Кадет. Без права на свободу

– Ладно…

Нил плотно прикрыл дверь, задвинул массивный деревянный засов и подпер его толстой жердью для верности.

– Никак здесь решил остаться? – удивилась Жанна.

– Мне нужно поспать. Какое-то время придется обходиться без меня, – пояснил Нил.

– А где ты до этого спал? Постой… да ты вообще спал ли?

– Ты сегодня на удивление догадлива. Нас могут застать врасплох, но сил все равно больше нет.

Нил скинул ботинки и рухнул на нары, поближе к стенке. Перевернувшись на спину, он негромко вздохнул и перестал подавать признаки жизни.

– Эй, ты чего? – Жанна толкнула его в плечо. – Не дури парень!

– Отстань противная… – чуть слышно промолвил он и окончательно отключился.

– Кто противная? Я что ли? – возмутилась Жанна. Но он не ответил.

Поужинав в одиночестве, госпожа юстицар решила осмотреться более тщательно. Однако, домишко оказался совсем скромным и взгляду попросту не на чем было зацепиться. Покопавшись в вещах Нила, она отчасти удовлетворила свое любопытство. Повертела в руках ту штуку, на которую он постоянно капал ее кровью. Заглянула во все кармашки его рюкзака, попробовала странную ткань на прочность. Заглянув в сумки с едой, отломила кусок колбасы и вернулась в постель.

– Хоть бы поел, или разделся… – подумала она вслух.

Парень лежал на спине, словно солдатик, вытянув руки вдоль тела. Дыхание слабое, едва ощутимое, рот закрыт, зубы сжаты. Собран даже во сне. Это ж какую волю нужно иметь, чтобы не спать столько времени. Не уж-то из-за нее?

Жанна поддела его запястье и осторожно приподняла. У парня красивые руки. Пальцы в меру длинные, ровные, ногти опрятные. Не то что у нее. С виду чистенький, румяный, а ладони грубые шероховатые, мозоли на каждом суставе, как у ремесленника или солдата. Хилым его не назвать. Лицо детское, на восемнадцать лет не тянет, но резкий и мудрый не по годам. Здесь мужчины к этим летам уже семьями обзаводятся.

Не зная зачем, Жанна приложила его ладонь к своему лицу. Представила себя на месте шатары. И правда приятно… тепло. Она, поморщившись от боли, придвинулась ближе и улеглась на бок. Оперевшись на локоть, юстицар долго и пристально разглядывала лицо Нила. Детские, непосредственные черты перекликались в нем с тонкими волевыми морщинками. Так же, как и она, парень редко давал волю эмоциям. Но улыбался гораздо чаще. Правда, порой, от этой улыбки озноб пробирал. Что-то в нем было такое, что подспудно пугало даже ее. Но что?

Ночь прошла в муках. Жанна постоянно просыпалась, чтобы убедиться дышит ли Нил. Не покидало чувство, что она лежит рядом с трупом. Когда он повернулся во сне, она вздохнула с облегчением. Протопить очаг перед сном дева как-то забыла, ведь этим занимался Нил. Под утро стало совсем прохладно, но вставать сил не было. Желая согреться, Жанна собрала на себя все одеяла и прижалась к парню. Его странная одежда совсем не пропускала тепло человеческого тела, но все же, когда под боком живое существо, становится как-то уютнее. Странное чувство, давно забытое…

Следующие двое суток она почти не вставала с постели. Снаружи все было спокойно. За стеной перетаптывались айвары. Пару раз шатара скреблась в дверь. Видать скучно стало. Но выходить наружу Жанна желанием не горела. Это же Нила подружка, а не ее… К вечеру третьего дня парень зашевелился. Жанна мерно сопела, буквально подмяв его под себя. Ее горячее, не сказать, чтобы свежее дыхание, щекотало шею. Впрочем, под одеялом было весьма уютно. Пульс резко участился, появилось непонятное волнение. Так близко к другому человеку кадет не был, пожалуй, никогда. Разве что в детстве, но помнил смутно. Рукопашный бой не в счет. Тяжелая рука Жанны обнимала его грудь. Стоило двинуться, и она дернулась, прижимая парня к себе.

– Сколько я спал? – тихо спросил Нил.

– Чуть больше двух суток, – доложила Ири. – Тебе нужно поесть Нил.

– Кто бы спорил. Что с обстановкой?

– Юстицар в норме, снаружи пока спокойно. Тара патрулирует периметр каждые два часа. Айвары трижды покидали стойло.

– Ясно. Жрать дико охота…

Попытка вырваться из крепких объятий не увенчалась успехом. Нил опустил руку ниже и провел по бедру девы. Она тотчас проснулась и ткнула его коленом под зад.

– Ты чего себе позволяешь поганец?!

– Ты бы еще верхом на меня села. Слезь, дышать тяжело.

Осознав, что между ним и ее обнаженным телом лишь ткань одеяния, Жанна вздрогнула. Когда это она позволила себе такую вольность?! Впрочем, стесняться уже поздновато. Весь срам, какой только можно, он уже видел.

– Прости, я, наверное, замерзла во сне, – прохрипела она.

– Ого, вот это голосок, – заметил Нил. – Надо бы горячего поесть. Отпусти, я что-нибудь приготовлю.

Странно, но руки не желали слушаться. Она словно зверь, сжимавший добычу, не хотела с ней расставаться. Но наваждение быстро прошло. Надев ботинки, парень потянулся всем телом и сделал несколько наклонов, разминая спину и плечи. Уже через пол часа в домике стало тепло и запахло пищей. Нил не стал сильно заморачиваться. Нарезал овощ, напоминавший морковь, тонюсенькими кружочками, добавил тато, немного чеснока, пол рульки колбасы и кусочки копченого ому. Разбил в похлебку два мягких яйца. Ну, как разбил… разрезал и выдавил содержимое. На вид не очень, но на вкус – яйцо как яйцо. Разве что желток темный. Перемешав содержимое котелка, кадет дал еде настояться под крышкой и разложил по мискам.

– Сейчас день или ночь? – спросила Жанна.

Нил встал и вынул из отдушины в стене полено.

– Небо темное, дело к вечеру.

– Сколько мы уже здесь?

– Почти две недели. Учитывая то время, что я проспал. А что?

– Да так… странное чувство. Почти две недели меня никто не пытается убить. Совершенно чужой человек лечит мои раны, кормит, моет. К тому же видит меня голой каждый день ничуть не смущаясь. Ты хоть за женщину то меня считаешь, а, юнец? Когда-то меня считали красивой.

– Странный вопрос. У тебя ж все на виду. Трудно ошибиться.

– Возлюбленная то у тебя есть, там, дома?

– Кто? – Нил не понял ее вопроса.

– Ну, девушка?

Неспешный разговор после ужина прервал сдавленный вопль где-то поблизости. Жанна забылась и потянулась к мечу. Но боль тотчас напомнила о себе. Перед глазами Нила возник тактический интерфейс. Убедившись, что поблизости никого нет, он отодвинул засов и выскользнул за дверь.

Снаружи почти стемнело. Стоило выйти за дверь, как Ири определила цели. Десяток вооруженных людей окружали дом со всех сторон. Судя по тепловому следу шатары, теперь их осталось девять.

– Нас окружают, – тихо проговорил Нил. – Есть идеи?

Дверь приоткрылась и блестящий предмет коснулся его руки.

– Надень мой шлем! – потребовала юстицар.

Он хотел возразить, но вовремя уловил ход ее мыслей. Теперь изображения двух тактических визоров наложились.

– Ну, что видишь? – прошептала она нетерпеливо.

– Красные силуэты. На кого не посмотрю, куча символов появляется. Да, все красные. Это враг?

– Это грехи… Вероятнее всего бандиты. Помнишь, мы видели на дороге?

Тишину разорвал еще один предсмертный вопль.

– Похоже твоя подружка нас охраняет, – предположила Жанна. – Отвяжи айваров, они знают, что делать.