– Где встречались? Когда?
– Не помню… Что-то такое—разэтакое вдруг всплыло в памяти… Всего на секундочку… И сразу пропало… – поделилась я полушепотом: задумчиво и неуверенно, – Она там – на кухне – ладошкой перед моим носом взмахнула… Небрежно так взмахнула… И словно выключила, что ли…
– Что выключила? – уточнила Маша, нахмурив брови.
– Воспоминание… Ладно, не важно. Что ты там говорила? Всё же считаешь Викторию достойной доверия?
– Саму Викторию – вряд ли? Ты права: знакомы мы совсем недолго. А вот того, кто за ней стоит – да, считаю достойным.
– А кто за ней стоит?
– Не знаю.
– Ма—ша, – предостерегающе проговорила я, – Как можно доверять тому, кого не знаешь?
– Ну что ты машкаешь, Кать! Пока не знаю… Но обязательно выясню, ясно!
Указательный палец подруги «оторвался» от левой коленки своей хозяйки «пропутешествовал» к ее, пухлым, чуть полуоткрытыми губам, продемонстрировав мне во всей красе изящную ладошку своей владелицы и французский маникюр на остром длинном ноготке, слегка поблескивающий в неярком свете ночника.
– Потому что без разрешения этого типа Харитонова и рта не раскрывает, – заговорщицки заверили меня.
– А почему ты так уверена, что за ней вообще кто-то есть?
– Потому что она сама проболталась. Заявила, что сначала ей нужна консультация. Ну перед тем, как поделиться со мной инфой по клубу.
– С кем она собиралась консультироваться?
– А вот этого она не сказала. Но попросила три дня на всё про всё. Я стала допытываться, почему именно три? Она ответила, что «человека нет на месте». Так и сказала: слово в слово.
– Раз завтра ты с ней встречаешься – значит, человек на этом самом месте появился, так?
– Похоже на то. Только вот ума не приложу: кто бы это мог быть? Ничего, стопудово выясню!
–Не сомневаюсь… – вздохнув, проговорила я. И предположила: – А не подслушивала ли эта твоя Харитонова наш кухонный разговор?
– Думаешь?
– Подозреваю.
– Вот завтра встречусь и прозондирую: грела она уши или нет! – воскликнула Машенция, азартно потирая ладошки. И добавила с видом супер эксперта: – Она нам нужна, Кать. Печенкой чую: в теме она. Причем – больше моего в теме, сечёшь? К тому же на ней Марик с Серым «завязаны». Помнишь, я о них в лесочке «Империальском» упоминала?
– Угу…
– Эти двое реально «запали» на нашу новенькую!
– Так их ты рассматриваешь как нашу единственную гарантию безопасности, что ли? – разочарованно уточнила я. И зевнула: сон снова решил «заглянуть на огонек» к моему, «валящемуся с ног» от усталости бедолаге—мозгу. Но вопрос по гарантиям в авантюре, всё назойливее маячившей на горизонте, казался мне настолько важным, что пришлось воспротивиться теплым объятиям Морфея.
– Их, саму Харитонову и того, кто за ней стоит, – донеслись до меня слова подруги, – Три – в одном. Но давай об этом завтра, когда всё устаканится.
– Замечательно, – обрадовалась было я, что теперь-то можно и поспать. Но не тут-то было!
– А сейчас слушай, что мне удалось нарыть по самой Вике, – донеслось до моих ушей, – Она не так проста, как кажется!
– Она и не кажется простой… – откликнулась я, зевнув, и прикрыла глаза.
– Рано дрыхнуть, слышишь! Я ещё тебе сказочку на ночь не рассказала! – таинственным тоном выдала Машка.
– Какую ещё сказочку? – лениво поинтересовалась я, приоткрыв один глаз.
– Очень занимательную! Прям закачаешься!
– Ну, давай, – проснулось мое любопытное Альтер-эго.
– Ну слушай, цыпа!
– Опять! – возмутилась я, встрепенувшись.
– Ладно-ладно, не буду, – заверила моя интриганка, – Надо ж было тебя как-то растормошить! А то совсем носом клюёшь!
– Ну, «колись» уже, как ты ни скажешь! Заинтриговала же!
Я распахнула глаза и повернулась на бок. Оторвала голову от подушки и подставила под нее ладонь согнутой в локте руки. Чтобы не заснуть ненароком.
– В общем… Вика эта… тоже со странностями.
– Что значит: «тоже»? Кто ещё?
– Ой, не тупи! Я ж только с тобой сейчас близко общаюсь! Кароч: она тоже часто витает в облаках. Прям, как ты! А че не так? Витаешь ведь!
– Угу… – обиженно промычала я.
– Но всё же ты – немного другой случай, – подруга чуть сдала назад в своих категоричных рассуждениях, видимо, заметив, что перегнула палку.
– Это какой же «немного другой»? – уточнила я, иронично усмехнувшись.
– Ты витаешь в облаках только, когда погружаешься в эту свою фотосъёмку. Это можно объяснить: творческий процесс, и всё такое… Ну, или, когда я прошу тебя о чем-то вспомнить. А она – ни с того, ни с сего, понимаешь?
– Может, у неё проблемы? Обдумывает их. Ищет выход, – предположила я.
– Не знаю… Может и так… Но выглядит это реально странно, – задумчиво проговорила Маша.
– Ну вот… Может у нее неприятности, а тут ты со своим клубом ее донимаешь…
– Не с моим, а с Новиковским! Не переводи стрелки. Сейчас – по Харитоновой базар.
– Беседа, – поправила я подругу.
– Вот что ты цепляешься!