– А что конкретно не «догоняешь»?
– Суть не бьется, Маш… Вот смотри: разговор Каменнолицего ты подслушала в «Империале», так?
– Так.
– Первое – несостыковка по временным рамкам: ты подслушала тот разговор до того, как Орлов отправился куда-то там с Гринёвым; по твоей версии – отправился за папой. Второе – по сути самого разговора, который ты мне передала: из него следует, что еще до отъезда Орлова за папой Каменнолицый знал о подземелье, в котором кого-то прячут. Фактаж, как ты ни скажешь, не бьется! Сечешь фишечку? Чего молчишь? Если факты сопоставить, то так же выходит, верно? Сечешь или как?
– Ты меня запутала!
– Ничуть! Я нашла «дыру» в твоих рассуждениях. И подозреваю, что она там не единственная…
– Да никакой «дыры» в них нет! Просто, видимо, Каменнолицый узнал об узнике подземелья чуть раньше Орлова – вот и всё!
– А, ну да… И только потом Орлов куда-то там съездил, нашел отца и заточил его в подземелье своего особняка, да? Логика вышла из чата, Маш.
– Да… Чёт и, правда, чёт туплю… Так ночь на дворе, а мы еще не ели! Подловила, умничка!
– Спасибо.
– Ладно, оставим это пока. Но особняк Орловский, кровь из носа, прошерстить надо! Тут – без вариантов, ясно!
– Ясно, – вздохнула я, – Мы есть-то будем?
– Будем—будем! Только мы еще не всё выяснили!
– Разве?..
– Не отвлекайся! Говоришь, Гринёв ждал тебя у кофейни?
– Почему ждал? Мы же уже обсудили… В кофейню он не заходил, потому что я его там не помню. Значит – просто мимо проезжал. Увидел, что я выскочила оттуда как угорелая… Хотя нет, кажется, он уже стоял там, когда я выскочила…
– А с чего ты выскочила?
– Да ну… Не хочу вспоминать.
– А что ты вообще в кофейне делала? – раздался следующий вопрос допроса.
– Кофе пила, Маш. Вернее, пыталась выпить…
– И все?
Я молча пожала плечами.
– Вижу, что не всё! – Подруга встала напротив меня, как надсмотрщик, – Если просто кофе пила, то чего тогда выскочила? За тобой кто-то гнался что ли? Или ты наконец вспомнила, что мы с Сашей тебя дома ждем, и я просила тебя не задерживаться, а? Колись, давай! – распорядилась она.
– Извини, что задержалась…
– Колись по существу!
– По существу… Каменнолицего я там встретила, Маш, – вздохнув, отчиталась я своей Мисс Марпл.
– Тааак… Пошли в комнату! Там расскажешь! – велела она.
Направилась к плите, подхватила с нее свое варево и на вытянутых вперед руках понесла его к выходу из кухни.
Я открыла дверь и нос к носу столкнулась с одной из студенток.
– Привет, Вик! – поздоровалась с ней Маша, неспешно подойдя к двери. – Ты вовремя!
– Всё завтра, Маш, – негромко ответила та, позволив нам «выплыть» из кухни и шустро занырнув в нее, слегка кивнув нам по пути и зачем-то взмахнув ладонью прямо перед моим носом.
– Ну завтра – так завтра, – не стала спорить моя «заноза», – Пошли, Кать, – распорядилась она, чуть коснувшись меня бедром, – А этот-то там как оказался?
– Что? – словно сомнамбула следуя за своим бессменным «предводителем, выплыла я из размышлений. Девушка, зашедшая на кухню, показалась мне смутно знакомой…
– Я о том – с клюкой. Тоже кофейку зашел хлебнуть?
– О Каменнолицем?
– О нем.
– Мне кажется, он за мной следил, Маш, – предположила я, устало плетясь вслед за ней.
– Следил? Ну, если он отца твоего ищет, то… это вполне закономерно.
Мы дошли до комнаты.
– Дверь открой! У меня руки заняты, – потребовала подруга.
Я выполнила поручение, и мы оказались в «родных» пенатах.
– Да, спрашивал, что я вспомнила по отцу, – поделилась я, прошествовав к столу чуть ли не на полусогнутых и плюхнулась на стул.
– Катя! – воскликнула новоявленная фурия, поставив кастрюлю на стол.
– Что ты сказала?
– Ну что ты тупишь?
– Устала…
– Сейчас поужинаем и ляжем. Спрашиваю, как его по-настоящему зовут? Без этих твоих кличек.
– Жаров. Олег Жаров. Олег Максимович…
– Ясно. Запомню. Кошмар! Всех, кто вокруг тебя крутится, и не упомнишь, звезда ты наша!
– Кстати, это он меня цыпленком обозвал…