Бродяги

– Почему ему так плохо, а с тебя как с гуся вода?!

– Потому что я гоблин! Нас что заколдовать, что расколдовать – даже не чихнём. А у него кровь смешанная. Сида подчинить – семь потов прольешь. Натура его сопротивляется!

Бор шустро бежал впереди Диллы. Узел подпрыгивал на его спине, задевал за ветки. Дилла принимала их плечом, чтобы не хлестали по Лейну.

– Ты как? Держишься?

Он вымученно улыбнулся.

– Пытаюсь… Ох, Дилла, опять ты меня несёшь… А я так хотел, чтобы наоборот…

– Можно подумать, ты мало меня спасал! И вообще, какая разница? Я ведь люблю тебя.

– И я тебя… люблю… – слова давались Лейну с трудом. Змеи сплетались на его предплечьях, охватывали их – кольцо за кольцом.

Дилла попыталась представить, каково это – когда яд по капле просачивается в душу, подавляя волю, – и не смогла.

Впереди послышался радостный щебет:

– Живи! Живи! Виви-Живи-Диви!

На поляне возле Дерева развалился на боку Живоглот, а Диви теребил его за уши. Котоящер довольно жмурился.

– Дилла, он вырос! – закричал Диви. – Я тоже хочу вырасти! Лейни, скажи Живи, чтобы он мне листья достал! А то я лезу-лезу и соскальзываю…

Он заметил Бора и умолк.

– Привет тебе, Виви-Ди-Диви, – гоблин осторожно улыбнулся. – Помнишь меня?

Диви застенчиво кивнул.

– Воспоминания потом! – Дилла опустила Лейна на удобно изогнутый корень Древа. – Давайте решать, что сейчас делать?

– Сначала привяжем его. – Бор подобрал валяющуюся в траве верёвку. – Живоглот, я тебе что велел?!

– У-она куру-откая, – обиженно мяукнул котоящер.

Бор поскрёб в затылке.

– А ведь и верно… Не сообразил я сразу.

– Дай сюда! – Дилла забрала у него верёвку.

Древо жизни выглядело не толще того, к которому привязывали Бора. Только когда Дилла обошла вокруг, стало ясно, что видимость не соответствует реальности. Даже если бы они четверо взялись за руки, не обхватили бы и половину ствола. Это было как… целый лес, спрессованный в одно дерево.

– Теперь ты понимаешь? – Лейн напряженно смотрел на неё.

Дилла покачала головой.

– Мне это не нравится.

– Ты во что играешь? – Диви ухватил конец верёвки. – Давай в скакалочку?

– Да привяжи ты его к чему-нибудь! – Бор всплеснул руками. – Мы в лесу, если ты этого ещё не заметила! Деревьев полно!

– Не надо меня привязывать! – Диви отбежал и спрятался за Лейна.

– Тихо! – потребовал Лейн. – Дилла, просто держи веревку наготове. Если что, свяжешь мне руки. Если потребуется, оглушишь. Кстати, Бор, что тебе приказал Кедар?

Гоблин показал глазами на Диви.

– Доставить его до полуночи, а если не выполню, самому себе кишки выпустить. Не хочу пугать, но Эрлин то же самое потребует.

– Пока что я не слышу зов. – Лейн осмотрел свои предплечья. – Хотя заклинание завершилось – змеи закусили хвосты.

– Не к добру это молчание. – Бор толкнул ногой Живоглота. – Поднимись-ка над лесом, глянь, что да как.

– А можно я с ним полечу?! – Диви высунулся из-за плеча Лейна. – Можно?

– Если он согласится.

– Не пу-олечу… – Котоящер принялся вылизывать переднюю лапу. – Там да-авит. Сра-азу к маку-ушке дер-рева прижима-ает.

– Значит, купол совсем низко. – Бор задрал голову. – Плохо.

– Ты сказал, что у тебя есть план! – Диллу начало трясти от этой проклятой неопределённости. – Говори, или я сейчас пойду и убью Эрлина!

– Ты к нему не пробьешься, – возразил Лейн. – И тебе нельзя уходить.

– Надо выпустить из леса Живоглота. – сказал Бор. – Он выследит Эрлина…

– Во дворце? – перебила его Дилла. – Без шансов! Там на каждом шагу охранные заклинания.

– Какой смысл Эрлину прятаться во дворце? Теперь ему нечего бояться! Наоборот, он наверняка приедет к лесу. И боюсь, что не один. Иначе почему он до сих пор не позвал Лейна? Нет, чую, Кедар что-то замыслил.

– Хорошо бы они оба сюда приехали – к самой границе. Гарь как раз простреливается, – Дилла потерла ладони.

– О таком не мечтай. Эрлин, конечно, особым умом не блещет, но и не полный кретин. Ему довелось воевать. И на нём амулетов в три ряда навешано. Про Кедара я вообще молчу.

– Ты уже намолчался! Если Эрлин так хорошо защищён, почему ты уверен, что Живоглот с ним справится?

– Потому что я наперечёт знаю все амулеты Кедара! И те, что он на ублюдка своего повесил! Они защищают от стрелы, меча, ножа, огня и всяческой вредоносной магии. Но не от кошачьего укуса! А ты знаешь, какой сильный у кошек укус? Я Живоглота специально тренировал. К тому же, Эрлин не ждет нападения сверху. Отсюда до гор никого крупнее стрилли не летает.

– Это ещё кто?

– Вроде сороки.

– Ладно, убедил. – Лейн повернулся к Рыжику. – Ну что, откроем Живи дверь из леса? Чтобы его никто не заметил.