Бродяги

– Командор Клед эр Стейн ещё во дворце?

– Да, мой господин.

Секретарь держал наготове стило, кончик которого заметно подрагивал.

"Они все нервничают, – подумал Кедар. – Три года – слишком малый срок, чтобы забыть кошмар войны. И вот теперь в Дробуле снова творится чертовщина. Ничего, эта битва станет последней".

– Пригласи его ко мне через полчаса.

Брать ли с собой Эрлина? Пожалуй, вреда не будет. Пусть лишний раз убедится, что магия не всесильна.

Кедар отодвинул потайную панель в стене, согнувшись, прошел по коридору с низким сводом. В этой темнице ему однажды довелось провести пару бесконечных дней. Владеть ключом от неё – особая радость. Кедар отпер массивную дверь.

– Ну что же, Эрлин, надеюсь, ты…

Он замолчал, всматриваясь в смутно белеющее в глубине комнаты лицо сына. Эрлин сидел на корточках, тяжело дыша и прижимая к груди левую руку. В сырой темноте пахло раскаленным песком пустыни.

– Ты… колдовал?!

***

Лейн закатал рукава.

– Постарайся не шевелиться.

– Тебе хорошо говорить! – Дилла стояла на четвереньках, выгнув спину и вцепившись когтями в лесную подстилку. – Мне кажется, я трескаюсь! Уж лучше бы чесалось!

– На тебя не угодишь. – Лейн расшнуровал разрезы на её куртке и рубашке. – Хорошо, что одежду не сменила… Ой, какие они милые! Как у летучей мышки.

Дилла вывернула шею, разглядывая проросшие детские крылышки, и взвыла не хуже нежити.

– Когда они вырастут?!

– Такими темпами, пожалуй, через несколько дней. – Лейн бережно расправил влажные перепонки, натянутые между тонкими косточками. – Если хочешь быстрее, пожуй листья с Древа жизни. Судя по Живоглоту, это помогает.

– Хочешь, чтобы я великаншей стала?!

Лейн в преувеличенном ужасе округлил глаза.

– Ни в коем случае! Совет отменяется. Слушай, они такие хрупкие! Их надо чем-то прикрыть.

Дилла мотнула головой в сторону зеленого узла Бора.

– Вон даже подходящий кусок шёлка имеется.

– Эй, не трогайте! – гоблин нервно заелозил ногами. – Лучше лекарство возьмите. Оно у меня тут, в кошельке.

– Как щедро с твоей стороны! – рыкнула Дилла.

– А кто сказал, что это бесплатно? – парировал Бор. – Отработаешь как-нибудь.

– Размечтался!

– Хорошо, что нежити больше нет, – сказал Лейн, игнорируя их перепалку. – Крови немного, но пахнет от тебя сейчас… Как будто ребенок родился.

Он обтёр Дилле спину вокруг крыльев смоченным в лекарстве платком и дал глотнуть из бутылочки.

– Слушай, я давно спросить хотел. Зачем на разрезах в вашей одежде шнуровка? Достаточно ведь только внизу завязать.

– Иногда приходится прятать крылья. – Дилла села на пятки и обтерла руки о штаны. – Сейчас как раз такой случай.

Она осторожно подвигала лопатками.

– Они шевелятся! – умиленно проворковал Лейн.

– О-ох… Зашнуруй, пожалуйста. – Дилла сложила крылышки и прижала к спине. – Уйди, Живоглот, без тебя тошно!

Котоящер презрительно дёрнул хвостом и отошел с независимым видом.

– Мои бу-ольше…

– Через пару дней померимся! – пообещала Дилла. Если рожать так же больно, она без детей обойдётся. Или усыновит кого-нибудь. Тем более, что один кандидат уже имеется.

– Лейн, там Диви, наверное, с ума сходит… Лейн?!

– Я… – он с ужасом рассматривал свои руки. – Что это такое? Я не могу пошевелиться!

– Развязывай меня! – Бор задёргался. – Дилла, что ты стоишь? Быстрее! Эрлин перекинул заклятье с меня на него! Вот гадёныш нетерпеливый! Я думал, у нас до полуночи время есть!

Дилла стряхнула с себя оторопь. На предплечьях Лейна проявлялись змеящиеся красно-синие узоры. Она подскочила к Бору, задрала ему рукава. Жилистые руки гоблина были чистыми, без следов татуировок.

– Эрлин может командовать на расстоянии?

– Нет, но может призвать Лейна. Это как аркан для демона, на Дороги не сбежишь. Надо привязать его!

– Сначала поклянись кровью, что не исчезнешь и расскажешь всю правду. Всё, что знаешь! – Дилла полоснула когтем по его запястью.

– Клянусь! – Бор даже не поморщился. – Хотя, если я буду рассказывать всё, что знаю, на это год уйдёт, не меньше.

Дилла зашипела и дёрнула узел на веревке. Лейн постарался на совесть, пришлось пустить в ход зубы.

– А если привязать Лейна к Древу жизни? Это поможет?

– Не знаю, но хуже точно не будет. – Бор выдернул у неё верёвку, смотал и кинул котоящеру. – Живоглот, лети на поляну, живо! Обмотай вокруг Древа! Дилла, я Лейна не донесу. Надо волокушу сделать.

– Без тебя обойдусь! Узел свой волоки. – Дилла приподняла Лейна. Колени его почти не сгибались, и весь он был жёсткий, как закостеневший. Через плечо не перекинешь, придется нести в охапке.

– Это у него пройдет, – бормотал Бор, суетливо закидывая за спину узел и запихивая в кошель бутылочку и платок Лейна. – Ты не переживай, у меня план есть! Хороший план, для себя готовил.