– Дорогая, я выполнил своё обещание. Вот он, скотина Сэндлер! Долбаный мудень! Можешь делать с ним всё, что захочешь, – сказал Уизли.
Скайлер посмотрела мне в глаза, но я не увидел в них ни тени ненависти, ни даже лёгкого озлобления – скорее, взгляд её был печальным.
– Почему он еле стоит на ногах? – спросила Скайлер.
– Познакомился с моллюсками. Эти долбаные твари живого места на нём не оставили. Но где же наш доблестный геер Гульд? Он сегодня тоже еле стоял на ногах – накачался ромом с морячками, а те его взяли и избили! Если бы он не был твоим долбаным родителем, я бы продал его к чертям собачьим! Сейчас к голландцам много вопросов накопилось. Из Лондона пришёл указ, разрешающий захватывать их корабли и бить им морды. Морячки теперь чистят голландские рыла при каждом удобном случае.
– Но я тоже голландка! И на меня здесь косо смотрят! Губернатор говорит всем, что голландцы – свиньи и европейские макаки! Как это мерзко! Голландцы ничем не хуже англичан! А может, даже лучше!
– Ты моя жена, Скайлер! Если кто-нибудь поднимет на тебя руку… Если какая-нибудь долбаная обезьяна позволит себе хоть грубое слово в твой адрес – клянусь, я выпотрошу урода и скормлю его долбаным оболтусам!
– Здесь не водятся оболтусы!
– Зато здесь полно индейцев! И эти долбаные дикари порядком меня достали! Может отдадим Сэндлера краснокожим? Они снимут с него скальп! А может, и всю кожу целиком! Это же замечательная идея, Скайлер! Сэндлер без долбаной кожи – картина маслом!
– Запри его в подвале.
– Что ты задумала?
– Я хочу, чтобы он долго мучился! – сказала Скайлер и с размаху влепила мне пощёчину. – От него воняет! Я придумаю для него что-нибудь особенное!
Удар был такой силы, что у меня потемнело в глазах, и носом пошла красная кровь.
– Дорогая, у тебя было несколько месяцев, чтобы придумывать! Или ты не верила, что я привезу его?
– У меня были другие заботы.
– Ладно. Будь по-твоему! Пускай пока посидит в подвале. Но недолго. От него нужно избавиться!
Негры меня отмыли и отвели в подвал – он был каменным и по этой причине – прохладным. На улице скромное американское солнце жарило колонистов и их чёрных помощников, а я дрожал от холода, знаете ли.
Но мне было всё равно – я не мог стоять, сидеть, лежать – раны были глубокими и не позволяли мне расслабиться.
Ночью ко мне спустилась Скайлер. Она не открыла дверь в мою темницу, потому что ключ Уизли никому не давал – боялся, что я сбегу. Глупец не понимал, что я передвигался с трудом и бегать не мог.
Мы разговаривали со Скайлер через дверь, но она тоже предложила мне побег.
– Нам нужно бежать! – сказала она.
– Куда?
– В Новый Амстердам, конечно! Я всё узнала – это немногим более ста миль на юг!
– Но, Скайлер, я даже сидеть не могу! Лежать не могу без боли! А ты хочешь, чтобы я бегал?!
– Тише! Уизли спит! Я подожду, пока ты встанешь на ноги. Я принесла тебе поесть.
Она передала через окошко в двери кусок хлеба и масло, жареное крылышко фазана и воду.
Я с жадностью набросился на еду.
– Но как ты оказалась с Уизли? – спросил я.
– Уизли выкупил меня у каперов. Они захватили наш корабль – мы даже не успели доплыть до Америки. Мужа убили. Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти!
Она заплакала, а я представил, и следующий кусок застрял у меня в горле. Мне было жаль её, скажу я вам.
– Скайлер, мы убежим! Даю тебе слово! Но что будет с твоим отцом?
Девушка вытерла слёзы и посмотрела на меня.
– Папа оскотинился. Я не хочу его видеть!
Да, геер Гульд спился и потерял человеческий облик. Позже Уизли выгнал его, и бывший губернатор острова Горее побирался и жил подаянием, пока его не приютили индейцы. Они сделали из него шута – накачивали дешёвым ромом и возили показывать соседним племенам как настоящего белого человека, который мало чем отличается от свиньи. Это индейцев веселило.
– Я беременна. Но я не хочу этого ребёнка. Я не люблю Уизли. Понимаешь?
– Я вытащу тебя отсюда! Только приноси мне еду.
– Я буду приходить каждую ночь!
Прошло около месяца.
Скайлер всё это время кормила меня фазаньими крыльями, и раны мои зажили. Правда, на теле Сэндлера осталось-таки не менее сотни рубцов, но это пустяки!
Я уже был готовым к побегу, но Уизли снова поломал все мои планы. Всё-таки виконт был редкой скотиной, скажу я вам!
Он спустился ко мне в подвал в сопровождении двух рослых англичан.
– Сэндлер, я думаю, что от тебя должна быть какая-то польза. Снять с тебя долбаную кожу Скайлер не позволяет, но и придумать сама ничего не может. Поэтому я решил сдать тебя в аренду. За тебя заплатили хорошие деньги, Сэндлер! Поработаешь на ферме у одного долбаного джентльмена. Негров он брать не хочет – брезгливый мистер. Говорит, что не потерпит чёрных задниц на своей плантации. Предпочитает брать долбаных белых. Там уже есть дюжина убогих ирландцев, так что скучать не будешь!
Уизли засмеялся, а амбалы его поддержали. Их противные хари с маленькими злобными глазками испугали Kewpie. Да чего греха таить, я тоже почувствовал приближение нового ада для нас с Сэндлером.
– Парни отвезут тебя новому хозяину, Сэндлер, и присмотрят за тобой. Если выживешь, то через год я всё-таки отдам тебя долбаным дикарям и они снимут-таки твою узорчатую кожу.
Меня вывели из дома и усадили в повозку. Огромная собака виконта провожала меня громким лаем.
Из сада выбежала Скайлер.
– Куда они увозят его?
– На отдых. Мистеру Сэндлеру нужно отдохнуть! Но он вернётся! Не правда ли, Сэндлер?
– Я обязательно вернусь!
Но наше трогательное расставание было прервано неожиданным событием.
К дому подъехала карета, и с ней – четыре солдата верхом на упитанных лошадях. Собака тут же прекратила свой лай и спряталась в кустах.