– Каких «таких»?
– У тех, у кого всегда всё схвачено. А эти двое из ларца – как раз из таких, ясно!
С ответом на это я не нашлась.
– Я вот думаю: если этот Гринёв здесь, то и Орлов вернулся, – продолжил мой эксперт развивать свою запутанную логическую цепочку. Я сидела молча и наблюдала, как она отсчитывает из пакета пельменей и отправляет их в закипевшую воду. Вдруг мой неугомонный следователь завис на мгновение и выдал: – А что, если Орлов отца твоего таки сцапал?
– Папу? – удивилась я, – Как это сцапал?
– Не цепляйся к словам! Разыскал, арестовал – да, как угодно! Неспроста же Орлов куда-то там мотался! Да еще и со страховкой в виде своего Гринёва! Значит – отец твой уже здесь!
– Где – здесь?
– Как минимум – в стране! А вот где? Где-то прячут. Но найти – дело техники. Давай обмозгуем варианты!
– С чего ты взяла, что папа… эмм… «как минимум – в стране»? – уточнила я, постаравшись собрать в кучку свои мысли, разбегающиеся от такого поворота, как мышки по щелям.
– С того, что еще в «Империале» разговор один занятный подслушала…
– Еще один? Ну ты даешь! – в десятый раз за вечер возмутилась я.
– Да. В отличие от тебя я там уши с пользой грела! – оповестили меня со всей назидательностью, на которую были способны.
– И какой же разговор на это раз ты подслушала, о гуру прослушки с перегретыми ушами? Кого с кем?
– Сарказм включила? Ладно, валяй, – милостиво позволили мне. И, наконец, сообщили по существу: – Мужик с клюкой болтал по телефону.
– С клюкой? Может, с тростью?
– Клюка, трость – какая разница, Кать! На ней еще морда птичья на рукоятке вечно отсвечивает. И как он о клюв этот уколоться не боится!
– Каменнолицый, – кивнув, догадалась я.
– Ох уж мне это твое нестандартное мышление!
– Ассоциативное, – машинально поправила я подругу.
– Он еще с Орловым за одним столом в «Империальском» ресторане сидел. В общем, с кем этот твой Каменнолицый по телефону трепался – не знаю. Но я четко услышала, как он спросил: «Где, по-твоему, он его прячет?» – а потом удивлённо так: «В собственном доме? Да нет, это нонсенс… Я его дом как свои пять пальцев знаю. Ну, если только в подземелье. Тайном».
– Так и сказал? Точь-в-точь?
– Вот что ты к словам цепляешься?! Дословно не помню, я ж не ты! Но суть в этом. Прикинь, в подземелье твоего отца держит! Ужас какой! Как крысу! Если Орлов батю твоего всё-таки привез, то наверняка спрятал у себя в особняке! – подумав, вынесла вердикт неугомонная, помешивая наш запоздалый ужин в кастрюле, – Очень неглупый ход, скажу я тебе… Ценный трофей надежнее всего хранить в собственном логове… И следить за ним лично. Чтоб не спёрли. А отец твой, похоже, очень ценный трофей… Ну… если все они по его душу так землю роют…
– Кто все, Маш?
– И Орлов, и Каменнолицый твой, и ты… Думаю, и Громов – тоже. И наверняка еще куча народу, о которой мы не знаем! А, что? Креативненько придумано…
– Очень креативненько! Особенно с учетом того, что Каменнолицый вхож в дом Орлова, а они с натяжкой ладят… Нет… не думаю, что Орлов будет в восторге, если тот там с папой пересечется, – вставила я свои пять копеек в спорную версию подруги.
Машка задумалась и выдала:
– То есть ты допускаешь, что Орлов может держать чела в подвале?
– То есть ты на полном серьезе утверждаешь, что Орлов нашел папу и заточил его в своем подвале? – ответила я вопросом на вопрос.
– Как же сложно с тобой вести беседу, Ка—тя! Вся в Громова – такой же манипулятор!
– А в кого же мне быть? – усмехнулась я и напомнила: – Он же мой дед. Не отвлекайся от темы, о гуру предположений!
– Я анализирую факты, Катя! Факт номер раз: Орлов куда-то ездил. Вместе с Гринёвым. И сам же назвал его страховкой – значит ездил по серьёзке, а не по грибы метнулся, сечёшь?
– Секу.
– Умничка! Факт номер два: тот мужик с клюшкой упомянул о подземелье, в котором кого-то прячут. Третий факт: все они ищут твоего отца. Вывод напрашивается сам!
– И какой же он – твой вывод?
– Сцапать и вытрясти из него все, что надо! Орлов пока – в лидерах, Но Камень уже наступает ему на пятки!
– Каменнолицый?
– Предлагаю сократить кликуху, чтоб не особо париться!
– Что-то вывод твой каким-то кровожадным выходит, Маш. А Орлов – настоящим монстром—извращенцем!
– Почему сразу извращенцем?
– А кто в подземелье человека держать будет? Только извращенец!
– Не утрируй! Монстр с заморочками – вполне возможно. В меру кровожадный… Но очень целеустремленный, ибо не каждый будет годами за кем-то рыскать!
– Ну, спасибо, что хоть кровожадный он у тебя в меру получается.
– Если бы был не в меру, Лилька бы его шугалась. А в глазах ее страха нет, только благоговение, как перед господом.
– Я бы назвала это уважением.
– Называть ты это можешь как хочешь. Я давно заметила у тебя манеру приуменьшать угрозу.
– А я у тебя – наоборот: преувеличивать! – не осталась я в долгу.
– Так у нас же тандем, Кать. И у каждой – своя роль, на этом баланс и держится. Смотри, – продолжила она, видимо, заметив, что я не догоняю: – Я подбрасываю в огонь дровишек… в виде гипотез. А ты – либо заливаешь их водой, либо… либо водкой, чтоб горели веселей, ясно?
– Более чем!
– Чё, просекла я твою фишечку с ассоциативкой, а? – рассмеялась она.
– На все сто! Умничка! – улыбнулась я, но заметила: – Не твоя версия по папе мне не нравится, уж извини. Она выглядит притянутой за уши.