чая!
Радости моей не было предела…
– Сейчас приготовлю, – сказала я, понурившись.
– Нет-нет! – замотал руками Юньвэнь. – Пусть приготовит и принесет твоя служанка. А ты только нальешь мне.
Посмотрев на императора как на дурачка, я пожала плечами и попросила у стоящей перед дверями служанки передать Чун просьбу приготовить чай и принести его императору.
В покоях Юньвэнь добрел до постели и мешком упал на мягкую перину.
– О-о-ох! – простонал он в подушку. – Как же хочется спать.
– Ну так спите, – посоветовала я.
Раз так хочется, пусть ложится и закрывает глаза. Зачем еще чаевничать собрался?
– Я не могу.