Вслед за тенью. Книга вторая

«Маша – та еще строптивица! – жужжали мысли в моей бессонной головушке, – Если что-то решила – обязательно сделает! А ведь она решила туда нагрянуть! Да не просто решила, а намертво вбила это себе в голову! Вбила так, что и топором не вырубить… Как же я позволю ей в одиночку кинуться на амбразуру? – в десятый уже, наверное, раз задалась я вопросом. – Откажусь – свяжется с кем-нибудь ещё. С той же Викой или как там ее?.. Вика… Интересно, кто она?.. Кажется, мы раньше встречались… Не помню, когда и где… Ладно, потом вспомню. О чем я? Ах, да! О Машкиных сопровождающих… Не согласится эта Вика – так моя «заноза» договорится с теми двумя, о которых тогда в лесу говорила… Нет… Без меня ей туда идти не вариант… Совсем не вариант…»

Марья близко общалась только со мной, и я прекрасно это знала. С остальными подруга предпочитала держать дистанцию, частенько заявляя, что настоящих подруг не может быть много. И что ей вполне достаточно меня одной…

– Не спится, да? – послышалось с постели напротив моей.

– Весь сон мне прогнала своим допросом, – негромко пожаловалась я, – Столько всего наговорила, что…

– Так и слышу, как ты в уме щас: бу-бу-бу, бу-бу-бу, – с усмешкой подначили меня.

– Неспокойно мне что-то, Маш…

– С чего бы это? – Вопрос прозвучал саркастически—удивлённо.

– Настораживает…

– Что именно?

– Да всё подряд…

– Брось панику нагонять, ясно!

– Не нагоняю я… Просто…

– Слушай, раз уж мы всё равно не дрыхнем, давай по Жарову разберемся, а? – Резво перебили мое нытьё. – Не дают мне покоя его слова о твоем отце. Как там? Ну, напомни уже что ли! – потребовала подруга.

– «Не чувствую его среди ушедших», – выудила я из памяти слова Каменнолицего и повернулась лицом к своей неугомонной собеседнице.

– Точно! – негромко воскликнула она.

Моя любительница тайн и загадок включила ночник на стене рядом со своей постелью и, выбравшись из-под одеяла, уселась, прислонившись спиной к стене и водрузив оба своих точеных запястья на согнутые в коленях ноги.

– Это подтверждает, что твой отец жив, так?

– Угу… Скорее всего…

– Но согласись, мысль высказана как-то необычно, да?

Я промолчала. Так не хотелось развивать эту тему с Жаровскими странностями, но выбора у меня, похоже, не было. Моя настойчивая подружка всегда стремилась докопаться до сути – в любой ситуации. Если, конечно, была в этом заинтересована. А тут интерес как раз был налицо. Вернее, на симпатичном сосредоточенном лице, со взлетевшими вверх бровями, чуть прищуренными серо—голубыми глазами, слегка вздернутым носиком и вмиг напрягшимся волевым подбородком, с настырной ямочкой по самому его центру.

– Вот объясни мне: как Жаров может это чувствовать? Он что, телепат? – последовал следующий вопрос моего неугомонного «дознавателя».

– Что-то вроде того… – вздохнув, негромко откликнулась я. Откинулась затылком на подушку и чуть прикрыла глаза. Правда, прикрыла всего на мгновение, ведь возглас подруги снова притянул все мое внимание к ее неуёмной персоне.

– Да ладно! – сразило мои барабанные перепонки. Я распахнула глаза и взглянула в Машкины. В свете ночника те на пару мгновений превратились в блюдца, а кончик аккуратного носика еще чуть вздернулся, словно взяв след. – А ну-ка, «колись» давай! – авторитетно распорядилась моя «заноза».

Я вздохнула и принялась «колоться». Впрочем, пересказывать подруге весь свой «Империальский» разговор с Кириллом Андреевичем по поводу его странного родственника я не стала – лишь сообщила по сути вопроса:

– У Каменнолицего есть… некоторые способности. Необычные… О них он сам мне сегодня поведал.

– Ничего себе! – Всплеснула руками подруга. – Он что, может предсказывать будущее?!

– Тише ты, Маш. По поводу будущего – не знаю. Но, думаю, техникой гипноза владеет неплохо.

– Ого! И может внушить кому-угодно что-угодно? И выудить всё подчистую?!

– Без понятия, – проговорила я и задумалась:

«А не ляпнула ли я ему сегодня в кафе чего-нибудь лишнего?»

– Обалдеть! У вас с Даниилом Сергеевичем враги – что надо!

– Давай не будем об этом, ладно?

– Как скажешь, – вздохнув, нехотя согласилась моя «зажигалка». – Ну что, спать?

– Да перебила я сон… – снова проворчала я. – Понимаешь… Мне не дает покоя эта Вика… Может, не надо завтра тебе с ней встречаться? – предложила я, прогоняя нежданно всплывший в памяти кусочек тортика «Наполеон».

– Позняк метаться! – выдала моя настырная и, видимо, для убедительности уверенно качнула головой из стороны в сторону, – Аллес, я сказала! Встреча назначена – обратного хода нет.

– Из-за этой Вики тыдаже наш визит к Алисе отменила… – расстроено напомнила ей я, – А ведь так «горела» с ней познакомиться…

– Не отменила, а перенесла на следующую неделю! – поправили меня категорично.

– Ну, да… Перенесла… Вот о чем ты с этой Викой завтра говорить будешь?

– Снова-здорово! Как о чем?! По клубешнику же стрелки навести надо! Что у тебя с оперативкой? Сто раз ведь говорено было!

– Да в порядке у меня с ней всё, Маш, – пробурчала я. И расстроенно заметила: – А вот у тебя по этому клубу… просто идея—фикс какая-то… Чего ты в него вцепилась-то мертвой хваткой? Забудь о нем и всё. Давай лучше…

– Как бы не так! – с вызовом заявила моя авантюристка, снова перебив мое ворчание. И заявила – как отрезала: – Ни за что!

– Вот ты этой Вике доверяешь? – задала я вопрос, не дававший покоя весь вечер.

– Не то, чтобы… – помолчав, ответила моя конспираторша, неопределенно взмахнув ладошкой.

– Ну вот… Приехали… – в который уже раз за вечер вздохнула я, – Не понимаю, зачем тратить время на источник, недостойный доверия?

– Ну что ты цепляешься к словам, Кать! Я же не сказала, что вот прям совсем не доверяю!

– Что-то ты мутишь, Маш… Либо доверяешь человеку, либо нет – третьего не дано, – заметила я и, не дождавшись от собеседницы какой-либо реакции, продолжила: – Вы с ней знакомы совсем недавно и побывали вместе всего на одной тусе, верно?

– Верно, – не стала спорить Марья.

– А я вот, например, ее совсем не знаю. Хотя…

– Что «хотя»? – заинтересованно вскинув брови, уточнил Мой Шерлок Холмс в юбке. Вернее, в веселенькой пижамке с принтом черненькой кошечки на груди, озорно подмигивающей мне левым глазом.

– Знаешь, мне сначала показалось, что мы с ней уже встречались.