Тайны лабиринтов времени

Жрец, не поднимая глаз, ответил с отрешенным выражением лица:

– Вы наш господин, и вам принимать решение.

Чтобы попытаться переубедить Веда, Ярун добавил:

– Гонец же сказал, что все рассказы – это выдумки отвергнутых женихов. Я непременно хочу отправиться в ее земли, но мне важно твое мнение и благословение.

– Вам прекрасно известно мое мнение по поводу этой девушки и ее племени. Вы же сами слышали от гонца, что у них абсолютно чуждая нам культура и религия. А что касается самой девы, то, если вы отправитесь туда, то она разобьет ваше сердце и затмит разум, как и другим властителям, а они значительно старше и опытнее вас. После этого над вами будут потешаться повелители соседних земель, и вы перестанете считаться великим владыкой славян, а станете очередным царем, отвергнутым ею.

– Почему ты так уверен, что она непременно отвергнет меня? Я же подхожу под многие ее описания.

– Мой дорогой господин, почему и для чего вас волнуют описания какой-то демоницы? Подумайте над этим. Вы сами можете и должны составить себе счастье с женщиной, не опороченной идолопоклонством, не подстраиваясь под чьи-то сладостные россказни о небывалой красоте дочери, какого-то там вождя маленького племени. Не забывайте, что вы властитель, и Ваше царство и величие его намного больше, богаче и влиятельнее земель ничтожных антов. Своими свершениями вы уже вписаны в историю навеки, поскольку построили храм единому богу славян и построили города на Эльбрусе и на Черном море. А кто вспомнит через несколько десятков лет о ней? Люди со всех земель говорят о вас и мечтают посетить ваши города и храмы, чтобы увидеть все это великолепие. А вы готовы положить все это на закланье ради какой-то ничтожной дочери вождя маленького и никчемного племени. Что произойдет с городом и храмом здесь, на Эльбрусе, если Вы не вернетесь? А то, что Вы не вернетесь обратно…

Ярун молчал и правой рукой нервно всовывал пальцы в пасть куницы на подлокотнике.

Жрец сделал паузу, затем продолжил:

– Ваш покойный отец, я и другие жрецы возлагали на вас большие надежды. Вы должны укрепить в нашем царстве религию единобожия и распространить ее по всему миру. Наша столица должна стать духовным центром мира, и все это зависит только от вас. Вы представляете, что будет, если царь Ярун – этот символ веры в единого бога – возьмет и оступится? Это будет началом конца славного царства, вместо величия на века вы получите только скорбь.

– Ничего подобного не произойдет. Ты готов поверить тому, что кто-то способен вскружить мне голову и заставить забыть обо всем на свете?

– Если бы речь шла о любой другой девушке, то я бы не стал препятствовать вашей встрече. По всем приметам, это необычная девушка, она очень сильная и влиятельная девица, такая с легкостью вскружит вашу голову. Вы сами слышали, что о ней говорят, как о блуднице, опытной в соблазнении, перед чарами которой невозможно устоять. Она, словно демоница, ловит в свои сети встречающихся ей мужчин. Пристанище этих демонов, во главе которых и стоит эта самая девица, располагается у Черного моря, недаром оно зовется Черным. И, как говорили мудрецы, язык у таких девушек слаще меда, а слова звучат нежнее любой песни. Они совратят своими речами, взглядом, благовониями всех, кого пожелают. Пускай Бус Белояр станет ее жертвой, а не царь славян, и если демоница поработит дух Буса Белояра, то царю славян останется уповать на нашего единого бога в борьбе с демонами Черноморья и завоевать силой язычников антов.

Выслушав все это, Ярун встал с трона и спустился по ступенькам в зал. Он расхаживал, сложив руки за спиной. Подумав, владыка промолвил:

– Вед, по-моему, ты преувеличиваешь.

– Поверьте моим словам и наставлениям наших мудрецов, запрещающих не только встречаться с такими девушками, а даже слушать рассказы о них. Голос же их может совратить любого человека с правильного пути, такие девицы посылаются демонами как искушение, наваждение, и человеку невероятно сложно с этим бороться. Ему, главное, найти в себе силы и противостоять ее чарам, и они рано или поздно перестанут действовать, но такой силой не наделен ни один человек.

Владыка внимательно слушал жреца.

– Эта демоница по всем описаниям хитрая и коварная, если ей удалось одурманить столько уважаемых властителей. Мне бы не хотелось, чтобы она вам, так же, как и другим мужам вскружила голову, ведь вы станете очередной ее жертвой, трофеем. – жрец продолжал, повернувшись к Яруну, расхаживающему по залу. – Уверяю вас, она без труда овладеет вашей волей, а затем под ее влиянием вы потеряете голову и увязнете в идолопоклонстве. Хотите, я расскажу, как она будет действовать? – Царь молча стоял у подножья трона и смотрел на Веда, который был багровым от ярости.

– Она, как змея, постепенно будет усыплять вашу бдительность своими сладкими речами, нежными касаниями и запахом благовоний. И когда ваш разум уснет, она будет на ложе рассказывать о своем мире духов и демонов, предках и богах, которые покровительствуют ее народу. Постепенно она начнет знакомить вас со своими идолами, будет рассказывать о чудесах. Вы и сами не поймете, как окажетесь в ее сетях.

Задумчиво выслушав все это, Ярун поинтересовался:

– Ты что, сомневаешься в моей мудрости и зрелости? Думаешь, я такой глупый?

– Вы не глупы, но демонице порой бывает очень сложно противостоять. И единственная возможность – это не встречаться с ней вовсе или… – жрец сделал паузу.

– Что «или»? – переспросил властитель.

– Или ее убить, но это не спасет от напасти, поскольку демоница найдет пристанище своему телу в другом воплощении и продолжит службу демону. Как говорили наши мудрецы, порой им удается противостоять, но зато в других воплощениях они приобретают еще большую силу. Великий повелитель, на вашу долю выпал период громадной мощи этой демоницы. Мы ничего не можем сделать, поскольку она уже приобрела огромное разрушительное влияние на сердца людей. Все зависит только от вас: постарайтесь забыть ее, пока она не найдет другой объект возжеланий и ее чары, опутавшие вас, не спадут. Они служат темным силам, наделяющие их долгой молодостью, красноречием и необыкновенной красотой. Ее волхвы расставляют силки повсюду, чтобы правители земные попадались в них.

Царь пребывал в замешательстве:

– Ты хочешь сказать, что видишь все наперед, и у меня нет никаких шансов?

Вед задумался, после чего спокойно ответил:

– Я всего лишь жрец, изучающий Святое Писание Вседержителя. Но, как говорили наши мудрецы, история повторяется, но люди, к сожалению, не меняются и, идя на поводу у своих страстей, совершают те же самые ошибки.

После паузы жрец, чтобы окончательно переубедить владыку посещать антов, добавил:

– Вспомните, что наш прародитель тоже вначале был крепок верой в Творца пяти сфер, пока не поддался соблазну змея в райском саду. В его случае он потерял место в раю, а ваш рай, великий правитель, здесь. Это трон, который вы можете потерять. Вы уже взрослый муж и должны прекрасно понимать, что я имею в виду, и к чему вас приведет эта связь.

Яруну нужно было подумать, и он, снова сцепив руки за спиной, молча прошел несколько шагов вперед, потом вернулся, и через некоторое время, заняв свой трон, расправил плечи, поднял голову и, слегка ударив ладонями по куницам на подлокотниках под своими руками, сказал:

– Я не откажусь от земель у Черного моря, я не откажусь от желания собрать воедино земли славян, я не побоюсь встретиться с демоницей антов и призову к порядку Буса Белояра или убью его. Жрец, для достижения своих планов я использую тайные знания Еноха и божественную силу солнца, наделившую мой разум мудростью.

Зная страсть царя к магии, жрецы всячески пытались оградить его разум от различных чужеземных верований, способных увлечь его и увести в сторону от единобожия. Жрецы считали, что молодость царя и его изворотливый ум находят причины, чтобы оправдать встречи с женщинами, вызывающими похоть своей внешностью, а кто подчиняется этой страсти, тот множит колдовство и грех, а сила духа славян, как описано в книгах Еноха, заключается в чистоте мыслей о Вседержителе мира, о боге Солнца, его свете и тепле, и служении лишь его наставлениям и желаниям. Жрец, и только он, является представителем бога на земле, и царь земной должен подчиниться воле жреца.

По радостному блеску глаз Яруна становилось понятно, что наставления жреца не возымели на него должного эффекта. Он с нетерпением ждал вестей от гонца к антам, которого он послал предупредить о своем желании посетить вождя и познакомиться с его дочерью, так как желание царя встретиться с таинственной девой становилось все сильнее. От мысли, что он будет первым, кому покорится эта величественная дева, может стать будущей царицей славян, гордость его не знала границ. Рассказы купца о необыкновенной красоте и богатстве, а самое главное, о недоступности девы, делали этот плод еще слаще. Ярун полагал, что рядом с великим царем должна быть самая красивая, самая мудрая и самая недоступная девушка мира. Он уверовал, что, покорив ее, развеет все насмешки на свой счет, и тогда больше ни у кого не останется сомнений по поводу его мудрости и величия.

– Я сделаю это не ради себя, а ради процветания нашего царства. Это укрепит наши связи и влияние на остальные земли. Мы не можем жить замкнуто, мы должны лучше знать властителей соседних земель, больше знать об их культуре и религии, чтобы расширять торговые связи и приумножать силу славян. Анты – это могущественное племя в Причерноморье, породнившись с ними, я стану хозяином огромной империи славян, а заодно покажу свою силу всем отвергнутым властителям – это будет способствовать моему величию.

Сделав паузу, чтобы найти дополнительные доводы для жреца, всем своим видом показывавшего недовольство этой идеей, Ярун сказал:

– Даже если отодвинуть на второй план торговые связи. Ты же сам говорил, что по завершении строительства храма мы должны распространить религию единобожья на весь мир, так вот, предлагаю начать с антов, а по дороге к ним ко мне присоединятся и другие славянские государства. Для нас уже становятся тесны границы нашего царства, и нам пора везде утверждать свою культуру и религию.

Если мне удастся убедить вождя антов и весь его народ служить единому богу, то это будет очередной моей громкой победой. Представь, какая слава пойдет обо мне, да и о тебе, мой верховный жрец, в случае победы над демонами народа антов. Тогда я возвеличусь над всеми царями земными.

– И как вы себе это представляете? У них многобожие, они поклоняются земле, луне, звездам и разным стихиям, а также мелким божкам, которые властвуют в людях под именем всех животных инстинктов, таким будет сложно принять одного бога. Вспомните, каких трудов и жертв стоило нам отучить славян от идолопоклонства и перейти служить единому богу. На это ушли десятилетия, в которые мы вели многочисленные религиозные войны.

– Если понадобится, я женюсь на ней, и ей придется принять религию нашего царства без сопротивления и войны, – решительно сказал Ярун.

– Великий повелитель, вы не можете быть настолько наивным. Эта девушка не такая, как другие, она до сих пор не подчинилась ни одному из властителей, приходивших к ней с целыми караванами подарков из золота, шелков и драгоценных камней.

Она коварная демоница, искусительница, появившаяся в вашей судьбе, чтобы сбить вас с истинного пути. И если даже она согласится выйти за вас замуж и поначалу перейдет в нашу веру, то только для того, чтобы усыпить вашу бдительность и настороженность.

У нас абсолютно разные культуры и религии, вы можете мне не верить, но как только вы окажетесь в ее сетях, она переманит вас, и вы погрязнете в идолопоклонстве. Она не простая царица, эта колдунья – воплощение одной из главных представительниц темных сил. Как вы сможете ее одолеть? – Ярун молчал. – Уверяю вас, она никогда не предаст своих богов, напротив, будет совращать других, служить им. Она, как змея, будет ждать удобного момента, чтобы ужалить вас, мой повелитель, чтобы укусом своего жала заразить своей верой вас. Как только ваш разум, помутненный чувствами и страстями, уснет, она поднесет вам райское яблоко и, надкусив его, вы позабудете обо всем на свете, а когда очнетесь, то потеряете и девицу, и свое царство.

– Ты преувеличиваешь ее возможности, Вед. Гонец же сказал, что она обычная девушка, находящаяся в поисках своего единственного мужчины, и вся эта история про демоницу – выдумки. Если даже что-то в этих рассказах и правда, то ты же знаешь, что я великий царь Ярун, удостоившейся чести построить храм Вседержителя, и без труда смогу устоять перед ее чарами.

– Я ничуть в вас не сомневаюсь, мой господин, но все мы – люди со своими сильными и слабыми сторонами. Разве не помните наставление своего мудрого Еноха: «Не приводи меня к разврату и испытаниям». Следуя этому наставлению, человек не должен идти на испытания лишний раз, тем более на такие, которые способны его сокрушить.

Ярун устал убеждать жреца, но без его поддержки он не решался на уход с Эльбруса. Ему не хотелось грубить Веду, как другим подданным, и он предпринял очередную попытку заручиться поддержкой старого наставника.

– Жрец, я услышал и принял твои опасения, но и ты должен меня понять. Я не буду великим властителем славян, если не смогу завоевать ее сердце, а другие цари станут говорить обо мне, как о нерешительном и слабом правителе.

Я прислушался к твоему совету, поскольку мне не хочется идти наперекор тебе, но теперь, уверяю тебя, я смогу устоять перед ней. И, увидев наше процветающее царство, богатство, она сама пожелает познакомиться с нашей культурой и религией.

– Если бы все было так просто, то я бы давно дал свое согласие на встречу с ней. Все женщины и девы славян не имеют даже десятой части той силы, что есть у нее. Она необыкновенно сильная, хитрая и коварная, она не воспримет вас, как своего господина. Уверяю, что она предстанет перед Вами не одна, а со своей армией волхвов, которые, пренебрегая нашей святой верой в единого бога, продолжат поклоняться нечистым силам.

Жрец продолжил:

– Мой повелитель, пусть вас не интересует мое мнение, но что скажет народ, видя все это? Мы только победили многобожие, разрушили статуи и жертвенники чужеземных идолов!